那瞎眼老者聽得堂前客滿，話興正濃，又得一份厚重打賞，打疊起精神，侃侃道：“客官差矣，老朽方才說的，乃是一番前朝舊事，驚天傳奇。當今九域三分，又豈無人獨領風騷？不消多，老朽隻說二人故事，便足以與那少原君比肩，令那東帝稱是。”話說至此，頓了一頓，賣了個關子。堂下江湖客見他賣弄，早已按捺不住，一迭聲叫道：“快說快說，當世英雄，又有何人？”剛進來的數人也跟著起哄。
那老者不慌不忙，按弦引箏，高高低低彈了幾個花腔，將眾人胃口吊了個十足，方才慢條斯理地道：“有一人，文采風流世無雙，豪俠仁義滿天下。昔日王域遽變，九州四海天災橫起，百姓流離失所，苦不堪言。此人扶危貧，救苦難，散萬千之資賑災濟民，活天下百姓無數。他以一人之身振一國，三分天下，力挽狂瀾。十年之中，四境百姓盡來歸服，數次請他登位稱帝，他卻始終堅辭不受，隻因心懷故主，不肯背恩忘義。列位客官，老朽說的這一人，可稱得上是英雄豪傑？”
他話音甫畢，堂下拍案之聲迭起，眾人已齊齊叫道：“說得好！昔王蘇陵仁義無雙，端的是當世英雄！”那跑堂的也站下腳，高聲道：“莫說其他，便是咱們伏俟城也曾受過昔王不少恩惠，蒙他數次庇護才有今日太平。誰敢說昔王不是英雄，我打他老大耳刮子！”
近旁幾位老客笑罵道：“小猴崽子，不快去端茶打酒，盡在這兒多嘴！”那跑堂嬉笑一聲，鑽著人縫去了。
那老者見眾人聽得熱鬧，箏音拂動，清了清嗓子，揚聲再道：“說英雄，道英雄，昔王蘇陵名動九域，諸位心中敬服，可見老朽說得不錯。但還有一人，人品武功不在他之下，名譽聲望不在他之下，豪情俠義不在他之下。”眾人聞聲，喧嘩稍止。先前那虯髯大漢高聲嚷道：“此又是何人？老先生別賣關子，快快道來！你若是說得有理，另加打賞，說得無理，吃我老大一拳！”
眾人見他醋缽大的拳頭當空虛晃，這瞎眼先生哪裏當得起他一指頭，皆盡哄笑道：“老先生小心了！”那老者眼不能見，倒也不慌，五指拂動，箏聲流淌，做了個過門，道：“這位大爺莫要著急，你道此是何人？生平快意江湖事，歸離任俠藐萬眾，白龍魚服淵中遊，一朝騰雲上九霄。”
“啊呀！歸離劍！”那大漢叫道，“我道是誰，你說的是穆王殿下！驚雲山一戰後，歸離劍早便已是天下第一，無人能敵。”
那瞎眼老者輕輕叩弦，道：“前年五湖群盜不識好歹，衝犯驚雲聖域。穆王玄殤一人單騎，星夜奔馳千裏，趕在灃水之前截住群盜，一柄歸離劍殺得五百盜賊血流成河，鬼哭狼嚎。此事遍傳天下，江湖稱道。九州十年動蕩，山河失主，穆王麾下三十萬白虎軍定西陲、平楚地、拒北師、保王域。歸離劍下，魑魅魍魎哭斷腸，白虎軍前，天下群豪盡折腰。如此英雄，如此豪氣，誰人不是傾心佩服？列位客官，老朽所言是也不是？”
眾人尚未叫好，那虯髯大漢已放聲大笑，“不錯不錯，穆王若還算不得天下英雄，何人算得？若不是他在驚雲山劍下留情，老子這顆腦袋早已喂了灃水魚蝦。當日那些兄弟死在歸離劍下，倒也不冤。”
此言一出，諸人心頭無不暗凜，均想此人原來曾是那殺人不眨眼的五湖大盜，無怪滿臉疤痕，麵目凶悍，這說書先生可別惹禍上身。堂前喝彩聲不由靜了一靜，那大漢身邊卻有一人噗地失笑，幾乎將滿口美酒噴將出來，聽起來便格外刺耳。
那大漢聞聲轉頭，隻見旁邊坐著個二十多歲的青年男子，看去身形瘦長，目光精靈，長相並不算十分英俊，但那笑嘻嘻的樣子令人一見之下便生親近。他肩頭微濕，雨痕未幹，顯然剛剛入店不久，但是周圍所有人，包括近在身旁的虯髯大漢都沒注意他是什麼時候進來的。眾人聽他發笑，都將目光轉了過去，那虯髯大漢斜眼將他打量，道：“怎麼，你是否不服穆王是英雄？”
那青年男子方才險些被酒嗆到，忍笑咳嗽了兩聲道：“沒有沒有，那穆王殿下……咳咳，穆王殿下自然是英雄無比。隻不過我聽說他當年千裏單騎趕去驚雲山，似乎是犯了那冽泉酒的酒癮，偏偏五湖群盜那日出門沒看黃曆，正好撞在了他手裏。”他明知那虯髯大漢曾是群盜之一，卻還敢這麼說，店中不少客人都替他捏了一把冷汗。那虯髯大漢果然目露怒意，卻聽他將聲音一揚，對那瞎眼老者道：“老先生品評當世英雄，說得倒也不錯，但當世之下另有四名女子，非但天生絕色，而且領袖一方，名動江湖，老先生可又知曉？”
但凡世間男子，聽到美貌的女子無不留心，更何況是名傳天下的美女。聽他這麼一說，眾人皆是好奇，就連那虯髯大漢也不禁忘了尋他事端，問道：“這四名絕色女子又是何人？”
那瞎眼老者道：“老朽雖然眼瞎，心卻不盲，這位少俠所說的四名女子，或者略知一二。”
那青年男子笑道：“如此老先生何不令大家一飽耳福？”
那瞎眼老者撚須微笑，搖頭不語。眾人都知關竅，無不起哄打賞，待那童兒捧滿了賞錢回去站在案邊，那老者這才抬手撫箏，咳嗽一聲道：“老朽要說的四名女子，其中二人正與方才品評的兩位國主淵源頗深。”
那男子道：“哦？卻不知是哪二人？”
那老者徐徐按弦道：“這第一人，蘭心蕙質，風姿天成，雪衣羽箭統千軍，奇門陣法懾鬼神，一十三路浮翾劍法，與昔王風尋快劍並稱當世，協理國政，備受臣民愛戴。這一人，算不算得江湖絕色，世間奇女子之一？”
那男子點頭道：“嗯，曾經的九夷女王，如今的昔國王後且蘭，非但姿容不俗，見識更高。她曾與少原君同門拜師，亦曾封後王族，母儀天下，當年無視世俗之見，與昔王共結連理，攜手立國，也是人間傳奇佳話，自然算得一人。”
那老者指下弦動，轉出幾縷柔音，道：“這第二人，天生媚骨，嬌嬈多端，喜白衣，善奇謀，精詭道，曾數次助穆王大破北域敵軍，廟堂江湖，來去自如。此人乃是穆王心頭愛將，身畔紅顏，可比花解語，可比玉生香，不知算不算一人？”
那男子拍手笑道：“自在堂堂主白姝兒，千般容色千般美，替穆王定後風，謀楚國，抗北域。七竅玲瓏九轉腸，天下英雄加起來，心機也不及她萬一，精明厲害不消說。算得算得！”
那老者微露笑意，複又閉目撫箏，似在思索這第三個女子的人選。堂下眾人等得焦急，紛紛哄鬧催促。片刻之後，卻見那老者一揚眉，一擊弦，道：“這第三人，黃衣翠衫，英姿颯爽，統領豪傑真國色，巾幗女兒意氣高。此人以女子之身，號令江湖第一大幫派，手下六十四分舵遍布大江南北，天下財富盡在掌握，縱白馬，輕王侯，卻又算不算得一人？”
旁邊早就有人叫道：“哎呀，這說的是躍馬幫幫主殷夕語！”那青年男子一杯酒盡，抬手擊案道：“不錯不錯！躍馬幫幫主殷夕語，巾幗不讓須眉色。她與穆國二公子夜玄澗情投意合，兩人神仙眷侶一般。三年前穆國天宗正式並入躍馬幫，可見這二公子得美如此，就連宗門也寧肯舍了，她若不算，誰還算得？”
這兩人一唱一和，搭檔得宜，將店中本便熱鬧的氣氛推到了高潮。就連這千燈閣的主人，原本在樓上宴客的鐵旗門門主秦師白也被驚動，同客人走出廊前向外一看，見到那青年男子，一笑道：“我道是誰，原來是他，怪不得這麼熱鬧。”
這時那青年男子讚完殷夕語，命跑堂新打了酒來，正開懷暢飲。旁邊客人卻都迫不及待地催問那瞎眼老者，“這第四個絕色女子又是誰？”
那老者停下箏聲，雙目向天，盲眼之中空空洞洞，似乎想起什麼恐怖之事，過了片刻，搖頭道：“這第四人……列位客官，請恕老朽藏拙了吧。”
眾人哄然不允。座中有人笑道：“這老兒又待討賞，罷了罷了，爺們今天破費點銀錢，也要把這四大美人聽全了。”旁人紛紛笑罵，待要解囊打賞，那瞎眼老者卻道：“列位客官不要誤會，並非老朽貪財求賞，這第四個女子，實在不說也罷。”
那青年男子方飲盡一壇酒，笑道：“老先生說話吞吞吐吐，恁地不痛快，莫不是湊不成數，說不成書了？”眾人見他酒量甚豪，先是叫了聲好，跟著一起哄笑，揶揄那瞎眼老者。那老者見眾人執意要聽，推脫不過，隻得歎了口氣道：“這第四人……紅衣雪膚，貌美如花，豔如桃李，卻是心似蛇蠍。”手底箏音切切，彈出幾聲悲調，又似淒涼之音。堂前眾人聽著，心中都覺不甚舒服，卻不知他說的到底是何人。
隻聽那老者撫箏唱道：“百萬鬼師驚天地，月光千裏照血衣，不見人間回頭路，兒哭爹娘慘淒淒。”
眾人聞聲無不心生寒意，那青年男子麵色微變，跳起來道：“老先生這最後一人，說的可是姽後含夕？”
話音甫落，整個大堂忽然變得鴉雀無聲，就連那跑堂的也定在了當地。“姽後含夕”四個字就像是什麼懾人的魔咒，令得聞者魂飛，聽者膽喪，跟著便有幾人徑自離座而去，似乎單是聽到這名字便會惹上極大的禍患。過不多會，這樓中客人竟然走了大半，餘人多數是些膽大的江湖客，旁邊一個瘦小漢子來自南疆，不甚知曉原因，罵道：“他奶奶的，幹什麼這麼邪門？那娘們莫非是黃泉惡鬼，嚇得個個龜孫子一般？”
那瞎眼老者歎道：“客官有所不知，那曼殊山上，機關奇城，姽後含夕非是黃泉惡鬼，卻有無數惡鬼聽她號令。鬼師一出，千裏赤地，禽畜生靈，萬不存一啊。”眾人聽他語調，皆覺森然淒涼，想起那鬼師之威，更加駭然不已。那老者抬頭問道：“彥少俠，這姽後含夕是否天生絕色？算不算是領袖一方，名動江湖的女子？”
那青年男子正是金媒彥翎，留神看那老者，哈的一聲笑道：“若說模樣……嗯，她也的確算得上是絕色之姿，至於這後麵八個字，姽後含夕的威名，現在誰人不知，誰人不曉？”他目光在那老者身上打量一番，不知他雙目皆盲，如何竟一口道破自己身份，待見那案上黑黝黝的短箏，心中念頭一閃，叫道：“啊！你莫非是‘鐵音神目’鬆先生。”
眾人聞聲皆是凜然，原來這“鐵音神目”的名聲並不在“金媒”彥翎之下，此人對江湖人事無所不知，手中鐵箏雖不及當年宣王的奪色琴，卻也橫行北域，鮮有敵手。但見眼前這瞎眼老者雙目空空，骨瘦形銷，不知他如何竟變成這般模樣。