割虹縣是個幾萬人口的小縣，因為官道從它附近通過，這幾年也漸漸繁榮起來。裏麵的商鋪客棧也越來越多，不過大多數都是南來北往的行腳商人，賺的是過路錢。
當地的縣令牛畋聽說京裏的大官今天要留宿本縣，早就命人將驛館打掃幹淨，飯菜、熱水等物準備停當。可左等右等眼瞅著天色慢慢黑下來了，還是不見欽差的儀仗出現。正著急呢，忽見一名衙役快馬來報。
“大人，出事了出事了！”
牛縣令被他嚇了一跳，忙問怎麼了。
“剛剛有幾個從北麵過來的商人來報，說欽差大人在大雁崗下被強人擋道，已經打起來了！”
“什麼！”牛縣令差點一屁股坐倒在地，欽差大人在他的地界碰到強盜他是罪責難逃。要是欽差再受點什麼傷，死幾個手下......他已經不敢再想下去了。
“快快快，備馬！黃縣尉，帶人帶人，速速前去營救欽差大人！”
眾人忙得一陣雞飛狗跳，牛縣令已經五十好幾的人了，奮力爬上馬背，還沒坐穩就一巴掌拍在馬屁股上。黃縣尉趕緊躍上馬背跟上，那十多個衙役可慘了，全靠兩條腿在後麵跑。
他們跑了還不到一刻鍾，隱隱看見前方有一隊人馬向這邊過來。欽差的儀仗本是很講究的，什麼回避、肅靜、官銜牌、鐵鏈之類牌子道具一整套，而且到了州縣以後還要鳴鑼開道。但徐誠忻一向討厭這一套，在後世曾經有個頗有來頭的首長來縣裏不知幹什麼。搞得全縣人民跟著受罪，所經道路全部清空，警車開道，嗚啦嗚啦出喪似的。
對此他是深惡痛絕啊，所以特別交待，把這些玩意全收了，別擾民。
牛縣令看著不甚有把握，隻得小心地上前詢問，這是哪位大人的隊仗。馬上有人回道，這是當今國舅爺，現任江南經略使、欽差徐誠忻徐大人的儀仗。牛縣令一聽趕緊下馬行禮，後麵黃縣尉帶著十幾個衙役紛紛效仿，呼拉拉跪了一大片。
徐誠忻本可以不用下車，吩咐一聲就行。但看到那牛縣令是個上了年紀老人家，剛才一頓緊跑頗有此狼狽，心裏過意不去，便走下車來。
“牛縣令不必多禮，請起請起。”
牛縣令心裏發虛，一時不敢動彈，說道：“下官聽說上差在大雁崗路遇強人滋擾，心中甚是惶恐。是以帶著縣內衙役前來相助，不想大人傾刻之間即已脫險，實是虎威難犯，讓人敬佩。做為本縣縣令治民無方，下官難辭其咎，請大人降罪。”
徐誠忻抬頭看看他後麵所帶的一眾衙役，不禁失笑。這十來個打雜一般的夥計能頂什麼用，看來這碧虹縣是真沒什麼家當的。但是剛剛遇上的強盜一來就是上百號人，要是他們來縣裏做案，靠這點人能行嘛！
心裏雖然有疑問，但現在不是細問的時候，那牛縣令還跪在地上擔心呢。便道：“牛縣令不必自責，這事說起來有些蹊蹺，也不能全怪你。你看時候也不早了，我們還是趕快上路吧。”
牛縣令這才驚覺，光忙著請罪，倒把上差給耽擱了。忙不迭地起身道：“是是是，下官糊塗了。驛館之內早已備好了酒菜為大人壓驚，待下官為您開道。”
一行人在牛縣令親自由引道，浩浩蕩蕩來到驛館安頓下來。徐誠忻本不喜官場應酬，但牛縣令心中有愧，服務得非常周到。待他們清洗完畢，便在縣城最好的一家酒樓開席，為欽差接風洗塵。
徐誠忻推辭不過，就穿上便服帶著劉武範斫便去赴宴了，作陪的除了牛縣令還有本縣的幾位主要官員。
酒席上牛縣令的話是中規中矩的，倒是那位姓馬的縣丞挺會說的，奉承話一套一套的聽著頗為順耳。聊了幾句套話，話題自然而然轉到那夥強盜和刺客身上。
“老牛啊，”徐誠忻的稱呼讓他受寵若驚，“你在這裏已經當了多久的縣令了，對這裏的情況有多了解？”
“稟大人，下官任縣令雖不足三年，但在此之前一直是本縣小吏。典吏、驛丞、主薄等職都曾有任，因此對本縣風土人情、鄉民裏郭還算了解。”
“哦，那不錯。”徐誠忻問道：“你這裏的治安怎麼樣，象今天這樣的剪徑毛賊平時多嗎？”
“從來沒有。”牛縣令斬釘截鐵地說：“聽大人說強人勢眾，足有上百餘人，那是聽都不曾聽說過的。本縣轄內最大的一起劫案也不過三、五人，後經黃縣尉稽查也已經破案。今天這事，下官也覺得想不通，真搞不懂這夥強人是從哪冒出來的。”