“正是。宮女燒紙錢全為祭奠朋友，她的朋友死了五年之久，正是隨宜妃出宮的那批人裏之一，回宮後沒多久就離奇失蹤了，而且那批人都失蹤了。”
“等一下，不是要說宜妃擅離的事嗎，怎麼又說到宮女失蹤了？”蕙妃的腦筋轉不夠快。
冬沁繼續解釋：“奴婢猜測，這批人的失蹤都和宜妃有關，或許她們知道了不該知道的事情，所以被宜妃秘密地滅口了。”
“啊呀，那現在豈不是沒人知道發生了什麼事嗎？”蕙妃焦躁地跺腳。
“奴婢想辦法查到了那天出宮人員名冊，拿給燒紙錢的宮女看，她辨認後說，至少有一個人還活著，她近期還在掖庭宮看到過那人一次。奴婢領著她去認人，果真找到了這個幸存的宮女，她叫小穀。”
“小穀是誰？她為何能獨活？”
“這個小穀是小苞的堂妹。”
蕙妃似有所悟：“因而小苞奉宜妃命處決隨行出宮者時，顧念血緣親情，沒有殺她，而是送去了掖庭宮。小穀感恩堂姐，應該不肯說出當時情況吧。”
“奴婢原也這樣想，可小穀卻恨極了馨德殿主仆殺人惡事，她自己說，若不是為了保全性命龜縮掖庭宮，早就宣揚出去了。小穀見奴婢打探，毫不猶豫地說明了真相——宜妃落腳慈幼堂沒幾時，倏忽冒出來個算命的，說到了寧王諸事，正中了宜妃下懷，當即起駕往郊地樹林去。路窄、植被繁多，宜妃和一眾隨從步行深入，駐足在林中一座小屋前。隻見庭院裏站著個抱小孩的男人，宜妃她們和這男人囉嗦了好一會，終是達成了一個約定，之後宜妃回程，路途上算命先生瘋了般落荒而逃，不幸坐騎失控，墜崖而亡。”
“當真是怪事，怪事。”蕙妃自言自語，“為了一個小孩兒弄出這麼大的動靜……難道她就是現在的沈靜芹？”
“娘娘英明，正是她！”冬沁道，“小穀說，這個小丫頭十分了不得。”
“怎麼，是神仙托世嗎？”蕙妃戲謔。
“算命先生告訴宜妃，沈靜芹乃是帝後之相，娶之，必得天下！”
蕙妃隻覺得一道閃電從天靈蓋劈下來，震得她骨酥肉麻。
“怪不得、怪不得……”蕙妃喃喃，“宜妃非逼著寧王和那丫頭嬉耍，原來是為早點培養感情……真是奸猾的女人，本宮就說她詭計多端的很呢！冬沁，你此番做得太好了，若不是查明了原委，本宮還要受宜妃多少愚弄！”
冬沁恭順道：“奴婢不敢居功，全是上天安排，才留下了那個僥幸的見證者，讓奴婢查到了一點兒線索。”
蕙妃點頭，突然想起什麼：“皇後對沈氏小女也青眼有加，該不會有圖謀吧？”
“皇後無子嗣，又深居簡出的，可能隻是看她順眼。”冬沁猜測。
“不管怎麼樣，”蕙妃咬牙，“既然老天爺要本宮知道這個奧秘，那本宮就不再退讓了。帝後是吧，哼，又不是隻有宜妃有兒子，本宮看吳王和那小丫頭處得更好，男婚女嫁，誰規定隻能和寧王結連理？！這個兒媳婦，本宮要定了！”
冬沁附和之餘又提醒道：“娘娘鬥誌昂揚是好的，但切不能表露出已知曉了真相。宜妃心狠，若拚個玉碎網破，把小丫頭害死了，那娘娘的籌謀不就落空了嗎？”
“你說得很在理，本宮還得繼續裝作不知道。”蕙妃蹙眉，“另外，這消息不能再傳播了。怎麼說本宮和宜妃的孩子都是皇族正統，誰當皇帝都能保住血脈純正，可要是被別有用心的逆賊歹人知道了，皇室就危險了。冬沁，你想法子處理掉接觸過的那兩人吧。”
“好，燒紙錢者奴婢告發了便是，按宮規一定會被丈斃。小穀的話，奴婢再想旁的精細法子對付她，她恩將仇報出賣姐妹，也不算好人。”
蕙妃冷笑兩聲：“才羨慕姐妹情深，立刻就被殘忍的現實推翻了呀，可見宮裏還是沒有一星半點溫情的。冬沁啊，留神多兒。”
“娘娘教訓的是。”冬沁答應。
話音落下不幾時，多兒入殿請示：“皇上著公公來請娘娘去靈毓殿赴宴。”
冬沁斥責：“娘娘這就出發，你來催個什麼勁？以後還是到外殿伺候吧，近前的活你做不來。”
多兒平白遭嗆，很是委屈，又不知道發生了何事，隻能垂頭出去了。
蕙妃最後整了整衣衫，道：“好，本宮什麼也不知道。今兒就樂樂嗬嗬地去參加武威的誕辰慶宴罷。”