突然間，周圍那些先前還在竊竊私語的女孩們都靜了下來，公爵來了。
弗妮婭抬起頭，看到一個黑色的身影從她們前麵經過。
刹那間，一種緊張的感覺，席卷了在場的每一個人。
諾大的城堡頓時變得鴉雀無聲。
現年45歲的薩拉·尤尼斯公爵，終於出現在這群通過初賽，前來參加決賽的美女們麵前，比賽的冠軍，將成為這個男人的第九任妻子。
所有的女孩在見到公爵本人後，都噤聲不語，先前關於公爵夫人的種種美妙設想，都在公爵陰沉的氣勢下化為烏有。
公爵本人不算難看，雖然年屆半百，但是保養很好，沒有其他貴族男人到了中年後無可挽回的肥碩臃腫，依然如青年男子般，身材欣長，而且略顯瘦削。
線條分明的臉龐上，一雙明亮的眼睛射出寒人的、看透人心的目光，普通人在這樣的目光下，都會情不自禁地變得心虛起來，哪怕他們本人並沒有做什麼對不起這個有著鷹鉤鼻的公爵大人。
能在公爵目光注視下保持鎮定的人，並不多。
和其他女孩一樣，弗妮婭也緊張得渾身發抖，但她強迫自己注視著公爵的臉，默念：這是我母親的仇人！
公爵從容地坐下後，才緩緩地掃射著眼前的這群美女們，露出詭異的目光。
最終，他的視線停留在弗妮婭的身上，陷入沉思。
片刻，公爵在管家梅卜勒斯耳邊輕聲吩咐了幾句，然後起身離開了。
公爵一走，女孩子們再度活躍起來，都偷眼觀看梅卜勒斯夫人臉上的表情，猜測自己中選與否。
當晚，弗妮婭得到通知，二日後與公爵成婚。
薩拉之堡開始為主人的新婚作準備了，一切都井井有條，紊而不亂。仆人們依舊無聲無息地布置著，整座城堡依舊籠罩在冰冷壓抑的氣氛中，沒有絲毫喜慶可言。
婚禮當天，弗妮婭再次見到了薩拉·尤尼斯公爵，而且，和公爵並肩而立。
站在公爵身邊，近看公爵陰沉的麵孔和冰冷的眼睛，弗妮婭驚恐地發現，那是一雙沒有感情，閃動著貪婪、殘酷、瘋狂的妖異光芒，如野獸般要吃人的眼睛。這樣的一雙眼睛，竟然會出現在一個公爵臉上？弗妮婭隻感到說不出的害怕。
當公爵神情異樣地打量著新婚的妻子時，眼神裏透露出來的訊息讓人無比膽寒。
在公爵的目光注視下，弗妮婭禁不住渾身顫抖，甚至有些後悔自己的選擇。
報仇？簡直異想天開。
也隻有鄉下那種目光短淺的旅館老板，才會天真地以為，作為公爵夫人能對公爵產生多大的控製力。
隻要看看薩拉·尤尼斯堅定的眼神和抿緊的嘴唇，就知道這個人物有多麼剛愎自用，難以把握。這樣的男人，絕對不是哪個女人可以左右得了的。
新婚之夜，薩拉公爵卻不知所蹤，隻有管家梅卜勒斯引弗妮婭去他們的新婚臥室。和其他的房間一樣，這個臥室內，也擺有幾個美麗的人偶，或站或坐，姿態各異。
弗妮婭的目光在接觸到其中一具人偶時，禁不住慘叫一聲，霎時麵色蒼白，幾欲昏倒。
管家梅卜勒斯夫人冰冷的聲音突然在耳畔響起，有些輕微的不滿：“你必須習慣！”
緊接著，她的目光也觸到了讓弗妮婭驚呼出聲的那個人偶，臉色頓時一變，喃喃道：“怎麼把她也擺進來了？”
那個人偶，正是弗妮婭初進城堡那晚，遇到的那個女孩子。這時弗妮婭才注意到管家嘴裏的“她”，指的是女人。
人偶火紅色的卷發依舊豐潤，縈繞在女孩的胸前，絲絲可見；但那雙曾經散發出灼人光芒的黑亮眼睛，此刻卻黯淡無光，無語地凝視著麵色慘白的弗妮婭。
先前曾有過的猜想，再次浮上弗妮婭的心頭，讓她頓感站立不穩，腿一軟，跌倒在地。
難道那些美麗的人偶，全部都是由真人活活製成？
弗妮婭獨自坐在新婚的臥室之內，頭腦紛亂，思緒飄飛。其他的人偶在昏暗的燭火之中，仿佛正在無情地嘲笑她的愚蠢。許多影像在她腦海裏打轉，重疊，讓她感到無所適從。此時，這個之前一直偽裝堅強的女孩子，才真正感到了孤立無援。
她低下頭，不敢再看四周那些徒惹猜疑的美麗人偶，尤其是那個曾經遇到過的女孩人偶。那晚之後，弗妮婭就再也沒有見過那個女孩，此刻，她卻在新婚的臥室內，見到了酷似女孩的人偶，再聯係到管家此前的神色和喃喃低語……
弗妮婭渾身發麻，第一次感受到了比死亡更可怕的深深恐懼。如果不是用手捂住自己的喉嚨，她簡直要發出瘋一般的尖叫聲了。
她該怎麼辦？
“達拉！”
此時，她隻有一個心思，逃。
她要逃出城堡，她要找到達拉，親口告訴他，她有多麼愛他，她多麼想和他在一起，她……
但是最終，弗妮婭還是一動不動地坐在臥室內，等待著那個名義上的丈夫——薩拉·尤尼斯的到來。
她的裙擺底下，藏著一把削水果時偷偷留下來的尖刀。
然而，整整一夜過去了，公爵始終沒有過來。
這讓弗妮婭感到既慶幸，又奇怪，還有一點輕微的失落和憂愁，難道自己的身份已經被他識穿？報仇無望？無論如何，弗妮婭告訴自己，都要竭盡全力。
“夫人，您真美。”第二天早晨，前來給弗妮婭梳洗打扮的女仆中，一個年輕的小女孩忍不住開口讚歎。
梅卜勒斯夫人瞪了一眼小女孩，冷冷地說道：“閉嘴！夫人的容貌，是你這種人可以評判的？”
小女孩低下頭，噤聲不語。
弗妮婭溫柔地一笑，伸出手摸摸小女孩的腦袋，朝梅卜勒斯夫人說：“沒有關係，她還是個孩子。”又說：“我也不是嬌貴的小姐，來這兒以前，我是十足的鄉下丫頭。”
梅卜勒斯夫人看了美麗的新娘一眼，不再說什麼了。
自從多年前，她帶著另一個侯爵大人交給自己的秘密使命來到公爵家裏以後，憑著天生的間諜素質，她很快便了解到，對公爵來說，沒有什麼比收藏美麗的人偶更讓他感到開心，即使是對手卡塔斯莫家族垮台，也沒有一個精品人偶給他的快感來得多。
這種奇特的愛好，源於一場失敗愛情的打擊，一個叫“塞勒雯妮”的女孩，薩拉·尤尼斯公爵的第一任夫人。
塞勒雯妮，一個和曾經的“無冕公主”齊名的美麗女子，家世顯赫，但本人卻糾纏在尤尼斯家族的兩個親兄弟之間，直到不得不做出抉擇時，才選中現任公爵薩拉·尤尼斯的哥哥黎曼，成了薩拉未來的嫂子。
不甘失敗的薩拉，在一次清洗家族世敵的活動中，瞅準機會，從背後給了哥哥黎曼一劍，成功地繼承了尤尼斯家族的領地和封號，以及哥哥美麗的未婚妻。
行刺事件雖然並沒有人看到，但不知為什麼，私下裏卻被人議論。
不久，塞勒雯妮也獲悉了這一真相，從此陷入巨大的痛苦之中。
她曾經的未婚夫，卻是被自己現在的丈夫所殺，塞勒雯妮心裏充滿了矛盾與痛苦，對薩拉的感覺也完全變質。
麵對薩拉，她的心裏陡然充滿憤恨和厭惡，拒絕再和他有任何接觸。
強橫的薩拉卻絲毫不理會的塞勒雯妮的拒絕，她的反抗，反倒激起他的憤怒，他的欲望。他開始隨心所欲地折磨著塞勒雯妮，而且一次比一次變本加厲。
這樣的狀況，一直持續到三年後塞勒雯妮死去的那天。
塞勒雯妮死後幾天，四處搜尋的仆人們才在城堡偏僻的一角老井中，發現了她。
屍體被撈上來的時候，由於在井水中浸泡過久，已經腫脹腐爛，麵容模糊，幾乎不能辨認。
眼看著塞勒雯妮死後的嚇人模樣，薩拉·尤尼斯深受刺激。
他深愛的女人永遠地離開了他，他再也見不到她美麗可愛的容顏了。