“試問被抓的女子哪一個不是父母含辛茹苦養育成人，皇兄就忍心看她們生離別嗎？”
“天孕育萬物也降災於眾生，受難者莫不接受。朕就是天，朕要他們貢獻微薄之力，誰敢有牢騷不滿！”
豫章王痛心疾首地搖著頭，道：“說句不留情麵的話，皇兄真是命裏注定的‘天子’嗎？曾經的魯王還不是靠文謀武取，篡了嫡太子的天下。”
“狂徒住口！你可知憑著此番大逆不道的言論，朕立時就能要了你的腦袋！”皇帝目生利刺，“朕若非天子，你則更是卑賤低微！朕念著同你兄弟之情，不願扯破臉皮，倘若再犯天威，朕要說的話絕對讓你痛不欲生！”
豫章王無奈應答：“皇兄又要抬出母後威脅我嗎？她也是你的母親，你拿親情威逼我時，就不覺得愧為人子嗎？”
“愧？朕沒有愧疚，要愧疚的是她！若要人不知除非己莫為，如果不是朕爭氣登上帝位，她會有這麼好的日子過嗎？你們應該為蒙受朕的恩澤而感激。”
“皇兄，我的出生就這麼讓你痛恨嗎？”豫章王緊蹙眉頭，“是，母後曾經答應過你，絕不生育子嗣和你爭父皇的寵愛，但、但是最終釀出這個結果的是父皇，母後不可能拒絕呀。我自問從來都把皇兄視為至親至愛，更沒有滋生過任何忤逆你的念頭，一直都是皇兄不信任我、不信任母後。”
皇帝仰天長笑，半是鄙薄半是垂憐。“她是這麼跟你說的？好吧，朕承認了，朕就是恨你，恨你是個皇子。無論你有意無意，朕始終都把你視為敵人，有你一天在，朕就不敢鬆懈。讓你進刺客組織，謀取情報事小，希望你遭飛來橫禍、身首異處才是最主要的目的。”
“皇兄……”豫章王眸中閃爍有光，“求皇兄下旨召回采紅禦使、釋放被捕女子，別的事情臣弟悉聽尊便。”
正此時，一縷遊絲弱魂在兩人身邊響起：“求皇上撤旨，臣妾已回天乏術，莫要屠害百姓。”
皇帝和豫章王猝不及防，異口同聲問道：“你醒啦？”
馮雪退掀了被蓋，下地行禮，被皇帝一把抱住。“這幾天臣妾雖目不明、身不靈，但頭腦意識具存，發生的一應悲慘事，臣妾樁樁件件都明了於心。蕙妃剜目後自戕，民女割肉製藥，她們都為了臣妾而受罪，我隻恨自己不能在那時清醒、遏止奸人佞言！臣妾懇請皇上放了無辜人，捉拿妖言惑眾的光不蝕！”
“臣弟附議皇嫂之言。”豫章王頷首。
皇帝又喜又氣，道：“你們叔嫂倒默契的很！光不蝕隻一碗藥湯就能讓你蘇醒，可見他醫術高明，隻要依照他的治療方案，雪退定能延年益壽，為什麼要恩將仇報、懲罰國師呢？”
“皇上糊塗啊……臣妾自知根底壞透了，根本無法可醫，現在乃是回光返照，臨死前勸君向善！”馮雪退蓄了些許精神。
“皇後才糊塗，你為何不盼著自己好呢？朕看你服藥後氣色漸佳，這肯定是國師的功勞，你不信國師，還不信朕嗎？這個旨意絕不能撤。”
真實心意，不可言說。到了這一時刻，皇後能否延年益壽都不重要了，重要的是皇帝能得到一副製藥的好材料——他完備無損的發妻。
馮雪退急火攻心，咳嗽不止，把後殿裏熬煮湯藥的司柟引來了。
“娘娘！娘娘你終於清醒了！娘娘，你感覺好些了嗎？”司柟見著能言能動的主子，歡喜地手舞足蹈。“奴婢給你倒水潤潤喉。”
“司柟且住……”馮雪退擺擺手，喚她上前，“你心裏還認我這個主子吧？”
“娘娘說的是什麼話？奴婢跟在你身邊多年，要是有做不好的地方，你隻管打罵，千萬不要趕我走……”司柟才擦幹的眼淚又泛濫而出。
馮雪退撫了撫她的頭發，溫和地說：“你瞧，為著我常年纏綿病榻，你不僅誤了出宮的機會，誤了青春美眷，還誤得早生華發。”
“隻要能把娘娘服侍好，奴婢怎麼受累都無所謂。”
“司柟，實話和你說，我真是過夠了這些煎熬歲月，我太累了，我撐不住了……”
“娘娘，你這是什麼意思，我心裏很害怕。”