轉眼間，瑞德一家喬遷新居已經兩年了，當初的新居如今已經變成了舊屋，原來的祖屋則在吉布裏的嚴密布防下，除了他帶達拉進去練功以外，尋常人都不得進入，成了辛普蘭村唯一的神秘地點。
達拉跟著吉布裏學藝，也已經兩年。
吉布裏在訓練達拉時異常嚴厲，比達拉的父親瑞德還要苛刻，而且想的辦法往往也出人意料。
達拉已經說不盡他這兩年所受到的種種折磨，在吉布裏日夜相伴、傾心傳授畢生所學後，達拉變得像狗一般馴服，指哪兒打哪兒。不但武藝見長，就連性格也變化不少，變得更加沉默寡言，老氣橫秋。
隻是，少年人的心性畢竟沒退，每逢吉布裏不在跟前時（老遊俠至今仍然行蹤不定，常常莫名其妙出遊，十天半月方才回轉村裏，檢查達拉所做的功課），達拉就會在夥伴們的呼聲中，露上一手，贏得喝彩一片。
村裏人更是把這個得到吉布裏真傳的男孩，看作難得一見的少年英雄。
達拉滿足於這樣的議論，漸漸有些自我膨脹起來，根本不知道，以他目前的劍術與武技，連一名二流水平的武士也抵敵不過，並非吉布裏教得不好，也並非他學得不好，而是他從小練武的底子太薄，尋常武士訓練，都是從三、四歲上就開始了，達拉足足晚了十幾年，能有現在這種讓村人稱讚的三腳貓功夫，已經算成績斐然了。
因了達拉的這點武技，又因為他本就長得英俊高大，臉上還有些與年齡不相符合的老氣，村裏尋常的女孩子見了達拉，都忍不住有點兒小想法。
隻是，辛普蘭村雖然不大，卻也出了難得一見的大美人——弗妮婭。
其他的少女簡直是生不逢時。
十六、十七，花季、雨季，正是一個女孩子最美麗的時節，如詩、如夢、如幻。
弗妮婭正處在這樣的時節，兩年前還略顯稚嫩的她，如今已經長得嫋嫋婷婷，美麗動人。雖然衣著樸素，但卻難掩她那曼妙的身姿。好比絕妙的香水，無論瓶子蓋得多麼嚴實，沁人心脾的香味還是似有若無地飄散出來，令人遐想，令人心動。
不知道是輿論導向的作用，還是異性相吸的真理，達拉和弗妮婭雖然交流不多，但是每次偶然相逢時，彼此那輕輕的一點頭，會心的一個微笑，都像種子一樣在兩個年輕人心裏生了根。那種異樣的感覺，是那麼的含蓄，唯美。
隨著年齡的增長，彼此的夢裏都開始出現對方的身影和一些難以言傳的東西。再見麵時，一個羞紅了臉低頭而過，一個則愣愣的如同雷劈一樣傻在原地。
今年的春天，比以往來得要早，整整提前了一個月。
河上的浮冰還未散盡，春天已經咬著冬天的尾巴緊跟而至。
辛普蘭村的“砂粒河”邊，也已經柳絲初綠，桃花微紅。
桃紅柳綠掩映之下的小磨坊，開始呈現出與往年大不相同的景象，連慵懶而早睡的嘉麗大嬸也注意到了女兒弗妮婭腮邊帶紅，常常無故傻笑的反常模樣。
女兒那如瀑的金發、清澈的眼眸以及精致的五官無法用任何一種語言形容，一般的美女與她一比，簡直就如同沒進化完全的半獸人一樣。
斯圖爾家的小男孩普諾，最近常常跑來磨坊這邊玩耍，女兒弗妮婭對小男孩異常親切，不但嬌羞無限地接下男孩帶來的鹿肉（當然是他哥哥達拉打獵弄到的），還常常親手做好糕點，紅著臉讓小男孩帶回去（如果他沒有在半路上就吃光的話）給斯圖爾一家人品嚐。
種種跡象，在嘉麗大嬸眼中看來，都是不良信號。
和嘉麗大嬸有著同樣想法的人，在辛普蘭村還有一個，那就是老遊俠吉布裏。
最近幾天，達拉常常在訓練的時候走神兒。
即使是一流的武士在作戰時，往往稍微不慎，也會有性命之虞。達拉這點武技，居然還胡思亂想，常常一劍刺出後，就停了手，傻愣愣地站在那裏，心思不知道飄到哪兒去了。
達拉的反常，令吉布裏火冒三丈。
這一天，達拉在訓練到一半時，突然又恍如神遊，眼神渙散。吉布裏一看，立刻氣不打一處來。
“當心鼻子！”吉布裏故意大聲喊道，同時右手出招，用刀背狠狠地在達拉鼻子上拍了一下。
“啊！”達拉禁不住叫出聲來，但隨即又忍住，他的鼻子還是火辣辣地疼，但是並沒有什麼冰涼的液體流下來。老師的目光正冷冷地看著他，眼神不言而喻，如果不是吉布裏手下留情，他的鼻子此刻已經不在了。
“你最近怎麼了，達拉？”吉布裏嚴肅地問道，他的嚴肅讓達拉心裏咯噔一下。
和吉布裏相處兩年來，達拉發現，這位盛名在外的老師，盡管大部分時間都保持著嚴肅威嚴的模樣，但每當私下裏放鬆心情時，他卻是樂嗬嗬的，看上去分外慈祥。心情好的時候，甚至會和達拉提到自己年輕時的冒險往事。但——如果他露出這種嚴肅的表情，任何人都會無端端地變得緊張起來，猜想在他臉色放晴之前，準沒有好事。
達拉感到，老師這一次的嚴肅，又會讓自己付出不菲的代價。
不一會兒，達拉已經渾身是傷，鼻青臉腫地走在回家的路途中了。
整整三天，達拉都不敢再去想砂粒河上那個美麗的身影。
幾天後，吉布裏收到一封信，匆匆交代了達拉幾句“我走之後你必須要專心訓練！”的話，之後就離開了村莊。
吉布裏一走，達拉如釋重負，在訓練之餘抽空去森林裏打獵，繼續著讓弟弟普諾將獵物帶去磨坊的小把戲。
從此，砂粒河邊，常常有一個小身影在東奔西跑。
不久之後，出現在砂粒河邊的身影中，除了原來那個小家夥，多了一個高大健壯的少年男孩。
又過了不久，沙粒河邊的柳樹下，除了原來那兩個身影，又多了一個苗條曼妙的女孩兒。
男孩和女孩的身影在河邊的小路上緩緩走著，伴著河邊楊柳吐出一團一團的飛絮，構成了一幅絕妙的圖畫。就連印入眼簾裏的桃花，也在男孩女孩的心裏熱鬧地盛開了，並且從嫩紅轉為了深紅。
他們就這樣一路走著，漸漸走入了越來越深的春天。
春去夏來，一個電閃雷鳴的夜晚，辛普蘭村迎來了三位不速之客。
三位旅客走進辛普蘭的小旅館時，卡羅爾老板正吩咐自家的地侏廚娘：“今晚不用整那麼多菜，這鬼天氣，沒人來住店的。”
衷心的廚娘指指門口，卡羅爾老板一回頭，才看到三位滿臉嚴霜的客人，驚詫之餘，立刻眉開眼笑地上前招呼客人。
三人一看就是從都城裏來的，個個衣著華美，氣質高雅，臉上掛著典型的貴族式的淡漠表情，對於普通人來說，那樣的表情隻有一個含義：我是王。
“住店嗎？我這裏有上好的客房……”卡羅爾老板殷勤地說道。
三位客人中，打頭的是一位中年男子，隻見他擺擺手，旁邊的一個年輕男孩立刻說道：“不用了，我們是來打聽一個人的。”
卡羅爾老板的失望，難以掩飾地掛在了臉上，但是在中年男子示意年輕男孩丟出一把金幣在櫃台上後，老板臉上的肥肉很快又生動地擠在一堆，變成一團笑容。
男孩問道：“你們村裏，有一個叫作‘嘉麗·席來亞’的女子嗎？”
老板臉上的笑容消失不見了，看了看櫃台上的金幣，又看了看三個身披深紅色鬥篷，麵色不善的神秘客人，搖搖頭。
男孩顯然有些疑惑，回過頭來，對中年男子說：“沒錯，那個半身人巫婆，交代是這裏，說把她賣給了一個磨坊老板……”
聽他們提到“磨坊”，老板不由得凝神細聽。
中年男子瞪了年輕男孩一眼，男孩立刻閉上嘴，不再開口。
“磨坊在哪兒？”另一個男孩問道。
老板猶豫了一下，先前的年輕男孩再度摔出一把金幣，在燈光照射下，金幣發出亮晃晃的光芒。
老板終於吞吞吐吐地說出了磨坊所在的位置。
三個客人立刻消失在茫茫雨夜。
卡羅爾看著桌子上的兩把金幣，有些心醉神迷，這相當於旅店近一個月的收入了。
“你真是財迷心竅！”不知何時，老板的獨子卡洛，已經站在父親身後，此時猛然說道。
卡羅爾轉過身，還沒來得及分辯，兒子已經衝出門外，和先前的三個不速之客一樣，消失在茫茫的雨幕之中。
砂粒河上，磨坊門外，卡洛已經抄近道，先於三個神秘客人出現在這裏，將消息傳遞給嘉麗大嬸。
聽了卡洛的話，嘉麗大嬸略顯驚慌。
“是您的仇家嗎？”卡洛小心翼翼地問道。嘉麗大嬸的身份來曆，村裏雖然無人清楚，但至少都知道，她當年是為了躲避仇家追殺，才流落此地嫁給泰利。
辛普蘭村向來團結，自從她嫁給老泰利後，也一直將她視為村裏一員，多年來，曾有不少人進村打聽當年那個名為“嘉麗·席來亞”的女子，都被村裏人巧妙地掩飾過去。更何況，現在的嘉麗大嬸，還是無數小夥夢中情人的母親。
嘉麗大嬸點點頭，多少年了，她一直提心吊膽，一有風吹草動，就會帶上弗妮婭躲到村外的山洞裏去，等風聲過後再回村。
可這次的情況非比尋常，他們一定是掌握了非常清楚準確的信息，才會以這種方式悄悄來辛普蘭村。
所以，她沒有像以往那樣，和女兒一塊去山洞躲避，而是讓女兒獨自前行，自己則故意撿泥濘處落腳，朝相反的方向走去。
空中，電閃雷鳴，瓢潑大雨傾盆而下。
空蕩蕩的小磨坊，在閃電乍現時顯得異常詭異陰森。
磨坊外，泥濘的小路上，一行歪歪斜斜的足跡還依稀可見。
“一定是有人走漏了風聲，人剛走不久。”年輕的貴族男孩說道。
正在這時，另一個男孩突然長身奔出，將一個伏身在草叢中，正打算悄悄離開的身影截住，揪過來摔在地上。