難得找到向導，呂尚卿不失時機發問：“你可知道他們的藏身之所？”
“當然！他們就在…...，等等，我為什麼要告訴你？”天狼星忽然警醒。
“因為，我想與你們合夥做一筆買賣。”
“什麼買賣？”
“無本買賣！有種沒？”
“啊？！你，你不是想……”
“對！”
夜狼穀之北是寬闊無邊的戈壁沙漠，人跡罕至，然而，深入沙漠數十裏有一座遺棄的城堡，雖然破舊殘缺，卻也能擋風遮陽，最重要的是，城堡之下有一口泉眼，勉強可以維持數百人每日的最低消耗量。
天狼星很快就與呂尚卿他們混熟，達到了知無不言，言無不盡的程度，畢竟兩人都來自涼州同屬漢人，對付的又是鐵勒胡，感情上很容易接近。
由不得天狼星不來，他之前嘴疏泄露了伊濟卑的身份，呂尚卿威脅要放出風去。仆固人最擔憂的是身份泄露，在唐境內搶劫屠殺商隊的行徑極其惡劣，一旦被朝廷知道，會給他們的部落帶來極為不利的影響，雖然他們可以矢口否認，但是麻煩來了總會造成不可估量的損失。所以，仆固人必然會全力以赴消滅一切隱患，天狼星如果不去就隻有等著被仆固人滅口。
天狼星熟悉地形，帶著呂尚卿迂回到伊濟卑在沙漠裏的窩點之北，躲在一個沙丘下休整恢複體力。
“弟兄們，誰說我們是孬種？我們早就看這些鐵勒胡不順眼了，隻是缺個領頭人，既然嗷狼兄有此膽量，我們豈甘於其後為人恥笑？我們大不了幹一票取了投名狀就遠走他鄉，到寧遠投靠故人去！仆固人再難纏也不會追到那邊去。”
“對，對，星哥說得對！奶奶的，幹他鐵勒胡！”
天狼星麾下被煽動了情緒，亂糟糟回應著。
呂尚卿與胡子一聽，樂了，這大嘴天狼星原來與寧遠還有交集，於是向他試探。
“巧了，我們也認識寧遠的朋友，不知天狼星大當家的認識何人？”
天狼星從來高調，聽呂尚卿有此一問，驕傲地說道：“天下第一神箭，胡一箭，認識麼？”
“胡一箭？”呂尚卿與胡子對視一眼，互相表示驚奇。
“不認識吧？哼，不怕告訴你，我連葉姬夫人都認識！”
呂尚卿知道這個天狼星管不住嘴巴，一番誘導，真相大白。原來是前年往事，當事胡一箭奉命護送葉姬夫人到長安，路上與天狼星不打不相識。也是從那個時候開始，寧遠與仆固人結下了梁子。
“等等，你們呢，你們認識哪個大英雄？”天狼星覺得吃虧，總是對方問，他回答。
“我認識的大英雄是呂尚卿！”往臉上貼金呂尚卿從來不落後於人。
“呂尚卿？”天狼星撓撓腦袋，“不認識！小兵一個吧？”
“呂英雄都不知道，見識有限！”呂尚卿不屑道。
胡子憋忍得難受，直接咬手指。
對於天狼星這股力量，呂尚卿已存了資產重組之意，原本還擔心會費上一些功夫，有了這段經曆，吞並這股馬匪力量水到渠成……
夜幕下，沙漠中的廢棄城堡裏星火點點，人影閃動，歡騰喧鬧聲傳出了數裏外。
這群仆固馬匪有四百餘人，首領是伊濟卑。作為首領，他獨享一間房子，雖然房子殘破，但是相比其餘露宿在牆角下的部下，他尊貴的身份凸顯。
與伊濟卑同在房子裏喝酒吃肉慶功的還有一名回紇人。這些日子收獲豐碩，確實值得他們慶賀熱鬧一番。
伊濟卑滿飲一杯，哈哈大笑。
“痛快！這些寧遠羊真肥，再多搶兩把，我們部落這個冬天就不用愁了。”
回紇人應和道：“那是，這些財富也隻有我們勇敢的鐵勒人配享用！來，為我們偉大的回紇大聯盟幹杯！”
伊濟卑豪邁舉杯又盡飲了一杯。放下五光十色的寧遠琉璃杯，他說道：“此次多虧了護輸，若非你說服了首領和兄長，我們哪有今天大碗酒大口肉的生活？”
回紇人名護輸，前瀚海司馬，數年前為部族之仇起兵襲殺河西節度使王君煥，而後叛逃吐蕃。此番潛回，是受吐蕃讚普之命，試圖挑動鐵勒諸部與大唐的矛盾。吐蕃與大唐的戰事處於下風，前線吃緊，找一個盟友合擊大唐河西走廊，分散己方的壓力成了吐蕃人迫在眉睫的戰略。
護輸不敢重返回紇，一來擔心為部族帶去災禍，畢竟他還是大唐的通緝重犯，二來，他曾經短暫為回紇部的首領，所謂一山不容二虎，不管什麼原因，現任首領骨力裴羅絕對不會讓他活著返回本部。所以，接到任務，護輸隻好去找與他關係不錯的仆固部，仆固部前任首領乙李啜拔與他是姻親關係。