〔日〕黑柳徹子
在平常的日子裏，巴學園吃午飯的時間是同學們最歡樂的時刻，而最近在這個時間裏又增加了更有趣的內容。
巴學園以往開午飯時的情形是這樣的：校長先把全校五十名學生的飯盒查看一遍，看看每個人的菜是否把“海裏的東西”和“山裏的東西”兩樣都帶齊了。當知道哪個孩子缺少了“山”或“海”的哪一樣時，兩手各拿一隻鍋跟在後麵的校長夫人就會把缺少的那一樣給那個孩子添到飯盒裏。然後大家齊聲唱：“嚼，嚼，嚼喲！吃的東西要細細地嚼喲……喲！”唱完了再說一聲：“我先吃啦！”這才開始吃飯。但最近又決定加進一項新內容，就是講完了“我先吃啦”以後，再由“哪位同學‘講故事’”。
前兩天，校長對大家說：
“同學們還是應當把講話的技術提高一下啊！怎麼樣啊？從下次午飯時開始，在大家吃飯的時候，每天換一位同學，讓他進到同學們圍成的圓圈中央給大家講故事，好嗎？”
聽完校長的提議，孩子們腦海裏湧現了各種想法，有的覺得：“雖然自己講不好，但能聽別人講該多有趣呀！”有的則在心裏說：“啊！我最喜歡給大夥講故事啦！”而冬冬當時的心情是：“講什麼故事好呢？現在還真想不出來，不過到時候反正要講它一個！”
事情的經過就是這樣，因為大家幾乎都讚成校長的提議，從第二天開始就加進了“講故事”這一項。
在日本，一般的家庭在吃飯時總是對孩子們說：“吃飯時不要講話！”而校長先生卻根據自己在國外生活的體驗，平時總是對這些孩子們說：“吃飯時要盡量使心情愉快。不要狼吞虎咽，要多用點時間，吃午飯時可以一邊吃飯一邊隨便講話。”
而且，校長還有另外一個考慮，就是：
“對於今後的孩子們來說，現在就培養他們具有在別人麵前把自己的想法清楚而自由地，毫不害羞地表達出來的能力，這是絕對必要的。”
當大家都說“讚成”時，校長又發言了：“好吧！有的同學可能在想：‘我能講好嗎？’其實完全不必有這種顧慮嘛！所謂講故事，就是說出自己心裏想說的話，內容什麼都可以。總之，咱們還是來試試吧，好不好？”
當場很自然地就把順序也定下來了，而且還規定了一條：輪到當天講故事的那位同學，在唱完了“細細地嚼喲”那首歌以後，隻有他可以迅速地把飯吃完。
不過，在全校五十名同學麵前講故事，和休息時間在三四個人一小組的同學裏講故事，完全是兩碼事，既需要勇氣，又不那麼輕鬆。剛開始的時候，有的孩子在大夥麵前害羞的不行，隻是一個勁兒“嘻嘻嘻”地笑個沒完，還有的孩子費好大勁才想出來一個故事，可是一站到中間馬上又忘光了，隻說出似乎是故事名字的“青蛙橫跳”這四個字，又翻來覆去地重複了好幾遍，最後說了句：“天一下雨……講完啦！”向大家鞠了個躬就跑回自己的座位上去了。
雖然還沒輪到自己，但冬冬早就想好了，等輪到自己時，就講自己最喜歡的那個《公主和王子》的故事。不過，冬冬心裏也明白，自己準備講的《公主和王子》的故事是個有名的童話，連平常休息給同學們講時，大家都說：“已經聽膩啦！”可她還是想講這個故事。