“難道我是那種睜眼看著壞蛋把叔叔打死而無動於衷的人嗎？鐵叔叔是為了替我出頭，才會惹下這種紈絝子弟，我不能忘恩負義！”柳宮姝握著長輩血糊之手，哭道，“來，我帶叔叔去看大夫！”
鐵蘇子喘氣，道：“沒關係，吃了幾棍子，死不了……小姝，按理你早該離開了，怎麼還會返回此地呢？早些時候有官兵沿街傳話，說國子監死了許多儒生，為查此案，城門不可隨意進出……是你做的嗎？”
小姝無話。
“真是你啊……這孩子，怎麼能，咳咳咳，這麼厲害呢！我們小姝再也不怕別人欺負了……”
“八娘和鐵叔叔，隻要你們在，從來沒人敢欺負我！現在，八娘已離我萬水千山，隻剩下鐵叔叔，再不準走了！”小姝嚎啕。
鐵蘇子悲從心起，他過去所作所為，怎麼對得住這孩子的信任？
“你快走吧，這裏死了高官之子，很快就會有衙門的人前來勘察，”鐵蘇子嗆了幾口氣，“萬萬不可叫他們發現你是大本營的人，快走！”
“發現了又怎樣，誰擋道，我殺誰！”
“好孩子啊，你不能把事情想得這麼簡單……如果世事都能靠武力解決，那我們的父輩、祖輩，早就滅絕幹淨了，哪裏還會出現有血有肉的我們呢……”
“可是，”小姝哭得打起嗝來，“我不能丟下鐵叔叔一個人啊。”
鐵蘇子歎氣不止，看來不用那個辦法，是不能讓小姝死心的。
“你管我作甚？！”他吼道，“這輩子滿手鮮血，現在想贖個罪都不成嗎？！”
“贖什麼罪？”小姝錯愕。
鐵蘇子一把將她推開，咬牙撐住身子。“我！鐵蘇子！！是你柳宮姝的殺父仇人！！！”
“不可能……”小姝腳一軟，跌坐在地。
“有什麼不可能的？！十五年前一個月晦之夜，我親手殺了你爹娘，說起來，當時差一點就要溺死你這個小嬰兒。”
小姝胃腸翻騰，幹嘔了幾下，滿臉淚痕斑駁。
“為、為什麼……”
“哼，我就是這樣心狠手辣的人，想殺就殺咯。”鐵蘇子並沒有提及小姝生父柳穿魚的背信棄義，“當時你娘跪下來苦苦哀求，我眼皮子都沒眨一下，一刀捅進她脖子裏！至於你爹，哼，更是個囊種，就差蹲下來給我當凳子坐了，殺他真連一點成就感也沒有。”
小姝抱住腦袋，指甲摳出縷縷血絲。“別說了！求你別說了……”
“你這傻瓜，把殺父仇人當作可依賴的對象，真是笑死人了！”鐵蘇子火上澆油。“不服氣嗎，不服氣就殺了我唄。”
柳宮姝哭著握起她的劍，整個人搖搖欲墜。
“不過，殺我歸殺我，你對八角楓不要有別的想法，”鐵蘇子揩去嘴角血沫，“是她堅持要留你一命，八角楓確確實實疼愛你。”
“騙子！”小姝淩空猛劈一劍，“你們都是騙子！！我恨死你們了！！！”
鐵蘇子慢慢閉上眼，道：“那就殺了我，自己逃命去吧。”
“不用你教！混蛋大騙子，我要親手替爹爹娘親報仇雪恨！”小姝嘶喊一聲，悲憤地衝上前來。
是的，就對準我的心口，狠狠紮進去。鐵蘇子安然地想，周身輕鬆起來。
然而除了巨響震耳欲聾，他沒有多添任何一處傷口——小姝劈斷了鐵匠鋪的涼棚支架，磚瓦牆石瞬間傾覆，把這爿小店掩埋其下。
“你以為死在我的劍下就能解脫了嗎？”小姝錐心泣血，“永遠，永遠，你永遠不配得到原諒！”她收了劍，半眼也沒看對方，徑自昂首而去。
鐵蘇子胸口沸騰，咳嗽難當，稍止住血的傷口又迸濺開。“傻孩子……”
女孩兒走後不多時，廷尉府的士官們刀槍劍戟，武裝著包圍上來。
“嘖嘖嘖，這是工部尚書趙稻的兒子嗎？”士官甲用鞋尖挑過死屍的頭。
士官乙則招呼人將鐵蘇子捆綁起來。
“是你殺的？”士官甲問。
鐵蘇子大笑一通，道：“在場還有別人？自然都是我做的。”
“帶走，”士官乙用劍柄捅了他肚子，“去廷尉府，一邊喝茶，一邊談。”
鐵蘇子沒有反抗，他在琢磨另一件事。
既然小姝不願意親手終結他的性命，那麼，鐵蘇子想，他隻好自己動腦筋了。
“兩位長官，你們要立大功了。”鐵蘇子坦然道。
士官甲不屑地瞥了他一眼，說：“就這？還大功？”
“嗯，想必各位都聽聞了國子監慘案，”犯人笑得合不攏嘴，“是我幹的，都是我幹的。”
士官乙用力拍了一下他的後腦，斥責：“說什麼莫名其妙的話呢，想出名想瘋啦？”
“不信嗎？”鐵蘇子皺一皺眉頭，“那倒是，若我身後沒有尹圃的刺客組織撐腰，斷然不敢做這種事。”
士官甲驚得眼珠子暴突：“你說啥，尹圃？刺客組織？”他和士官乙麵麵相覷，帶著一臉邀功領賞的急不可耐。
小姝，這是鐵梳子蘇蘇能為你盡的最後一分力了，除掉謀害慈幼堂的尹圃一眾，你會高興嗎？會……原諒我嗎？
鐵蘇子仰麵望天，晴空碧洗、萬裏無雲。