穠婻使臣的車乘停了下來，車軲轆戛然而止的時刻，正誕生出一個大好機會。
排排列列的朝廷官員，臉上掛了笑，爭相與下車落地的外族人寒暄喋語，不知說的什麼，光見他們笑得四仰八叉的虛影。
“這外族人架勢倒大，聽說來了好些高官迎接他。”平民甲用胳膊肘頂了同伴，如是說。
平民乙撇了撇嘴，道：“用得著那麼逢迎嘛？誰還不是兩隻眼睛一張嘴，我就不覺得他有啥了不起的。”
平民甲蹦躂了一下，從人頭縫隙間瞄到了使臣的輪廓。“嘁，你這家夥鼠目寸光。我聽說這個大使是奉他國女王之命來此邦交的，要是事成，今兒在場的各位官爺不就與他成為同儕了嘛，提前打個招呼不應該嗎？”
“那也是他們的事，你跟著瞎湊什麼熱鬧？”平民乙抱怨道，“政務就不是小老百姓該操心的！我問你，這樣寒冬臘月的，你賣了幾條草席？連養家糊口都那麼艱難，還有閑心管外國老毛子，走，回去。”
平民甲撥開同伴拉扯他的手，脖子又往上頂高一圈。“別吵別吵，平日裏想見這些有錢、有權的比登天還難，就讓我再多看兩眼唄。”
平民乙氣呼呼地鄙視他，實在勸不聽，幹脆自個兒走人。他騰出的空位，正好由林玄代三人補上。
“接見禮畢，大使就會直接驅車進宮，屆時，動手的機會將微比螢火。”林玄代眉心皺起一個疙瘩，低聲說道。
敬舞草緩緩點著頭，道：“確實，失此機會，任務再無可能完成。不過，”她擔憂地說，“使臣現下所受保護，比在巢州驛館嚴謹更甚，我們貿然行動，未必能命中目標。”
林玄代眼光如燧地看著她，說道：“如果三賴子沒有死，我們還有回轉的餘地，可是……我知道要想全身而退的難度高於登天，所以這次隻由我出麵就行了——一旦刺殺了使者就即刻逃離，絕不和他們纏鬥。”
“怎能叫你一人扛下！”敬舞草嚴肅地回絕稱，“你專心刺殺外族人，我為你蕩清阻礙，得手後齊齊殺出血路。”
“那我呢，我呢？”小姝著急地跺腳，不甘再做一次旁觀者，“無論如何我不能讓師哥師姐冒風險，我也要加入。”
敬舞草還是不允，她按住小姝肩膀，道：“時機還未成熟，你無需拋頭露麵。這麼說也不是讓你幹等著看戲，速去尋二三匹快馬，以助力我們撤離。”
柳宮姝嘴撅得老高，真能掛上一個油葫蘆。“我不要，這麼簡單的差事，還是小舞姐去做吧，我隻喜歡用劍。”
林玄代眼看時間局促，沒奈何地低吼一聲：“不想讓我們和三賴子同赴黃泉的話就趕緊找馬匹去！”
小姝怔怔地瞧著他，末了，揉一揉眼睛，一聲不吭就要退出人群。
“等等。”林玄代從腰間解下韓三賴的遺物匕首，塞進不肯回頭看他的小姝手中，道，“你的三賴子哥若在，他一定願意為你做這些簡單的差事。”
柳宮姝咽中帶哽，老老實實地服從了安排。
敬舞草語氣增暖，最後補充一句：“小姝這麼厲害，總有一天師姐也會需要你幫助的。隻是現在，保護好自己最重要。”
小姝轉過身，酒窩裏渥著恬笑。“嗯，師哥師姐，我捉來馬，就在前麵路口等你們！”她心情回轉，彈一步跳一步地離開了。
林玄代與敬舞草對視一眼，猛抽出寒冰利劍，從人群中翻身而出，徑直往穠婻使臣的定位而去。
沙菲克斯聽聞騷動異響，輕蔑地抬了抬眉毛，輕聲自語：“還不肯放棄嗎？”
其話音未落，不僅身旁即時圍護上來十數名赤棘人，圍觀的百姓中也忽然閃出兩列弓箭手，亂箭齊發。
林玄代右肩中箭，怨憤道：“大意了！”
敬舞草尚能抵擋得住四麵八方的飛矢，喊一聲：“阿代快去殺了使臣！”
也是對手狡詐，箭頭磨出尖銳的倒刺，林玄代咬牙拔出，連血帶肉地牽扯著經絡，疼痛萬分。指不定，這弓箭上也蘸過毒液。
“唉，為什麼要自找苦吃呢？”沙菲克斯惋惜地看著兩位年輕人與護衛們混鬥；他左手邊是太傅閭丘陟，老人家僵硬地賠著笑，衝亂成一鍋糨糊的人群時不時瞟幾眼。
林玄代和敬舞草已絕無翻盤的可能了——人數與力量均無優勢，雖是奇襲，但對方有弓箭手埋伏準備，要想近沙菲克斯的身？不如說笑。
小姝還沒跑遠，忽發現有百姓倉皇從身邊逃過，口裏還念念有詞：“要命啦，有人要殺外國老毛子！”
“伯伯，那邊怎麼了？”小姝揪住其中一人，心急如焚地問。
“死人咯，死人咯，趕緊走吧，別去看熱鬧！”老伯慌裏慌張地跑掉了。
小姝心內“咯噔”，提劍便折返回去，眼泛紅光、青絲亂舞。
然而當她趕回事發地時，林玄代和敬舞草正被梟首——赤棘人的鋼刀勢如千斤地砍向刺客，濺了一地血。
“不行——”小姝驚聲尖叫，腦中斷片。
她的異常舉動被順流而下的喧囂人群忽視了，但還是有一個觀察者捕捉到了這點疑竇。