“這……本源是推手？皇宮是枯井？”
“是啊，你也這麼想。現在我年已十五，本源說過，等冬天過去，到春日裏結了桃子的時候，他就會把我送進皇宮，完成任務。”盡情捂住了眼睛，或許是被白雪晃得眩暈。
“小情是害怕了？沒關係，我和你一起赴京，我保護你。”小姝一抬劍，又被食盒砸了腦袋。
盡情搖搖頭，發髻上插著把改變了原型的飛刀，垂下的流蘇亂顫。
“你有你的任務，沒法保護我。”
“說到這個我就來氣，本源讓你學文縐縐的那套有什麼用？像我，隨便去哪兒隻要背著劍就行了，你若要帶家夥，左一架古琴、右一筐棋子、背上負著書簍、腰裏纏著畫卷筆墨，沒走幾步就累死了，真沒勁。”小姝撅嘴抱怨。
沈盡情被逗笑了，露出一顆晶亮的小虎牙。“我們小姝，總這樣歡騰，不知道天下哪個男人福厚，能娶了你這樣稀世的美人。”
“呸！”柳宮姝麵紅耳赤，“除非遣風哥哥娶我，別人，不嫁。”
“臭丫頭，他和你差十五歲！你這小壞蛋思春多年，還不罷休呀。”沈盡情為表強調，十隻玉指一齊張開，又微抬一隻小腳。
小姝慌得到處蹦跳。“那、那又如何，遣風哥哥皮嫩，許多年來還是那麼玉樹臨風。哎呀，我和你在這兒胡說八道什麼呢，真討厭！不理你了！”她踢開絆腳的雪，把食盒扔在地上，撐一撐寶劍、輕盈地踏空而去。
“也好，我自己一個人，清靜。”盡情含笑目送。
一時之樂，抵不過累積在心口的煩悶。
沈盡情揣測要不了多久，雪勢便會蓬勃，縱然再不願麵對將至的皇城束縛，還是要趁能回家的時候趕緊啟程。隻是烈烈還沒從山裏出來，她隻好提著食盒去尋找。
“烈——烈——”
“烈——烈——”
“烈——烈——”
真奇怪，平日裏用不著她多操心，那頭獒犬總是如影隨形，偶爾躥出去捉個野兔山貓，也不會叫她等太久。誆騙小姝說擔心烈烈會出事，難道一語成讖了？
盡情抬頭，仰望茫茫山峰，再瞥一眼黑黢黢的前路，下意識地拆了髻上的飛刀，緊握在手。這飛刀是鴉爹爹臨走前交代她的，如果她有心為生父母報仇，隻消找到此暗器的主人就行。
“不是說好了要永遠照顧我嘛，明明答應了我親爹的。”盡情咕噥，並不為了譴責的鴉離開，主要是弄出點聲音給自己壯膽。
“嘎——”腦袋上飛過一隻似鷹似鷲的大鳥，著實把小情嚇了一跳，歪了腳，跌在雪堆裏，把食盒灑了一地。“平白浪費了這些好肉，小姝定要心疼的。”她慌慌張張地拾掇起來，不經意摸著了雪中某物件。
在好奇心的驅使下她刨開了覆蓋物，赫然入眼一具動物殘骸。“活活凍死了，真可憐。”她歎了口氣，“隻是吃草而已，何必降天災於它呢。”
年少的姑娘好容易把食盒整理清爽，拖著濕答答的披風，才轉身，不曾想和一雙碧綠通透的眼睛對上了。
那是一頭暴躁的猞猁，很明顯，它十分不滿這個女子把自己埋好的過冬儲備挖出來。
“這是你的地盤？”沈盡情打了個激靈，“對不起，我馬上走。”
然而猞猁決定不依不饒，無論人類往哪個方向挪動，它都緊逼攔截。
“鹿肉，你吃鹿肉嗎？”盡情把食盒打開，丟出一小塊，希望能引開監視者。
猞猁當然知道那是好東西，但它的野心不止於此，它想要一整盒的鹿肉。
四下無人，正是攻擊的好時候。
隻見這野生靈兀地蹬起後腿，把軀幹拉成一道長弧，豎起尖銳的爪子，直往姑娘脖子撲。
“啊呀——”沈盡情抬起胳膊，不想被它一招致命。
就在失神的微末工夫裏，旁邊一大蓬雪疙瘩鬆垮了，從中衝突出一隻巨碩的猛獸，厚掌一拍，直打得猞猁七葷八素、蒙頭轉向。
“烈烈！”沈盡情驚喜萬分，可就在她將要觸碰到獒犬的時候，烈烈後腿上的白羽箭令她觸目驚心。“你怎麼受傷了？！”
烈烈的重點仍在猞猁身上，它低嚎數聲，猞猁可憐巴巴地縮起身子，哪敢對視。
須臾的靜謐中，盡情手足無措地注視著烈烈血流不止的後腿，難過得直掉眼淚。
“畜生站住，叫你傷人！”背後突然傳來一陣疾行的腳步聲，並著中氣十足的斥責。
沈盡情急忙起身阻攔。
本以為是個救星，卻未料來人張弓搭箭，直指獒犬……