“這些人不是鬼子，是在武漢居住多年的日本百姓。政府統一安排他們，自是全盤考慮。很多市民都穿著我們部隊的鞋，因為黑市上本來就多。看你們都是戰場下來的，如此不講道理酒後蠻來，於戰事何益？”該人淡定自若，馬站得一動不動。那些兵卻往開走了幾步，分頭瞪著二子等人，看著就等這人一聲令下撲過來了。
“你們是什麼部隊的？在這幹什麼？”該人又道。
老旦繃著臉說了番號，強調是前線防衛部隊，進城看看，並無別的事。
“37軍的406團？是高昱團長職下？”該人驚道。
“是。”老旦點了點頭。那人低頭片刻，在馬上晃了兩下說：“你們苦戰衛國，在下自是敬佩，但身為榮譽軍人，還要顧全大局，檢點行為，尤其不能忘了軍紀，部隊可是獎罰分明的。今天的事權且過去，下不為例，你們回去吧。”該人說罷，兩腿輕磕了戰馬，輕輕過去了。他身邊的兵成兩排跟在後麵，最後麵一個斜了老旦一眼，湊過嘴來低聲說：“這麼多拳都打不死這鬼子，真沒用！”
老旦鼻子險些氣歪，卻拿他沒轍，隻能看著他們慢悠悠去了。
回到醫院，消息有好有壞。鬼子的飛機誤炸了自己一支進攻部隊，剛從華東調來的生力軍死了一片，老旦笑得合不攏嘴；常來看傷員們的那個瑛子，沒能躲過敵機的掃射，大家圍到她身邊時還有口氣兒。護士說沒得救了，眾人登時炸了鍋，百十號人一層層圍在瑛子周圍，瞪著血紅的眼。她的臉因失血變得慘白，青色的嘴唇抽搐著，蘿卜粗的機槍子彈從肩部鑽下右胸，削走了肩膀和右邊的奶子，這鮮活豐滿的身體，仿佛隻剩個巨大的血洞。她死盯著天花板，瞳孔開始發散，在生命將逝的一刻，她清楚地喊著媽媽。
醫生放棄了。老旦等人圍著死去的姑娘發愣，小魯先哭起來，於是很多人都哭了。那個喜歡給瑛子講故事的戰士跪在她的身前，頭撞著手術床的鐵架，他胸前的傷口在痛苦中迸裂，血噴在瑛子蒼白的手上，又粘粘地滑落在地上……
麻子團長開始收編餘部，增補新兵。406團比最初編製少了八成，隻剩約兩個連。一批從江西挑來的新兵和近一百名醫院爬出來的老兵，編成了一個加強突擊連。這支連隊不再隸屬於去西北部休整的37軍406團，而改直屬於主力部隊——李延年將軍的第2軍，一個連隊跳轉到他軍並不多見，據說是情報部門的建議。該突擊連的作戰命令由戰區情報部門擬定，由軍情報部下達，連隊全體戰士官升一級，軍餉翻倍，裝備據說也要全部更換。老旦等人喜出望外，很快又憂心忡忡，看著是牛氣了，但肯定有玩兒命的活兒等在前麵，還不如被換去休整呢。
王立疆去別的營當副營長，大家喝了頓酒匆匆而別。老旦當了突擊連的副連長，多了條嶄新的皮帶和新手槍。二子仍隻是班長，領來一串硌牙的新兵，他當然要埋汰老旦的升官兒，長官們都瞎了眼，看老子下次打仗給你們立功！
連隊開拔到了百裏之外，這兒有個頗為隱蔽的訓練營，藏在丘陵水畔，周圍無其他部隊，出入的路是新修的，把守四周的憲兵戴著德國鋼盔，進出都要嚴格盤查。二子說這裏不像兵營，倒像監獄，連個旗子都不掛，鬼知道是幹啥的。他們一到就被趕進澡堂子洗個幹淨，一個個推到一溜凳子前剃了光頭，刮得青皮似的。再出來就見大家的衣服堆在那兒燒，騷哄哄地嗆人。軍部來了個參謀，訓話說到這兒之後，誰也別想著溜出去偷雞摸狗，憲兵都是神槍手，你敢翻出去他也不用鳴槍，一顆子彈就要你的命，絕對用不了兩顆。