【釋義】命運不濟，多次瀕臨絕境。也用來形容曆盡艱險，死裏逃生。
【出處】楚·屈原《離騷》。
戰國時期的偉大詩人屈原，一生憂國憂民，牽掛百姓疾苦，即使遭到奸人陷害而被流放時，仍為國家的命運而擔憂，在他的不朽之作《離騷》中，有一節是這樣寫的：
長太息以掩涕兮，哀人生之多艱。餘雖好修姱以鞿羈兮，謇朝誶而夕替。既替餘以蕙纕兮，又申之以攬茞。亦餘心之所善兮，雖九死其猶未悔！
大意是：“我經常深深地歎息，用袖子擦去滿眶的眼淚，因為我時刻思念著楚國百姓，他們是那樣艱辛、勞累！我隻不過是追求美好的德行，卻招來辱罵，竟然丟掉官位。流放我、迫害我、侮辱我，因為我身上戴著蕙草，因為我采集了芳草、佳卉！怕什麼！隻要是我真心喜愛的，即使為它死亡九次，也決不後悔！”成語是由這首詩的最後一句演變為“九死一生”。