如果說從1942年1月至1945年5月，德懷特·艾森豪威爾是當時世界上為數不多的強人之一的話，那麼從1953年1月至1961年1月，他則是世界上最有權勢的人。然而，除了簽訂朝鮮停戰協定之外，他更多的是利用這種權勢來破壞世界的和平與穩定了。
“艾森豪威爾號”拔錨起航
1953年1月20日，一個陽光明媚的日子。這天是德懷特·艾森豪威爾舉行總統就職典禮的日子。
這天上午，艾森豪威爾夫婦在36位親屬和大約140位即將參加政府的成員陪同下，在全國長老會教堂做了一次禮拜。然後艾森豪威爾決定乘車前往白宮會一會就要把寶座讓給他的杜魯門。在白宮的門廊邊新總統拒絕了老總統邀請喝杯咖啡的建議，以表示彼此之間的對立。艾森豪威爾坐在汽車內等杜魯門出來，他們在冷冰冰的氣氛下一起乘車去國會。艾森豪威爾打破沉默說：“1948年，我沒有參加您的就職典禮，是出於對您的考慮，因為我如果出席的話，別人會忽視了您。”杜魯門反唇相譏：“艾克，要是您在那裏的話，我決不會請您參加！”
艾森豪威爾和杜魯門來到國會東麵，在那裏專門為新總統就職儀式建造了一個平台。一大群人喜氣洋洋，這是美國曆史上參加總統就職典禮人數最多的一次。共和黨人以毫不掩飾的喜悅心情，前來出席慶祝活動。艾森豪威爾這天穿著一件深藍色雙排扣大衣，頸上圍了一條白色圍巾，十分引人注目。
12時32分，艾森豪威爾開始發表就職演說，他把手高舉過頭，作了一個“v”字形的勝利手勢。人群的歡呼聲達到了高潮，然後便迅速靜了下來，他們已經迫不及待地要聽聽新總統的就職演說了。
“讓我在這裏首先請求全能的上帝使我們能全心全意為在場的人和全國各地同胞服務”。艾森豪威爾的講話一開始就擺正了自己的位置，以表示他沒有忘記民主黨人，沒有忘記那些與他一起參加競選的人。接著，艾森豪威爾又說道：“但願我們能合作……從而大家都能為我們親愛的祖國的利益工作，為上帝的光榮效勞……”
“全世界和我們已經度過一個挑戰的世紀的一半。”演說中，艾森豪威爾特別強調了戰爭的危險和所謂的共產主義威脅問題。他說：“我們目前不得不麵臨的挑戰是，戰爭的危險和侵略成性的共產主義。”在專門談到外交政策時，艾森豪威爾表示他的政府“既不會妥協，也不會厭煩，更不會停止去尋求世界範圍的體麵和平”。但是，人民必須認識到，“善與惡的力量已經罕見地集結、武裝和對立起來”。在演說中，艾森豪威爾強調要加強和盟國之間的團結和協作。在談到外援和對外貿易時，他表示，在經濟上閉關自守是沒有安全的。美國需要市場，要得到原料。此外，艾森豪威爾還談到了生產率問題，希望大家不管政治派別如何，都應該為振興國家的經濟而努力。在這篇演說中，艾森豪威爾沒有譴責雅爾塔協定，沒有對減稅或保持預算平衡做出承諾。他的講話，受到大部分在場人士的歡迎。
就職典禮結束之後，艾森豪威爾就開始主持白宮的工作，著手搭建他的班子。
在挑選他的內閣和白宮工作人員時，艾森豪威爾首先考慮的是國務卿這一重要崗位。他找到了約翰·福斯特·杜勒斯，在他看來，杜勒斯是最合適的人選。杜勒斯出生在一個外交家世家，他的外祖父當過本傑明·哈裏森的國務卿，他的舅父羅伯特·蘭辛在伍德羅·威爾遜政府內擔任過國務卿；1919年，杜勒斯是美國出席凡爾賽和平大會代表團中的成員；他是沙利文和克倫·威爾律師事務所的高級成員，該事務所在國際交易中代表美國許多大公司的利益，他起草過日本和平條約，他是共和黨過去十年外交政策的發言人。艾森豪威爾對謝爾曼·亞當斯解釋道：“杜勒斯一生為擔任這一職務而鍛煉著。他對外交事務了如指掌，善於處理各種複雜的問題。”艾森豪威爾對於杜勒斯對世界事務的淵博知識，有深刻的印象。盡管杜勒斯自高自大得出奇，一本正經和古板得令人受不了。杜勒斯喜歡教訓人，喜歡說教，喜歡誇誇其談。就連丘吉爾也認為杜勒斯是一個愚蠢的人，很不願意見到他，丘吉爾甚至有意說不清楚他的名字，叫他“杜裏士”。但是，艾森豪威爾確實非常欣賞這個人，在這一點上，他是非常獨特的。當他把自己的決定通知杜勒斯時；杜勒斯非常感謝這位新總統，接著對艾森豪威爾說：“由於我對世界各國人民之間錯綜複雜關係的了解，和您對有關的政治問題的敏感性，我們將成為曆史上最成功的班子。”
艾森豪威爾挑選的第二個人是約瑟夫·道奇。他請道奇與預算局一起製訂1954年預算，明確向他表示，他要任命道奇為預算局局長。道奇是底特律銀行的總裁，精於財道。艾森豪威爾認為，讓他把財政預算大關萬無一失。