本文網絡轉帖，為讀者了解鬼穀所用，作者不詳。
鬼穀子，道家謀略聖祖。此人是個曠世全才，在養生，算命，數學，醫療，兵法，奇門遁甲，陰陽五行等諸多領域都頗有建樹，可惜隻有縱橫學一書較為完整地流傳下來。
鬼穀子是戰國諸子百家中的一隻奇葩。是道家的一個重要的分支，老莊的學說，主張順其自然，順應萬物法則，鬼穀子的縱橫學則不然，他主張利用規律，引導規律來辦事。老子“無為”，鬼穀子則是“有為”（特指縱橫學，鬼穀子的學說很雜，其他理論的思想不明）。和同為儒家，孟子宣揚“性善論”，荀子主張“性惡論” ，頗有相似之處。
他有兩個縱橫學高徒蘇秦和張儀，他們運用自己驚世的謀略，把戰國搞得天翻地覆，玩弄天下於股掌之間。為戰國縱橫家的代表人物。
他又培養了兩個偉大的兵法家，孫臏和龐涓。其實龐涓在當時已經無敵了，可惜既生瑜，何生亮。孫臏一出，龐涓就顯得暗淡無光了。
此四子一出，星光璀璨於戰國，天下莫與之爭鋒。連最弱的龐涓在同門師兄弟未出之前都無敵過一陣子，其他三人的能耐，可想而知。
諾，非要給四公子排名的話。個人認為是：蘇秦，張儀，孫臏和龐涓。我覺得縱橫的境界要比兵法來得高明。《孫子兵法》論述兵法的最好境界是什麼？不戰而屈人之兵！
境界這個東西，分兩個層次：“有”和“無”。最通俗的一個比喻：金庸武俠中，大boss劍魔獨孤求敗悟劍，從一開始的“有招”到最後的“無招”boss境界，從“有”到“無”，天差地別。兵法也是如此，從“用戰”到“不戰”。道家的學說也是如此，“無為”最高，“有為”低一層次。厚黑學也如此，從“有臉有心”到“無臉無心”。
“無”是最高境界，推算下去，世間的規律皆是如此。“有”，就代表有有形，有形就痕跡，有痕跡就有破綻，有破綻必可攻破。“無”，無形無色無味，沒有痕跡可尋。正所謂“大道無形”，非天賦異稟者甚至都不知道它的存在。“有”“無”的境界，高下立馬可分。
兵法有“用戰”和“不戰”之分。而縱橫學就進入了“不戰”的境界，從立意來說，就直奔兵法的最高境界。在我看來縱橫學也是兵法的一種，隻不過是最高級的兵法。
蘇秦一張嘴巴幫燕國要回了齊國千辛萬苦攻下的十座城池。蘇張珠連壁合，秦國15年不敢出涵穀關。張儀一張口，楚王拱手送上700裏國土，被騙了還把張儀當爺爺一樣供著。後來屈原被氣死了，跳江了。天縱奇才啊。
合縱要比連橫來得難多了，合縱是為了共同利益在一起的，內部矛盾太多了，而蘇秦對六國也不是一視同仁，存在偏心於燕國，矛盾更加激烈。連橫相對比較容易點，就侍奉一個國家，內部相對穩定多了，再對外各個擊破。
即使如此，蘇秦和張儀的過招，卻絲毫不落下風。而且張儀還是蘇秦送入秦國的，被蘇秦用計，張儀卻不知。種種看來，我認為蘇秦高於張儀，他們二人也是惺惺相惜，互相都有合作過。比起孫臏和龐涓同門師兄弟的慘劇，這二人高明得多：聰明人在一起，不一定非要鬥個高低，也可以合作共贏。後來蘇秦死了，合縱聯盟也名存實亡，因為沒有人可以同張儀對抗了。世事很奇妙，天下第一死了，天下第二也變天下第一了。