“死開！”爾貴被濃煙薰得雙眼赤紅，努力地向上爬著，短短的路途，擠滿了同樣的求生者。爾貴很生氣，卑賤的牧民們居然沒有讓道給尊敬酋長的覺悟，他慣性地抬起腳將一名敢與他競爭的螻蟻牧民踹下斜坡，頓時，他身邊的逃難空間遊刃有餘……
數千人在狹窄的穀內瘋狂而徒勞地擁擠，躲避。強壯者與幸運者或許能暫時獲得苟延殘喘的機會，卻無法逃過早已注定的劫難。
實際上，穀內的突騎施人死於烈火的並不多，死於濃煙的也不是很多，超過一半的罹難者都是死於自相踩踏。
大火夾雜著濃煙在希望穀裏肆虐了整整一夜，燒幹熏絕了希望，將曾經的希望穀變成人間地獄。
“該死的，都不知道這些突騎施人是怎麼想的，被彎刀砍掉腦袋不比這樣死得要舒服些麼？”
“可惜了，我的牛羊。”
隔了一夜，李懷唐才揮兵入穀。進入穀內的將士很遺憾，突騎施人糟蹋了大好的頭顱，也糟蹋了本應該屬於將士們的牛羊財富。
穀內的狼籍符合預期，嫋嫋輕煙，肉香飄蕩。屍體橫七豎八，人的，牲畜的，到處都是，最慘烈的是一道深溝裏，屍體已經將其填平。
“哈哈，還有活的頭顱！”搜尋的士兵指著山坡上零星的數處碎石場，興奮地狂叫，那裏還有數百名幸存者。不過，將士們的眼睛所看到的不是人，是頭顱，是戰功。
“殺！”報仇心切的鐵牛舉起彎刀，第一個往上爬。
附近的將士們都在笑，愣頭青從來就這樣，不知道世間還有一樣東西叫做弓箭。
靠近突騎施幸存者的將士紛紛取出角弓，張弓搭箭，瞄準……
“別放箭，我們投降，投降！”山坡上，曾經不可一世的酋長爾貴帶頭呐喊。
士兵們將眼光投降李懷唐，請求命令。
答案明顯地寫在李懷唐冷漠無動於衷的表情上，老兵們都能讀得懂。
抓俘虜？李懷唐可不認為他有那閑工夫，蘇祿汗的大軍肯定已經渡河，昨夜的那場大火，衝天的火光與濃重的煙柱在百裏之外也能目睹。
“放！”
腦筋首先轉過彎來的士兵第一時間釋放了手中的羽箭。
鐵牛氣喘籲籲地爬到他的目的地，卻無奈地發現，剛剛還站著的敵人倒下了無數，沒有中箭的，在四散奔逃，顧不得到處還有燙腳的碳灰。
爾貴又驚又怕，來敵完全不能用一般人的心態來衡量，居然連奴隸都不要！本來他還以為大難不死，最多就淪為俘虜，以他的身份，根本就不用擔心，將來蘇祿汗會用牛羊贖他回去的，不料，這些敵人如此的不近人情，如同地獄跑出來的嗜殺狂魔。
“狗賊，哪裏逃！”
天網恢恢，疏而不漏。鬱悶的鐵牛看到了一個讓他怒火中燒的身影，他的殺父仇人，酋長爾貴！
一宿未睡的爾貴哪裏跑得過被仇恨控製的鐵牛，驚懼回首中，背中一刀，慘叫著滾下山坡。
不知道是不是吃的山龜多，爾貴特別的命硬，從山坡滾下居然沒死。鐵牛心有不甘，懷著滿腔仇恨，幾乎是順著山坡滑下，屁股上的布衣破了兩個洞也不在乎，他擔心山坡下的那些餓狼士兵不給機會給他親手報仇。他錯了，爾貴的這顆頭顱，沒有人會和他搶，都自動地將敵酋的生命主宰權讓給他。
“別，別殺我，我賠你牛羊，賠你馬匹…….”
爾貴坐在地上，驚恐地望著越來越近的仇人，雙手本能地撐地協助身體後退，用顫抖的聲音漫天開價，希望他的牛羊可以熄滅對方的仇恨。
“啊！”
一聲非人的淒厲嚎叫回蕩在各個山頭之間，鐵牛的複仇戰刀劃過爾貴的右手。
“這刀，是我父親的。”鐵牛怒瞪著冒火的雙眼，握刀的手不知道是因為激動，還是因為第一次傷人而在發抖。
痛苦的哀嚎聲沒有軟化鐵牛的複仇心，反而幫他回憶起父親不幸罹難的那慘景，同樣驚天動地的哀嚎聲。
“這一刀，是大勇的！”暴戾的彎刀朝爾貴的大腿砍去……