兩家瀏覽器巨頭Microsoft和Netscape都宣布即將推出下一代瀏覽器。Netscape下一代瀏覽器取名為Gecko。據Netscape稱，在現有的瀏覽器上很難實現內容開發者最迫切需要的特點，如動態HTML、CSS（串接風格表格）。Gecko在以下方麵做了重要發展：一是在體積、速度和效率上有數量級差別的改進，例如經壓縮的Gecko可存放在一張軟盤上；二是122%與標準兼容，如XML、CSS1、動態HTML；三是采用"格式引擎"和XPFE（跨平台前端機）的積木結構，Gecko很容易嵌套在第三方應用。據說，AOL準備把Gecko嵌套在AOL客戶機上，以實現AOL和"互聯網內容的無縫連接。Microsoft的新瀏覽器還沒有具體披露細節，據說將具有Mozilla在查閱曆史、書簽、搜索引擎界麵等特點，用戶可瀏覽本地文件係統和層次化的網站圖，可用XML句法描述聯機網站之間的關係，具有"習性（Behaviors）"的特點，便於Web作者和設計者在網頁中進行對話式腳本描述。除兩家瀏覽器巨頭外，還將有Java瀏覽器和Linux瀏覽器等，參於市場角逐。
■其它網絡軟件的開發
網絡軟件是多種多樣的，每一種軟件的開發都是一個麵向市場的好機會。除了上述幾種軟件之外，在日常生活中，還有以下幾種軟件的開發同樣孕含著巨大的商機。
（1）網絡安全軟件
網絡安全問題已經成為影響互聯網發展的最嚴重的問題，據權威機構統計，平均每22秒就發生一起入侵互聯網計算機的事件，各種各樣的電腦病毒防不勝防，為了克服這些問題，網絡安全技術成為網絡軟件中最引人注目的領域，如防火牆技術、身份認證、加密技術不斷提高。
（2）企業管理軟件
企業資源規劃（ERP）是不受微軟控製的最好的軟件商業。對於華爾街來說，ERP並不神秘。SAP、人軟和Baan等三家獨立公司的價值共達432億美元，盡管它們1996年的收入總共才332億美元。這些公司出售預寫碼，使公司的關鍵事務如管理、人力資源、財務和供應鏈管理自動化。德國最大的軟件公司SAP提供製造軟件，從而開始利用這個趨勢。人軟率先開發出了人力資源碼。現在這些公司大量銷售上述各種係統。
據估計，《幸福》1222家公司每年在內部編程方麵的支出達522億美元。購買SAP等公司預先製作的係統就可以節省大筆開支。這一個趨勢迫使網絡管理人員正視舊係統的不足之處，從而進一步促進ERP技術的進步。
（3）語言識別技術
1997年，計算機鍵盤的喪鍾開始敲響，取代它的是語言識別。語言識別這項技術最終可以處理自然語言。最近Dragon係統、IBM和L&H語言產品等三家公司推出了第一代"連續"語言識別係統，應用廣泛。這些係統軟件價格不超過152美元，允許人們對字詞處理器大聲口授，如果口授者口音清晰，誤釋率則低於十分之一。
業內人士稱，未來幾年售出的計算機幾乎全都將配備語言識別。那時，語言識別係統市場將超過42億美元，而現在約為4.1億美元。"內裝"的語言識別係統市場也迅速增長。L&H於1998年推出用於汽車導航係統的語言識別技術。司機可向車上計算機口頭提出行駛的問題，車上計算機給出答案。
語音識別根據其識別處理的範圍可以分為特定人或非特定人，小、中、大詞彙量，孤立語音或連續語音。另外，很重要的是係統對說話人的說話方式是否有限製，是書麵語、有限句型抑或自然口語。92年代初期開始出現孤立語音的英文聽寫機係統，1997年出現了基於說話人自適應的連續語音聽寫係統，並達到一定的實用化程度。目前，語音技術正進入一個相對成熟點，很多廠商和研究機構有了語音技術在輸入和控製上令人鼓舞的演示，輸入的硬件和軟件平台環境也日益向理想化邁進，但語音技術比起人類的聽覺能力來還相差甚遠，其應用也才剛剛開始，語音識別技術在開發和研究上還有大量的工作需要做。