世界在變，命運弄人，數月前，齊濟善與武信是無論如何也想不到會淪落為李懷唐的階下囚。他們帶領著最後一批的移民越過葛祿山口便確定了俘虜的身份。守株待兔在此的寧遠鐵騎毫不客氣地將他們手中的人口物資接受，再將他們捆綁回寧遠城，讓他們與張守矽等人歡聚一堂。
齊濟善很感慨，他與李懷唐的重聚竟然是這樣的氣氛和身份。
寧遠城城內，上將軍府府邸，李懷唐召見了三名重要的大唐俘虜：大唐秘書監武信，大唐寧遠城都督張守矽和禮部侍郎齊濟善。
“老實說，我不想與大唐為敵。可是，兔子被逼急了也會咬人！”李懷唐冷冷地在三人的臉上掃視，“你們回去告訴唐皇，我李懷唐甘願為大唐鎮守一方，為大唐對付西域的強胡，甚至為大唐開疆拓土。”
“你？就這樣放我們走？”武信覺得不可思議。
李懷唐盯著武信看了一會，點頭道：“兄弟鬩於牆，外禦其侮。如今西域強胡勢力日益強盛，尤其是大食國，其國最為強大且富有相當的侵略性和擴張性。我在拔煥城便與你提起過，大食的阿拔斯派已經和蘇祿汗狼狽為奸，目標是寧遠城。寧遠城一旦淪陷胡人之手，無論最後屬於哪一方，大唐安西四鎮將從此無寧日。盡管我對你們的所作所為很生氣，可我還知道事分輕重緩急，你們也是各為其主而已，放你們走是表達我的善意，是希望與大唐摒棄前嫌，聯手抗胡。”
“上將軍之才守矽是佩服的，今聞上將軍之高義，守矽心服了！之前多有得罪，還請上將軍海涵。”張守矽抱拳致歉，所謂識英雄重英雄，在寧遠城這段日子，他全城走馬觀花，越是了解寧遠城，他越是讚歎佩服李懷唐的才能。
“張將軍繆讚了，我李懷唐隻會金戈鐵馬。論才能，我李懷唐豈敢在將軍麵前班門弄斧，張將軍不過擺了一出空城計，便讓吐蕃人铩羽而返。”張守矽鎮守瓜州屢敗吐蕃人，最精彩的一次是他初上任之戰，當時吐蕃人兵強氣盛，而大唐剛剛吃了大虧，士氣低落人心浮動，正是張守矽到了瓜州收拾殘局，以空城計嚇退吐蕃人，隨後果斷出擊大敗吐蕃軍。這個經典的戰例大唐人耳熟能詳，李懷唐在拔煥城之時偶有所聞，頗為欣賞此人。
無論是誰，被提起得意之作都會心中有點飄飄然，張守矽是凡人，當然不能免俗，當下對李懷唐更有好感。
“請問李將軍打算如何處置我麾下的數千將士，還有兩萬餘的唐民？”好感歸好感，現實更迫切，張守矽不想做個薄情寡義之人，最低底線也要帶他的將士回去，這關係到他在軍中的威望，更關係到他的仕途。當然，唐皇的生氣是無法避免了，他要做的是如何避免唐皇更生氣。
齊濟善一直在保持沉默，他很尷尬，於公，他是大唐的臣民，得從大唐的利益出發，在私，他是李懷唐的半個舅舅，甚至李懷唐稱呼他為舅舅，此情此場合，他不能談論私情，隻有公事，涉及到軍民問題，他不得不開聲：“李將軍，還請釋放我大唐的軍民回去。至於大唐與寧遠城的合作，我當向聖上如實稟明情況。”
入嘴的肉再吐出來不是李懷唐的風格，他沒這種習慣。當然，骨頭是要吐出來的，數千的唐軍將士得放走，總不能將大唐給得罪死，再者，朝中有人好說話，放走唐軍將士也好給齊濟善和張守矽在朝中有說話之資，至於那些唐民，不吃白不吃，將他們吞下大唐朝的意見也不會很大，畢竟不仁不義在先的是唐朝廷。
鵲巢鳩占事件在李懷唐回歸後得以妥善解決，數千名大唐將士被釋放回去，處理完了與大唐這個龐然大物的關係，李懷唐的目光移到了三大強胡的身上，整軍備戰迫在眉睫。