“阿肯彈唱會誰都可以上台嗎？比如男女老幼？”我又問。
“是啊，草原上的阿肯不分男女老幼，人人都可以通過努力學習贏得認可，彈唱會也是自由參加，各盡其能。”
比賽正在緊鑼密鼓，我不敢再耽誤娜依的練習了，就謝了她，走出後方。在離人群稍遠的草地上，一對對阿肯在輕輕彈著。不遠處的草坡上坐著一位高瘦的哈薩克漢子，我上前去跟他握手，請教了他的姓名，他告訴我他叫阿爾別克，今天是他第一次參加比賽，旁邊還有兩位他的夥伴。盡管同伴不停地跟他說話，他看起來還是有些緊張。他輕輕彈唱著，聲音渾厚，但唱幾句就有點卡殼。阿爾別克今年23歲，來自鞏留縣吉爾尕郎鄉。聽他同伴說，盡管阿爾別克成為阿肯已經差不多五年了，但這一天庫爾德寧高手如雲，現場安排對唱的阿肯剛才個個表演出色，這更令他緊張。
這時，一位哈薩克朋友走過來，他對阿爾別克說了一通，我問身邊會漢語的哈薩克兄弟，他們告訴我，這位哈薩克朋友叫阿爾別克別緊張，他說了，阿肯是天生的，就像詩人一樣，靠的是天賦，還有平時的積累，更要看現場的發揮，觀眾的掌聲就是最好的打分標準。他還說了，我們認為阿爾別克本身就具備做阿肯的天賦。這個人一直在快速地說著，大約因為看我在一側聽得認真，就問我是幹什麼的，我正好想向他請教，就將情況說了，我說自己是來這裏采風的，要說我是作家也對吧，因為我就是新疆作協的會員。他就大聲說：“原來你是一名作家啊，歡迎歡迎！”然後他作自我介紹，名字叫比拉力，是一名鄉幹部。負責推薦村子裏的阿肯的。他問我：“剛才我說的話對不對，詩人作家？”我驚訝於他作為一名鄉幹部，剛才說的話實在屬於真知灼見，趕緊連連點頭：“你說得好，成為一名阿肯或者詩人是要天賦，但我想作為表演藝術家之一的阿肯更要看平時的訓練，還要看現場發揮，就像那些歌星，不同時期上台表演會有不同的成績，那就是臨場發揮的緣故，而臨場發揮一定要自信，不能慌張”。聽到這裏，阿爾別克的麵部表情稍稍放鬆了點。
在一邊閑聊的時候，比拉力又向我介紹說，阿肯與詩人又有區別，既能即興創作，又能自彈自唱，兼具了詩人和歌手的雙重才能。“優秀的阿肯可以把人們的喜怒哀樂融入彈唱，有的唱段還廣為傳唱。在我們部落裏，許多歌曲就是阿肯們先唱出來的，很有意義，有的很有趣，也非常好聽。”他說。
是啊，我讚同這名哈薩克族鄉幹部說的話，語言隻是一種形式，可以聽不懂他們的語言，但是他們彈奏的旋律能夠打動我們的心，聽了他們利用音樂的藝術表現出來的樂觀、智慧、熱情，就是一種享受。音樂藝術可以超越語言界線，即使在不同的地域和族群中也能找到共鳴，並因此而廣泛流傳。
伊犁草原上，哈薩克族的文化正是由阿肯們傳唱著，才得以代代留存下來。因此，哈薩克族把阿肯視為民族文化的代言人，一直給予了長輩般的尊敬和智者般的仰慕。
那天的彈唱會持續了3個多小時。我聽比拉力說，那次彈唱會共有40名民間藝人參加選拔。比賽結束後，共選拔出了10名優秀選手，幸運的是，娜依名列其中，還有庫麗曼。她們後來參加了8月份在阿勒泰舉辦的第15屆阿肯彈唱決賽。
後來的幾年，我在庫爾德寧草原上又欣賞過兩次阿肯彈唱，這種樸素但又絕不簡單的活動蘊藏著多麼珍貴的東西啊，它讓我堅信，如果真的想在草原上發現一些什麼珍寶，就必須在草原上走走，並且和草原一起生活。