且蘭在旁聽他們談古說今，目光一直不曾離開予先生半分。這兩日她細心觀察，已知他臉上可能戴著十分精巧的人皮麵具，所以喜怒無形，莫可揣度，而且叫人無從推知他的身份。但是這人無論身形氣質都讓她感覺無比熟悉，若不是他雙目已盲……想到這裏，她心中忽然一念電閃，一時之間，呆呆看著那雙空寂的眼眸，心中驚濤翻湧，幾難自持。
蘇陵正和予先生說話，見她臉色有些不對，關心問道：“怎麼了？是不是不舒服？”予先生也微微轉頭，似乎看向這邊。且蘭雖然明知他看不見，卻仍舊覺得像是有道無形的目光，將自己心中所想透視無餘。便是這種感覺，曾經令她沉迷淪陷，幾難自拔，曾經令所有人甘心追隨，百死無悔。且蘭微微閉目，平靜了片刻，才輕聲對蘇陵道：“沒事，方才忽然有點頭暈。”
予先生聽她呼吸略促，輕輕拂袖，隨手搭上她腕脈。且蘭盯著他的手，一動也不敢動，隻覺掌心冒汗，幾乎控製不住微微發顫。片刻後他收回手，淡聲道：“凝神調息，莫要多思多慮，勞心傷身。”
且蘭輕輕嗯了一聲，聽著那平淡口氣之中若有若無的關懷，眼中一熱，險些便落下淚來。她急忙轉開頭，過了一會兒，心緒才漸漸平靜。這時予先生閑談之間隨口問起了穆國的情況，且蘭微微抬眸，突然問蘇陵道：“先前聽你說是九公主救了韻兒回去，她這些年究竟怎樣，如今是與穆王在一起了嗎？”
蘇陵笑了笑道：“我當時聽說你出事，心亂如麻，也沒來得及細問。但看那情形，她與穆王情義如舊，更何況兩人已有了個差不多十歲的兒子，我琢磨著穆王恐怕很快便要冊立太子了。”
“穆王與九公主的兒子？”且蘭輕輕瞥了對麵一眼，又道：“那九公主……豈不是名正言順的穆國王後了？”
蘇陵道：“說來本該如此。當年公主失蹤，我們和穆王都尋了她好久，如今還是穆王有心，終將他們母子接了回來。那孩子好像名叫子羿，想必先前是隨母姓，眉眼間也與九公主甚是相像，但看舉止卻頗有其父風範。對了，說到這個，我有件事想和你商量。”
且蘭聽他口氣頗為鄭重，奇怪道：“什麼事？”
蘇陵道：“我雖隻匆匆見了子羿一麵，但感覺那孩子很是不錯。我們與穆國一向交好，穆王與九公主也都是舊識……”
且蘭微笑接口，“你想與穆國聯姻？”
蘇陵笑道：“你總是能猜到我的心思。昨日韻兒受了驚嚇，見到我時哭得跟淚人似的，誰都哄不好，但最後竟肯聽子羿的話。我見這兩個孩子似乎頗為投緣，所以才有此想法。”
且蘭垂眸思量，“這倒也不錯……”說著抬頭看向予先生，“先生覺得呢？”予先生卻沒有回答。且蘭見他麵向窗外不知在想些什麼，似乎根本沒有聽到自己說話，又叫了他一聲，他才驀然回神，道：“什麼？”
且蘭道：“方才蘇陵說，九公主的兒子與我們的女兒年齡相當，又是投緣，我們想與公主結個兒女親家，先生以為如何？”
予先生沉默片刻，道：“這件事似乎應問穆王和九公主才對。”
且蘭道：“雖是孩子的事，但也涉及兩國邦交，我想聽聽先生的意見。”
予先生身子向後靠去，過了一會兒，淡淡道：“門當戶對，兩小無猜，兩國締結同盟，兩家親上加親，又有何不可？”
“若先生也讚同，那便好。”且蘭目光自他籠在袖中的右手上收回，看著這熟悉的動作，麵上竟似露出了如釋重負的神情，卻聽蘇陵笑道：“還有一事，我想若穆王當真答應聯姻，又冊立太子，我們昔國不妨也雙喜臨門，一起立了儲君。”
且蘭知他疼惜她母子二人，歎了口氣，看著睡在身旁的兒子，柔聲道：“這事晚些再說也不遲，他才出生幾天，還沒有名字呢。”
“對，說得也是。”蘇陵想了想，轉頭對予先生道：“這孩子承蒙先生不棄，收入門下，不如便請先生替他取個名字吧。”
予先生倒也不推辭，微微側首，略加思索道：“這孩子生逢亂世，四海動蕩不安，不如替他取一個‘晏’字。晏者，天清也，希望自他出生之後，九州平靖，河清海晏，從此天下再無戰亂。”
“蘇晏。”蘇陵點頭道，“好，這名字很好。若此次得先生相助，能夠瓦解鬼師，那麼或許太平時日，便也指日可待了。”
當日黃昏，前去報信的戰士快馬趕回稟報，兩國聯軍已經進駐離息川舊地百裏之外的項章，北方今晨發現鬼師的蹤跡，請昔王與王後速速入城。蘇陵聞報，知道戰事迫在眉睫，當晚並不紮營休息，下令全速行軍，不到黎明時分，一行人已趕至項章。穆王得到消息，命叔孫亦、樓樊帶了輕騎衛隊出城接應。兩人見且蘭平安歸來，喜出望外，對予先生更是感激莫名，一同來到車前致謝。
麵對這兩員大將，予先生也不過是在車上點了點頭，便已算是見過。黎明前的夜色最是黑暗，城頭的火把在風中忽明忽暗，照出片片森冷的光影。眾人驅車入城，剛剛走到城門，予先生突然用手一搭車簾，側耳傾聽。且蘭自他身上感覺一股殺氣襲來，方要開口詢問，他身子微微一晃，已到了車外。蘇陵此時正對叔孫亦詢問城中情況，回身問道：“先生何事？”
予先生麵向城門，袖底似有幽幽異芒閃過。片刻之後，他忽然回頭道：“傳令三軍戰士全速入城，關閉城門！即刻調集所有弓箭手，布陣拒敵！”他的話鋒利果斷，帶著一股不容置疑的意味。樓樊和叔孫亦皆是一怔，蘇陵目光自他身上掠過，不知為何，心頭猛地一跳，幾乎是毫不猶豫地轉身道：“按先生說的辦。”話音甫落，半空中隱隱傳來厲鳴，且蘭聞聲色變，“鬼師到了！”
說話之間，一片烏雲自月光盡頭迅速接近，怪鳥振翼之聲漫空響起，伴著淒厲的長鳴向著城頭衝下。
子嬈與夜玄殤原本在白虎軍中說話，聞聲同時一驚。夜玄殤劍眉略揚，道：“來得好快！”子嬈拂袖輕卷，浮翾劍落入手中，兩人同時掠出帳外。
兩軍將士本便枕戈待旦，日夜警戒，敵蹤甫現，立刻發動防禦。不過片刻，城頭弓弩升起，無數箭矢破空齊飛。鬼師以鳥獸為先鋒，攻擊城池迅若閃電。成千上萬的怪鳥在城上盤旋，巨翼如扇，遮天蔽日，紛紛向著城頭、望樓、行營等地衝去。
城上弓箭手以巨盾作為掩護，操縱弓弩阻擊來敵。那些怪鳥雖然體形龐大，卻是靈活非常，凶猛殘忍，一旦躲開箭矢，便迅速振翼俯衝，利喙巨翅每擊必中，戰士們當者非死即傷。城頭很快被鮮血染紅，隨著怪鳥越聚越多，箭矢的威脅逐步減弱。街巷上戾嘯迭起，不少戰馬被怪鳥利爪擒住，帶上半空摔落；戰士們拔刀與怪鳥肉搏，血羽橫飛，場麵慘烈異常。
就在怪鳥空襲的同時，城門處亦傳來巨大的聲響，群獸狂吼之聲衝向月霄，震得山野動蕩。子嬈與夜玄殤斬殺數隻怪鳥，雙雙掠上城頭，臨陣下望，縱使以他二人的膽量，也不禁毛骨悚然。
但見森然濃重的月色下，密密麻麻的異獸湧向城門。在那些惡虎、猛獅、巨熊、赤蟒之後，是一排排駭人的僵屍，一重重無法殺死的蠱怪，就像洶湧的黑潮一般，漫山遍野，無窮無盡。自七年前鬼師驚現，橫行天下，夜玄殤與蘇陵率軍與之抗衡，曆經大小戰役無數，但也從來沒有見過如此之多的敵軍，亦從來沒見過異獸僵屍同時出動。今晚這鬼師來襲，乃是一場驚天浩劫的開端，如果兩國軍隊不能將他們阻在項章城外，那麼明日之後，整個九域亦將不複存在，化作一片死亡與殺戮的地獄。
空中怪鳥前赴後繼，城下熊象獅虎撞擊城門，一些白猿黑狖更是攀援而上，向城頭發起攻擊。
昔國因“妙手神機”宿英之故，弓弩裝備分外精良，洗馬穀劍廬製造的兵器也異常鋒利。城門受襲時，蘇陵率昔國戰士全然擔負起阻擊怪鳥的重任。且蘭亦親自披甲臨陣，凰羽箭每發必中，殺得怪鳥慘叫不已。夜玄殤親自坐鎮城頭，白虎軍投石如雨，銷鐵熔金，毫無間斷地將巨石滾油傾向城下。熊熊火光之中，無數異獸被流火澆中，翻滾嘶嚎，刺鼻的焦臭彌漫百裏，滾滾濃煙衝天遮月。
子嬈與夜玄殤並肩督戰，心知如此大規模地攻擊重鎮，含夕必然親自操控鬼師，絕不會隻令蠱怪出動，一直留心各處動靜，卻始終不見她蹤影。空中怪鳥雖然頻頻擊殺人畜，但在昔國強弩猛攻之下亦死傷慘重，漸漸被守軍扳回劣勢。就在這時，一輪血月破雲而出，半空中忽然傳來陣陣簫音。一隻白羽赤喙的雙頭怪鳥出現在月色重雲之下，振聲長鳴。所有巨鳥聞得簫聲，怪叫著衝上半空，盤旋數周之後，突然發瘋一般向著昔國軍陣衝下。
麵對怪鳥悍不畏死的攻擊，城頭用以防護的盾陣被衝得四分五裂。撞上巨盾的怪鳥固然骨折肉裂，慘死當場，陣中的戰士也絕難幸免，不是被衝下城去，便是被怪鳥生生擊斃。夜玄殤眼見昔國軍隊生變，方要調兵增援，空中簫音再起，那白羽怪鳥雙翼招展，陡然遮蔽月色，亦將整個項章城籠罩在濃重無比的黑暗之中。
簫音幽幽，幽怨淒切，仿佛子夜鬼哭，悚然驚魂。突然間，那些戰死的將士、倒斃的戰馬，就連墜落的怪鳥都重新活動起來。渾身是血的屍體，有些殘臂斷腿，有些肚腸橫流，有些連頭顱都已不見，有的仍舊拿著武器，有的赤手空拳，就那樣向活著的戰士們撲來。不論是誰，隻要稍有遲疑，不是被他們揮刀砍殺，便是被合身抱住，再也無法掙脫。在那無孔不入的簫聲下，那些新亡的戰士亦紛紛化為僵屍，數量越來越多。
城中情景恐怖至極。子嬈在簫音響起時便已搶上望樓。月光倏然重現，在那白羽巨鳥背上，含夕撫簫而坐，赤衣飛揚，仿佛自冥域血月中現身而出，詭異邪美，攝人心魂。子嬈微微合目，再睜開眼睛時，一雙鳳眸異芒如水，袖中玉簫轉出，低低吹奏起來。
子嬈的簫音甫一響起，那白羽巨鳥忽然急急拔高，趨向月色之中。含夕身在半空，柳眉一豎，指下樂聲鬼叫般迸出幾個短音。那些衝向城頭的怪鳥調轉方向，振翼厲鳴，向著子嬈所在的望樓衝去。
夜玄殤一聲令下，白虎軍戰士自兩側搶出，結成垂天矛陣擋下多數進攻。子嬈身形飄忽閃爍，讓開其餘衝上前來的怪鳥，忽然間飛身而起，淩空飄縱，躍上其中一隻怪鳥後背。那怪鳥仰首長叫，猛地向著夜空衝去。子嬈足下真力透出，逼得它向下一沉，擦著望樓飛過。怪鳥殘暴猛烈，被人騎上項背，頓時凶性大發，展開一雙巨翼，在空中橫衝直撞，一時俯首猛衝，一時側身翻滾。子嬈身處鳥背之上，幽冥玄衣疾飄如風，隨著那怪鳥上下翻飛。城頭眾人仰首觀望，無不看得驚心動魄。
含夕急急催簫，操縱白羽巨鳥從空中俯衝下來，不斷攻擊子嬈所在的怪鳥。子嬈情況看似驚險，身子卻牢牢釘在那怪鳥背上分毫不動。兩人在月色之中忽高忽低，追逐周旋，簫聲始終不曾停息。含夕的簫音淒怨慘戾，好似暗夜悲風，深峽猿啼。子嬈一曲空靈，卻是飄逸幽幻，仿若九霄雨露，碧海雲波。兩道簫音時而低回若無，時而直上月霄，時急時緩，時進時退，極盡千變萬化之致。過了一會兒，雙方樂音愈來愈急，愈來愈高，除了夜玄殤、蘇陵等內力深厚之人外，所有戰士都感覺耳膜欲裂，心跳如狂，那漫空怪鳥亦是慘聲厲鳴，似乎承受不住簫音之力，越飛越低。
子嬈駕馭的那隻怪鳥周身隱約現出重重明紫色的蓮華。夜玄殤倏地皺眉，恐怕子嬈欲以簫音當場擊斃含夕，那她自己就算不死，也必重傷。這時候，月空中忽然傳來一聲清冽的琴音。
眾人隻覺心神一清。那琴音聽來遙遠空濛，若有若無，不仔細聽幾乎聽不清楚，但是清韻微震，倏然而至。兩道簫音如火被水，焰熄如縷。含夕簫音連轉數周，淒淒切切飄忽不定，似是在躲避什麼。那琴音便在此時驟然清晰。眾人聽在耳中，似見淵海浩淼，萬裏碧浪，層層波潮緩緩推進，風起天闌，越湧越急，其後狂濤森然，白浪如山，以雷霆萬鈞之勢，合城撲下。子嬈乍聞這琴音，微微一呆，怪鳥自含夕身邊一掠而過，險些被對方所傷。她心神微震，跟著將玉簫舉到唇畔，按宮引商，輕輕吹奏，一縷柔韻悠悠蕩蕩，隨著那琴音婉轉起伏。
怪鳥掠過望樓，子嬈飄身而落，站在樓簷之上。琴音澹澹，滄海浩瀚。風平浪靜時，簫韻縹緲，如雲如霧，時時繚繞海麵；驚濤駭浪時，簫韻便似海底暗流，洶湧湍急，始終與那琴音相依相隨。含夕的簫聲在這簫琴合奏中東躲西閃，若斷若續，幾乎難以為繼，數次想要拔高音調破出這樂音之困，卻不是被琴聲所斷，便是被簫韻阻纏。再奏片刻，那琴音忽然稍轉，冰弦如刃，峻峭肅殺至極。含夕隻覺心神劇震，一音未成，唇邊長簫驟然崩裂，座下巨鳥對月慘叫，翻滾著向下墜去。
巨鳥下墜之時，含夕一聲尖嘯，縱身落向望樓。子嬈霍然抬眸，衣袂一揚，衝天而起。含夕淩空落下，兩人雙掌相交，月下血華迸射。子嬈飛身飄退，周身明光燦爍，晶瑩流轉。含夕當空噴出一口鮮血，伴著一縷紅衣落向城外。眼見墜入獸群當中，她身上忽然血芒大現，籠罩戰場，一條白鱗巨蛇夭矯騰空，自夜霧中躥起。蛇首上掠起一個黃衣男子，縱身將她接住。含夕攜了那人的手，兩人翻身落在蛇首之上。她指間血芒隱隱，催動法訣，雙眸透出豔戾幽光，冷冷傳音：“你們等著，此仇不報，我含夕誓不為人！總有一天，我要血洗此城！”
這怨毒的話語隨著薄霧傳遍全城，月夜下萬獸齊吼，濃霧忽至，當月色再現，鬼師大軍全然消失不見。