蘋婆在蓊蓊鬱鬱的禦花園裏來回轉了三圈，並沒有發現哪處有異動。她生怕耽誤了午後的祝禱典儀，最終決定向宜妃搬救兵。
沈盡情的憑空消失不在於她腿腳多麼利索，一個五歲的稚童，真跑起來哪裏賽得過成年人呢，何況對方是個藏而不露的刺客。實際的情形是，沈氏小女隨意選擇藏身的那蓬濃密植物內中有空，她撥開看似繁不可分的葉子，眼前赫然出現了可容一人站立的小空間。盡情毫不猶豫地鑽了進去，可還沒站穩停妥，那一抹兩足之地忽地塌陷下去，不等她驚呼出聲，身子已落進一道人工開挖的滑梯中，更可怖的是，頭頂兩塊偽裝成泥地的板子在機括的作用下逐漸反彈，向上而合。沈盡情見上方沒有可抓之處，下方又是深不見底的滑梯，便緊緊地閉上眼，在心中喊一句“鴉爹爹救我”。
她這樣身不由已地滑了百餘丈，又在全無防備的情況下曆經了整條滑梯，最後被順勢甩在地上，令人稀奇的是，她落地的那片區域全鋪上了軟綿綿的墊子，一點也摔不疼。
盡情趴在柔柔的墊子上，眼淚水“啪嗒啪嗒”地掉了出來。她聞著若有若無的黴味，真心希望再睜開眼時小姝和其他夥伴就酣眠在身邊，明媚的陽光鋪在她們身上，曬得一個個香噴噴；推開房門，鴉爹爹就在後院整理藥草，華師父坐在屋頂上畫街景，連嬤嬤們都是那麼和顏悅色……
盡情不敢再想象如此美好的景象，她怕自己被當前的現實憋悶過去。盡情嚶嚶呀呀地翻轉過身子，仰麵盯著這個晦暗秘道的天頂發呆。看著看著，她忽然覺得垂吊在一邊的繩子極其礙眼，便賭氣拽了一把，繼而那不高的天頂開了，顯出一個橢圓狀的出口。
沈盡情大喜過望，急忙起身，踮一踮腳，頭就冒了出去。她攀著橢圓的邊沿，使了半天勁，羸弱的小胳膊也撐不起整個身體，每次堅持不住從出口跌回秘道，她仍要繼續下一次嚐試——眼前就是自由，她不可能為這點小挫折而放棄。反複了七八次後，沈盡情對酸脹的胳膊大為不滿，她發誓，一旦成功脫離皇宮這個怪地方，她就要找華師父學武功，學那種不需要用大力就能向上飛的本事。蠻力無法取勝，沈盡情便弓著身子在周圍找可以利用之物，然而翻來翻去都是墊子。
墊子！她的小腦袋裏閃過一個念頭，立刻著手動作起來。她把鋪展開的的墊子折起來，再折起來，再折起來，原本軟和的棉布被擠壓得很緊，要不是她用全身的重量壓製，這團墊子就要繃散了。沈盡情慢慢把腳踩到柔軟的“踮腳石”上，再站直時已露出一大截上半身了，她借著墊子鬆散刹那的彈力，外加自身蓄力蹦跳，成功把自己送了出去。
隻是這次著陸在磚頭硬地上，磕得膝蓋疼。沈盡情還牽著秘道裏的長繩，她放開手，繩子像一條受驚的小蛇般縮回那片黴氣漫溢的黑暗中，一塊石板重新蓋住了出口，契合精密，從外麵根本看不出板後別有洞天。
沈盡情歪歪斜斜地從地上爬起，剛擺脫一個不速秘洞，又被麵前壯闊的書架唬了一跳。這裏有百十座身負各式厚重典籍的“挑夫”，它們長得一模一樣，不聲不響地守護著每一頁紙張所承載的古賢往聖的智慧，肅穆得叫人連呼吸也得抑製，真恐一口氣吹活了這些高大的“守衛”，將擅闖者壓埋以為懲戒。
以小女孩的身高，她隻能夠到最底下的一層。沿著排布緊密的書架壓著步子邊走邊賞看，盡情感到由衷悅然。
隻是這份歡愉始終裹挾著恐懼，盡情絕不願意在此過夜。她多麼渴望在這些“孿生守衛”的夾縫裏找到通向外界的大門，而不是被它們相似的形貌戲耍地幾度迷失。
不知越過幾排書架，沈盡情仿佛聽到有輕微的說話聲，然而她靜下心來細辨方位時又總是捕捉不到，著實叫人煩惱。欣喜之情減淡了，她不再害怕被大人們抓住責罵，但求速速從這愈發逼仄的書架夾縫和陰風冷氣的氛圍裏抽身。
好在隨著她腳步的前移，疑似的人聲逐漸變得清晰；到後來，隻要再轉過一排書架就能與這喋喋不休的人麵對麵了。