山東形勢晉察冀野戰軍某部開進途中在解放戰爭第2年中，華東野戰軍外線兵團挺進豫皖蘇，加入中原戰場，與中原野戰軍密切配合作戰，殲滅了大量的國民黨軍，收複和解放了許多縣以上城市和廣大鄉村，建立了中原、華東解放區的聯係，進一步推進了南線戰局的發展。
堅持在山東解放區內線作戰的華東野戰軍山東兵團，堅決執行中央軍委指示，牽製和殲滅山東境內國民黨軍，配合外線兵團的進攻，保衛膠東後方，並逐步收複和擴大了山東解放區，完全控製了膠濟鐵路濟南、青島段和津浦鐵路濟南、徐州段，使山東解放區與運河以西的冀魯豫解放區相互銜接。
與此同時，蘇北兵團和地方武裝“一麵堅持陣地，一麵舉行反攻”，接連粉碎了國民黨軍的“清剿”和“掃蕩”，改善了蘇北地區的鬥爭形勢，重建了江淮解放區，使華東解放區與中原解放區連接起來。
我軍力量晉察冀野戰軍部沿大清河挺進華東野戰軍內外線兵團和軍區部隊及地方基幹武裝，在作戰中都有很大發展。
據華東軍區1948年7月的不完全統計：華東野戰軍外線兵團兵力發展到1856萬人，其中，第1縱隊3個師20163萬人，第3縱隊2個師23112萬人，第4縱隊3個師218萬人，第6縱隊3個師207萬人，第8縱隊2個師23193萬人，第10縱隊2個師19227萬人，兩廣縱隊2698人，特種兵縱隊10381萬人。
山東兵團兵力為102375萬人（7月統計缺魯中南縱隊實力），其中，第7縱隊3個師27602萬人；第9縱隊3個師30735萬人，第13縱隊3個師25815萬人，渤海縱隊2個師13337萬人。
蘇北兵團兵力為59665萬人，其中，第2縱隊3個師24714萬人，第11縱隊3個旅22164萬人，第12縱隊2個旅11975萬人。
華東軍區部隊及地方基幹武裝為312255萬人，其中，膠東軍區5個軍分區69183萬人，渤海軍區4個軍分區37285萬人，魯中南軍區7個軍分區54785萬人，昌濰保安司令部1520人，蘇北軍區5個軍分區67998萬人，江淮軍區7個軍分區21733萬人。
軍區及地方基幹武裝擁有步馬槍125439萬枝，短槍17626萬枝，重機槍632挺，輕機槍6428挺，各種炮1174門。
豫東戰役後，華東野戰軍代司令員兼代政治委員粟裕率野司機關回師曲阜，第第第8縱隊位於亳縣、渦陽地區，第第第兩廣縱隊及中原野戰軍第11縱隊位於濟寧、嘉祥、金鄉地區休整。
兗州戰役後，山東兵團第第第13縱隊及渤海、魯中南縱隊位於萊蕪、泰安地區休整。
漣水戰役後，蘇北兵團第第12縱隊位於沭陽、漣水地區休整。
經濟情況在中共中央華東局和解放區各級民主政府組織領導下，山東解放區已經基本上度過了嚴重的春荒，秋季豐收在望，秋糧作物一般在七成至八成，個別地區還在九成。
人民群眾生產、支前情緒高漲。
解放區的日益發展鞏固，為大兵團機動和作戰，提供了廣闊的地域和可靠的後方。
經過中共濟南地下黨組織深入細致地調查研究，華東野戰軍基本上掌握了濟南守軍的兵力、兵器、防禦體係構成、作戰計劃與部署以及濟南城內的社情、民情。
對比分析此時，在山東境內，尚殘存青島、煙台、臨沂、濟南等數個國民黨軍據點。
濟南是有10萬餘人守備且堅固設防的大城市，但已經處於解放區的四麵包圍之中，對外水陸交通均被解放軍切斷，僅依賴空中運輸接濟，東距青島、南距徐州各為300公裏，中間為解放區，煢煢孑立，形同孤島。
盡管王耀武對濟南的防禦進行了苦心經營，但由於防區遼闊，兵力有限，機動力量不足，部隊固守待援的信心動搖，士氣低落，戰鬥力減弱。
市內物價飛漲，物資供應嚴重短缺，民怨沸騰，在人民解放軍勝利威勢與政策感召下，濟南人民群眾迫切要求早日獲得解放。
華東野戰軍和軍區部隊經過洛陽、宛西、開封、睢杞、周村、濰縣、兗州。
漣水等一係列戰役後，廣大指戰員鬥誌高昂，士氣高漲，部隊武器裝備有了很大改善，城市攻堅作戰的技術戰術水平大大提高。
野戰軍內外線兵團會師，力量更加集中，決心拔除濟南據點，消除日後南下作戰的後顧之憂。
與此同時，中原野戰軍主力正在豫西寶豐地區休整，準備雨季過後發動更大的攻勢，以配合華東野戰軍的作戰行動。
以上情況表明，華東野戰軍發起濟南戰役的條件已經具備，但也存在一些困難。
濟南是國民黨軍重兵守備、堅固設防的重要戰略據點，經國民黨軍多年經營，其防禦已形成完整的體係。
守城部隊中，雖大部受過人民解放軍的嚴重打擊，但整編第2師第213旅，整編第84師第155旅，整編第73師第第77旅及新空運來的第83師第19旅和整編第74師第58旅第172團等部，都還有一定的戰鬥力。
攻擊濟南時，集結在徐州地區的國民黨軍第第第13兵團共17萬餘人，可能北上援濟，華東野戰軍攻濟和打援時，都須經過嚴酷激烈的戰鬥。
另一方麵，華東野戰軍內外線兵團經過幾個月的連續作戰後，部隊減員和物資消耗較大，特別是基層指揮員和戰鬥骨幹，有些部隊還來不及調整和補充。
解放區秋糧尚未到位，秋種隨即開始，農忙季節，生產與支前的矛盾突出，幾十萬大軍作戰，糧秣供應和支前民工任務繁重。
因此，攻占濟南仍然是艱巨的任務。
人民解放軍在第2年戰爭中，雖然奪取了國民黨的許多中小城市，提高了攻堅作戰能力，但沒有攻占國民黨軍10萬人以上重兵守備、堅固設防大城市的實踐經驗。
隨著戰爭形勢勝利發展，如何奪取大城市，就成為繼續發展戰略進攻，加速解放戰爭進程的一個關鍵性問題，也是一個亟需解決的難題。
9月，中共中央政治局會議提出人民解放軍高級指揮員要確立敢打前所未有的大殲滅戰的決心。
即要闖過“兩關”，一是一次戰役消滅國民黨軍兩三個兵團，二是攻克國民黨軍10萬人以上守備的大城市。
當時，東北野戰軍包圍了長春，華東野戰軍孤立了濟南，華北軍區第1兵團包圍了太原。
在三城當中，攻占長春的條件更具優勢。
長春國民黨正規軍2個軍連同非正規軍共10萬人，內部中央軍、地方軍、正規軍、非正規軍矛盾尖銳，曾澤生滇係第60軍在解放軍的爭取下正醞釀起義。
長春設防雖然號稱“堅冠全國”，但補給線已被完全切斷，是一座孤城。
東北野戰軍兵力、火力占有優勢，僅重炮就有660餘門，又有解放區人力、物力補給便利的優勢。
4月間，中共中央東北局和東北野戰軍領導人向中央軍委提出“先打長春”的意見。
18日，林彪、羅榮桓、高崗、陳雲、李富春、劉亞樓、譚政等向毛澤東報告：東北野戰軍結束夏季整訓後，即發動秋季攻勢，首先打長春，並說：“目前隻有打長春的辦法為好”。
朱德總司令詳慎分析長春各方麵條件後於6月3日致信中央軍委和毛澤東：“長春還是可能打下的條件多”，也主張奪取長春。
中央軍委、毛澤東審慎地研究了中共東北局和東北野戰軍領導人的報告，同意他們先打長春。
其中一個重要的戰略意圖，就是可以從攻占長春作戰中解決大城市攻堅的難題，這對發展東北及全國戰局均有重大意義。
毛澤東指出：“長春勝利將給你們爾後南下作戰逐一攻克各個大城市開辟道路，各個大城市的攻克，將從長春戰役取得經驗”。
要求林彪精心組織這次戰役，直至完全勝利。
5月，東北野戰軍抓住戰機殲滅長春國民黨軍一部，但未能攻占長春。
據此，林彪改變決心，認為打長春“消耗必大”，“而獲得解決戰鬥的結局，尚無把握，不宜勉強和被動的攻長春”。
提議對長春實行“久困長圍”，並於6月25日開始實行這個方針。
在打長春解決城市攻堅難題的意圖未能實現的情況下，中央軍委、毛澤東決定將解決攻克大城市難題的戰略意圖轉向華東野戰軍方麵。
7月中旬，多次電示華東野戰軍準備攻克濟南，指出：“如能在九兩月攻克濟南，則許（世友）、譚（震林）全軍可於10月間南下配合栗（裕）、陳（士榘），韋（國清）、吉（洛）打幾個大仗，爭取於冬春奪取徐州”。
要求華東野戰軍前委據此戰略意圖考慮下一步行動計劃。
謀劃之始中央軍委、毛澤東對於攻占濟南極為重視。
7月14日，致電粟裕、陳士榘、唐亮、張震，並告許世友、譚震林和中共中央中原局、華東局，指出：“估計敵人必將利用你們疲勞，集中力量向你們壓迫，使你們不能安心休整。
必須以有效行動分散敵人，你們則乘敵分散之際，殲滅幾部敵人，方能實行大休整”。
“擬令許譚於攻克兗濟後，休息兩星期，即向濟南攻擊，迫使邱黃兩兵團分兵北援（敵非北援不可）”，主力“則尋敵一部攻擊，使敵既被迫分散，又首尾不能相顧，利於我之各個擊破及爾後之大休整”。
電報要求許譚攻濟南，先占領機場，以兩三個星期時間完成攻城準備（包括恢複疲勞，補兵、練兵，偵察及部署等）。
然後看敵援兵情況，決定先打援或先攻城。
如攻城打援均無把握，則收兵休整。
16日子時，中央軍委分別致電粟裕、陳士榘、唐亮、張震和許世友、譚震林。
要求許譚兵團殲滅第84師、打下兗州後，“除以一部兵力殲滅濟寧、汶上之敵，並負責扼守運河要點阻止可能之敵東渡以外，主力應不惜疲勞搶占濟南飛機場，並迅速完成攻擊濟南之準備，以期提早奪取濟南。”中央軍委判斷：許譚兵團攻濟南時，邱清泉兵團可能取道鄆（城）巨（野）北援濟南，而黃百韜兵團則將設法返回徐州。
在此種情況下，粟裕、陳士榘應率華東野戰軍主力於17兩日占領隴海路商（丘）、徐（州）段後，返回鄆、巨以南，將自己處在邱、黃兩兵團之間，使邱兵團不敢冒進援濟，保障攻濟勝利。
如邱兵團徘徊定（陶）、曹（縣），則粟陳張應控製商、徐間不動，看清形勢再動；如邱兵團折回隴海線東援徐州，則粟陳張可以向路南休息，亦可回路北休息。
望酌情處理之。
16日午時和未時，中央軍委兩次電示粟裕等：山東兵團攻克兗州後，“盡可能短促時間完成對濟南之包圍（首先奪取飛機場），並乘勝奪取濟南。
如果可能，你們應爭取於十天內外奪取濟南”；“粟陳張率第第8縱隊於17日晚攻占碭山、黃口線並準備殲滅黃兵團”。
電報指出：隻要黃兵團殲滅，邱兵團即不敢冒險援濟，可保證許譚攻濟勝利，爾後你們可能各個殲滅邱兵團，並可能再入開封，奪取菏澤，威脅徐州，戰局可能迅速發展。
望作精神準備。
這時，華東野戰軍主力正集結於豫皖蘇地區休整，準備雨季過後發動新的進攻作戰。
粟裕等考慮：華東野戰軍內外線兵團尚未完全會師，僅以山東兵團現有兵力，勢難完成既攻占濟南又打援軍的作戰任務。
如果野戰軍內外線兵團會合並經過一段時間休整，再全軍協力攻打濟南，形勢則大不一樣。
7月16日，粟裕、陳士榘、唐亮、張震聯名致電中央軍委。
電報說：以許譚山東兵團現有兵力攻濟南與打援，勢難兼顧。
如以許譚專以攻濟南，兵力雖可，但時間需長；如邱清泉、黃百韜兩兵團同時北援，則許譚專任打援，亦感兵力不夠。
“建議許譚與我們爭取時間休整1個月，而後協力攻打濟南並同時打援”，“隻要濟南能解決打援方麵又取得勝利，則戰局可能迅速向南推移，今冬攻占徐州之計劃似屬極大可能。”7月23日，中央軍委複電同意粟裕等建議，全軍休整1個月，爾後視情況，在隴海線南北打幾仗，然後攻濟南，或先攻濟南並打援，“由粟、陳、唐、張依情況提出計劃，並統一指揮。”毛澤東遣將在戰役開始前，不能不首先提到一個人物，他的名字叫王建安。
王建安是何許人？一個出生在湖北紅安佃農家庭的泥腿子。
1955年被授予上將軍銜，曾任過濟南軍區第一副司令員。
說起他的戎馬生涯，可謂是充滿傳奇色彩。
大革命時期，紅軍攻打紅安縣城，他手握一支獨子短槍，率先爬上雲梯，麵對從耳邊嗖嗖擦過的子彈毫無懼色，揮槍一連打死七個敵人，和戰友們一同殺進紅安縣城。
此後，他憑著這股子不怕死的勁，在槍林彈雨裏衝鋒陷陣，浴血奮戰，從班長、排長一直到兵團司令，被軍內稱為善於帶兵打仗的虎將。
就是這樣一員虎將，濟南戰役開始前，接到了毛澤東的調令。
夜幕降臨，繁星點點，不敢怠慢的王建安從營地騎上快馬，薄薄塵煙護送他來到重鎮石門（石家莊），這裏是聶榮臻打開的“地盤”。
王建安在辦事處找到了早已熟識的吳玉章——中共有名的“五老”之一。
接洽之後，王建安上了一輛破舊的小汽車，一路顛簸，秘密來到石家莊西北麵的一個小村子——西柏坡。
王建安見到毛澤東心情激動：“主席您好！主席辛苦了！”他握住毛澤東的雙手，久久不肯鬆開，心中有千言萬語。
幾年東蕩西征，將帥遠隔千裏，見此一麵，勾起他們心中的情思。
“建安，你在前線領兵打仗，比我們辛苦多口羅！快坐，坐！”毛澤東很喜愛他的這員戰將，他熱情地讓座並撚亮了燈。
當時毛澤東的身體不好，身旁還有一名醫生守護。
不過，解放軍節節勝利的鼓舞使他的雙目炯炯有神。
他展開一張地圖，指著他用紅藍鉛筆畫出的地方，給王建安分析當時敵我雙方的形勢——我們經過第一年的內線作戰，粉碎了蔣介石的全麵進攻，也基本上打敗了國民黨的重點進攻。