【釋義】披：撥開。棘：多刺的植物。比喻在前進中清除障礙，克服重重困難。
【出處】南朝·宋·範曄《後漢書·馮異傳》。
馮異是漢光武帝時一位智勇雙全的大將，多次隨劉秀出兵，屢立戰功。可是每當論功行賞時，馮異總是默不作聲地獨自坐到樹下，從不去和別人爭功。時間一長，大家便送了他“大樹將軍”的雅號。
公元23年，馮異隨劉秀帶領數百騎兵遠征河北，一路十分艱苦。有一天，人困馬乏走不動了，劉秀便讓大家在路旁一個叫蕪萎亭的亭子歇腳。一進亭子，劉秀餓得坐在地上就昏昏睡去。馮異又累又餓，但他支撐著到附近的百姓家討了一些豆粥，恭恭敬敬地端到劉秀麵前，劉秀端起粥幾口便喝了下去，頓時消除了饑寒。
劉秀一行人來到南宮的時候，正值傾貧大雨，在風雨中瑟瑟發抖，好不容易找了所空房子，大家忙進屋避雨。馮異這時又設法弄來一些幹柴，攏火給劉秀取暖、烤衣服。隨後，又把牆角堆著的一些麥子煮成麥粒飯，先送到劉秀麵前。待劉秀吃飽後，馮異才和大家胡亂吃了幾口，繼續趕路。
公元25年，劉秀在洛陽建立東漢王朝，即位稱光武帝。他不忘“先主後己”的馮異，封馮異為陽夏侯，並委以征西大將軍重任，令他率軍平定關中。後來，馮異長期鎮守長安，權高位重，百姓都稱他為鹹陽王。這時，有人嫉妒馮異的地位並向劉秀上奏說，馮異的權勢太大了，應該提防他謀反。馮異知道自己被人參了一本，非常恐慌，忙給劉秀上疏，表白自己說：“過去在處境十分困難的時候，我做事都不敢有半點差錯，如今天下太平又被賜予爵位，我會更加謹慎行事，與陛下同心協力以保江山永固。
劉秀當即給他回信說：“我和將軍從公的方麵來說，是君與臣的關係；從私人感情來說，就好像父子一樣。我對將軍從無疑心，你何必懼怕呢？”
一次，馮異從長安專程來洛陽，朝拜光武帝劉秀。劉秀十分隆重地接待了他，並拉著馮異的手向文武百官介紹說：“是我起兵時主簿也，為吾披荊斬棘，定關中。”就是說，這位威風凜凜的馮將軍是我當年起兵時的主簿官，為我打天下劈開叢叢荊棘，平定關中地區，是開創當朝的有功之臣啊！當下，劉秀重賞了馮異，並留他在洛陽住了十多天。從此再沒有人敢上奏馮異了。