那契丹女子久與漢人交往,交流起來還是沒問題的。事實上契丹一向十分敬慕漢人的文化,都在自覺不自覺地受漢人影響。特別是王室成員,雖說非常自傲,但不得不承認漢人的先進文化和科學技術。他們既用契丹文字,也大量用漢語行文,自兩國開啟榷場以來,更是促進了民族的相互融合。
“你叫什麼名字,今年幾歲了?”徐誠忻想想讓她再睡覺是不可能了,幹脆跟她聊起天來。
“我叫搭吉刺,今年十七。”她從沒碰到這麼奇怪的宋朝官員,給自己蓋被子還要和自己聊天。草原民族向來性格奔放,講話也直接了當,倒是挺對徐誠忻的胃口。
“搭吉刺姑娘,怎麼被賣到大宋來了?”
“去年冰雪成災,野狼又多,阿爹的羊群損失了一大半。我們沒有錢交稅,首領就把我抓來賣了抵債。”她說這話看不出一點情緒,好象這是再正常不過的事情,估計這種事在草原也是屢見不鮮。
徐誠忻歎了口氣道:“苛政猛於虎,到哪兒都一樣,這天下都是富人的天下,咱們窮人想過上幾天安穩日子也不容易啊。”
搭吉刺道:“大人可不是窮人。”
“嗬嗬,”徐誠忻笑道:“我以前也是窮人,而且是天下第一窮人。不過人窮不可怕,隻要有誌氣,總有一天會出頭的,對不對?”
搭吉刺眼珠轉了幾下,偏了偏嘴並不答話。徐誠忻看她多半是不相信,也是,跟一個失去自由的女奴講人生理想也太不現實了。他搖了搖頭,站起身倒了杯茶遞給她,然後再給自己倒杯,邊喝邊說:“我一向聽說契丹很團結的,你們的首領怎麼會把你賣到這裏來?”
“我不是契丹人!”搭吉刺脫口叫道,語氣中略有不平。她的叫聲倒把邊上的女伴吵醒了,一看這情形趕緊站起身。
她還未說話就聽門外一陣嘈雜,隨即有人在猛烈的敲著房門,隻聽劉武在外麵叫道:“徐將軍,前方傳來急報,淶水失守,遼軍已經渡過拒馬河!”徐誠忻蹭地一下跳起來,拉開房門一看,手下親兵都穿戴整齊站在門口等他了。
“劉武,馬上派人去讓鐵衛營進城,隨時準備迎敵。”
立即有一人衝出大門騎上快馬飛奔而去。徐誠忻帶著餘下的人直奔州府大堂,路上一隊隊士兵正在快步奔跑,早起的百姓不明就裏,人人駐足觀看,已是人心惶惶。
淶水本來是個易守難攻的地方,縣內石泉城地勢險要,更是天然屏障。再加上三萬多的廣信軍在邊上駐守,本是萬無一失的,遼人也從未打過這裏的注意。想不到隻一個晚上竟莫明其妙的被攻下了,易州城已經鑽入遼國腹地,這淶水一破易州便成了三麵被圍之勢。還好五回嶺這個天險還在,否則遼軍下了五回嶺便是一馬平川的丘陵地帶,將易州合圍也是輕而易舉的事情。
真是怕什麼來什麼,徐誠忻一進州府大廳,便聽到李江北正在怒吼:“三萬兵馬,再加上安信軍的五萬,足有八萬之眾,竟然守不住五回嶺!真是混帳!庸才!他們的兵呢,八萬兵馬都去哪了?”
“回大人,昨晚入夜代州被攻,安信軍聞訊起兵弛援。半道遭遼大軍阻擊,死傷大半,現已向西南退走。不久遼軍又攻五公城,本可以守住,不想城內混進不少奸細,趁守軍不備打開城門。三萬永寧軍還未趕到,城池便已失守。”
“那三萬永寧軍呢,現在哪裏?”
“永寧軍本想乘亂奪回五公城,攻到一半,阻擊安信軍的遼軍騎兵忽從左後包抄。三萬將士已......已全部陣亡。”
李江北渾身一抖,嘶吼道:“淶水呢,淶水怎麼會失守的?!”
別一人跪倒在地,憤聲道:“淶水守將暗中通敵,遼軍一到便打開城門投降了......”
“投敵了......完了......”李江北一屁股癱坐在椅子上完全沒了注意,昨晚還對易州的防禦信心十足,不想在一夜之間二處要害接連失守。如此一來東、南、北三麵全部落入遼人掌握,西麵的代州自身難保,根本不可能抽手兵力來支援易州。後方真州一線倒是有近八萬的禁軍,但路程太遠。憑現在易州的兵力加上剛剛趕來的鐵衛營撐死也就七千人馬,等他們趕到,易州早就被遼軍夷為平地了。