馮雪退握住她的手，道：“我這一生真是寡淡無趣。生在顯赫的家門，本身的價值就在於交換……當然，我不怪父親，也不怪娶我入這萬丈淵藪的魯王，怪隻怪，我拖著病弱的身子降臨人間，注定福薄。”
“娘娘吃了國師製的藥，還能活到一百歲呢，不準說喪氣話！”司柟哭得淒涼。
馮雪退微微皺眉，似有嗔怪：“你知道我是什麼心性的人，這種事做不來……聽著，等我魂歸西天後，你就離開皇宮、到丞相府中，替我盡孝於年邁的父親；還有不知所蹤的洗硯，拜托你無論如何都要確定他的處境，死了也算有著落，活著的話就更要麻煩你費心照料他。你願意的話，就當我的義妹吧，以後馮家的家業都由你操持，好不好？”
“娘娘、娘娘，我要永永遠遠追隨你，你不能把我晾在這個涼薄無情的塵世！”司柟拚命地搖著主子的手。
馮雪退鬆開手，躺回床榻，合眼，淡淡然地說：“可是我不想你追隨著來。這一世拖著不自由的軀殼、乏得很，死了，魂兒就輕鬆了、就自在了，我再也不要跟屁蟲。司柟，你既然念著主仆情深，就為我求一求皇上，請他放過我吧……”
司柟跪在地上，心頭絞痛難忍，為難地捶胸頓足。
皇帝冷笑一聲，道：“看看你們胡鬧的樣子，假戲真做！司柟，你別忘了，到底是為誰做事！”
此話一出，在場人等鴉雀無聲。
“哼，十四年前朕把你安插到皇後身邊的初衷，你忘了？”
司柟顫栗，她內疚無比地瞥了一眼馮雪退，後者淚灑哀容。
“真忘了？好吧，朕提醒你。魯王妃嫁進王爺府時，陪嫁者隻有王采兮，你是朕賜給她的侍女，為的是監視她一舉一動，謹防她、馮中露和嫡太子餘孽勾結，妄圖以枕邊人的身份迷惑尚為魯王的朕。”
馮雪退無聲。
司柟垂頭，良久道：“奴婢，對不住娘娘。”
“啪——”豫章王從懷中掏出一個油紙包，摔打在地上，露出內裏的信件封皮。“這就是你截下的皇嫂寄往娘家的信件。”
司柟掃了一眼，深感意外：“怎麼會在你這裏？！”
同樣感到震驚的還有皇帝，這些信件從司柟處收來後都被他藏在書室的密牆之內，除了他以外，絕無第二人知道。
“剛才的話原封不動地還給皇兄——若要人不知除非己莫為。”豫章王高聲道。
皇帝遭搶白，麵紅耳赤，滿身陰雲。
床上彌留的那女子，忽地朗聲大笑起來，如此清麗、如此明快。
“青其山之蓊鬱兮，藐餘心之迷離……”她唱道，婉轉悠長。
司柟伏在地上，大慟。
皇帝和豫章王聞歌聲，黯然。
“啊——”馮雪退倏忽厲聲尖叫，刺破淨空。
司柟驚惶地起身探視，隻見主子歪過玉頸，刹那間香消玉殞。
婢女之哀天崩地裂，她抱著漸冷的屍身，愧悔留戀盡上心頭。
皇帝雷霆震怒，一把揪住豫章王的衣領：“可惡！你害死了朕的女人！”
“是你不義在先，欺騙利用她的感情！”
“廢話少說，朕今天就要殺了你！”
豫章王撇過皇帝的胳膊，輕易反扭到身後。“皇嫂為你所害，還不收手？！”
皇帝掙脫不得，居然呼喊司柟幫忙。
司柟耳不聽、目不視，自顧將馮雪退屍身平攤在床、整理服飾妝容，爾後若有所悟，猛推開糾纏在一起的皇家兄弟，破殿門而出，不知何故。
皇帝心虛不安：“梓實，你這樣就不對了，快放開朕的手。”
“皇兄先撤旨采紅禦使！”豫章王堅持。
皇帝心說不妙，看來不得不委曲求全，才要答允，忽就聽得殿外由遠及近一人聲——
“的鴉，放開皇上，隻與我較量。”
豫章王凝視此人，再大的驚訝也深藏於心。
“請指教。”