這時賣唱的喉音漸漸嘎了，鑼鼓聲也顯得無精打彩起來，聽眾中有的打起瞌睡來，有的被他們的談話引起了注意，漸漸走過來了。有人在點著頭，覺得津津有味的樣子，也有人不以為然的搖著頭。
華生坐在原處好奇地傾聽著。他有時覺得他們的話相當的有理，有時卻不能讚成，想站起來反對，但仔細一想，覺得他們都是老頭子，犯不著和他們爭論，便又按捺住了。
然而一個三十歲左右的人卻首先反對了起來。他仰著頭，摸著兩頰濃密而粗硬的胡髭，用宏亮的聲音說：
“阿品哥，我看宣統皇帝管天下管到現在，租稅也會加的，東西也會貴的吧？……這一批東西根本不是好東西，應該推倒的！”
“推倒了滿清，好處在什麼地方呢，阿波？”阿品哥聳一聳肩。“我看不到一點好處。”
“到底自由得多了。”阿波回答說。
“自由在哪裏呢？”阿品哥反問著。
“什麼自由，好聽罷了！”阿生哥插入說。“我們就沒有得到過！”
“原來是哄你們這班年青人的，我們從前已經上過當了。”阿浩叔的話。
“照你們說，做滿洲人的奴隸才自由嗎？”阿波譏刺地問著。
“現在也不比滿清好多少，反正都是做奴隸！”阿生哥這樣的回答。
“好了。好了，阿波哥，”站在他身邊的一個二十幾歲的青年，叫做明生的說，“願意做奴隸，還有什麼話說呀！”
“你們還不是和我們一樣，哈哈！”阿浩叔笑著。“都是爹娘養的，都要穿衣吃飯，我們老頑固是奴隸，你們也是奴隸呀！’
“東洋人來了，亡了國，看你們老頑固怎樣活下去，”另一個二十歲的瘦削的青年，叫做川長的說。
“哈哈，亡了國，不過調一批做官的人，老百姓亡到哪裏去2……”
華生聽到這裏，不能按捺了。他憤怒地突然站了起來，插入說：
“滅了種，到哪裏去做老百姓呀？哼！老百姓，老百姓！……”
阿浩叔轉了一個身，冷笑著：
“哈哈，又來了一個小夥子！……看起來不會亡國了……”
“個個像我們，怎會亡國！”明生拍著胸膛。
“不見得吧？”阿生哥故意睜著眼睛，好奇似的說。
“唔，不會的，不會的，”阿品哥譏刺地說著反話。“有了這許多年青的種，自然不會亡國了。”
“你是什麼種呢？”華生憤怒地豎著眉毛和眼睛。
阿浩叔又在竹床上轉了一個身，玩笑地說：
“我們嗎？老種，亡國種……”
“算了，算了，阿浩叔，”旁邊有人勸著說。“他們年青人，不要和他們爭執吧……”
華生緊握著拳頭，兩隻手臂顫栗了起來，烈火在他的心頭猛烈地燃燒著，幾乎使他管束不住自己的手腳了：
“先把你們鏟除！”
阿浩叔故意慌張地從竹床上跳了下來：
“啊呀呀！快點逃走呀！要鏟除我們了，來，來，來，阿生，阿品，幫我抬著這個竹床進去吧……”
“哈，哈，哈！……”
一陣笑聲，三個老頭子一齊抬著竹床走了。一路還轉過頭來，故意望望華生他們幾個人。
四周的人都給他們引得大笑了。
“這麼老了，還和小孩子一樣。”有人批評說。
“真有趣，今晚上聽唱的人，卻看到老頭子做戲了。”
“猴子戲！”華生喃喃地說。
“算了，華生，”明生拉拉他的手臂，“生氣做什麼，說過算了。”
“哼。……”
華生氣憤地望了他一眼，獨自踱著。
時候已經很遲，月亮快走到天空的中央。天氣很涼爽了。歌聲息了下來，賣唱的瞎子在收拾樂器預備走了。
“今晚上唱的什麼，簡直沒有人留心，一定給跳過許多了。”有人這樣說著。
“我姓高的瞎子從來不騙人的！明天晚上再來唱一曲更好的吧……”
“天天來，隻想騙我們的錢……”
“罪過，罪過……喉嚨也啞了，賺到一碗飯吃……”
大家漸漸散了，隻留著一些睡熟了的強壯的男子，像留守兵似的橫直地躺在店鋪的門口。
沉寂漸漸統治了傅家橋的街道。
華生決定回家了。他走完了短短的街道，一麵沉思著，折向北邊的小路。
前麵矗立著一簇樹林。那是些高大的鬆柏和繁密的槐樹，中間夾雜著盤曲的野藤和長的野草。在濃厚的夜氣中，望不出來它後麵伸展到哪裏。遠遠望去，仿佛它中間並沒有道路或空隙，卻像一排結實高大的城牆。
但華生卻一直往裏麵走進去了。
這裏很黑暗，涼爽而且潮濕，有著強烈的鬆柏的清香和泥土的氣息。遠近和奏著紡織娘和蟋蟀的鳴聲，顯得非常的熱鬧。華生懶洋洋地踏著柔軟的青草走著。他的心境，漸漸由憤怒轉入了煩惱。
他厭惡那些頑固的老頭已經許久了。無論什麼事情，他們總是頑固得說不明白。
他們簡直和哈吧狗一樣，用舌頭舐著人家的腳，搖著尾巴，打著圈兒，用兩隻後腳跪著，合著兩隻前腳拜著。比方剛才，又是什麼態度呢？一點理由不講，隻是輕視別人的意見，嘻嘻哈哈開著玩笑走了。把亡國滅種的大事，一點不看在眼裏。
“先得鏟除這些人！”華生反複地想著。
但從哪裏入手呢？華生不由得煩惱了。整個的傅家橋就在他們手裏的，他們說一句話，做一件事情，自有那太多的男男女女相信著，服從著。他們簡直在傅家橋生了根一樣的拔不掉。華生要想推倒他們是徒然的，那等於蒼蠅撼石柱。
華生憂鬱地想著，腳步愈加遲緩了。眼前的黑暗仿佛一直蒙上了他的心頭。
“吱嘰，吱嘰……其……吱嘰，吱嘰，其……”
一隻紡織娘忽然在他的近邊叫了起來。
華生詫異地站住了腳，傾聽著。
“吱嘰，吱嘰，……其……，吱嘰，吱嘰，其……”