陳元的詩文，見於誌書的有詩11首，文7篇。這可能就是陳元傳世的所有作品了。陳元的詩抒發自己的閑情雅趣，真情流露，清新可讀。其中最愛《山行即事》，詩曰：“二月榴紅映碧峰，醽醽薄酒醉花叢。雲遮古道千山外，人在羊腸數曲中。飯熟不嫌啖小米，園肥偏愛摘雞。閑來偶話南州事，苗倮猶知有臥龍。”此詩在《郊行記略》中提到，說明是在作者巡查南華鄉村的途中所作。早春二月，滿山的榴花開了，這美若仙境的山村景色，讓旅人陶醉。看那雲遮霧繞的羊腸古道，盤旋在崇山峻嶺間。到了投宿的農家，飯熟了，粗淡的小米飯十分可口，滿園的蔬菜我最愛吃雞。在山野間與當地的彝人談起南華的曆史，沒想到他們都還知道臥龍先生諸葛亮的事。這是清朝康熙年間南華山區的一段真實情景，自然之美和人文之美完美呈現。詩中提到了雞，但看來不是今天大名鼎鼎的雞菌，而是一種菜園子裏的菜，是什麼菜呢，不得而知。
馬街鎮沙坦郎村，陳元曾在此住宿，並留下“二十三、二十四住柳得村，二十五、二十六住沙糖郎，具馬生莊所。”的記述。
《郊行記略》是陳元留下的一篇優秀的遊記，但也可以看做是一篇檢查指導工作的情況報告，是陳元任內一次巡查南華各鄉鎮的見聞。時間：康熙四十年（1701年）二月四日從州署駐地今龍川鎮出行，至三月十日返州署，共計37天。陳元在文中說“閱三十有六”，不知是否計算方法不同。出行一個月，到達今天的馬街諸葛營（時稱鑄鍋營村），陳元說“山中無剃發者，癢不能忍，對鏡照影，仿佛太白白發三千丈矣。”比之現在三四天的工夫就可走完陳元所走過的路，當時檢查一遍南華全境，確實很艱苦。地點：今南華行政區劃之龍川、沙橋、五街、羅武莊、紅土坡、五頂山、馬街等地。目的：“奉檄查勘田糧”。成果：“抑豪右，均賦役。大抵田無定則，臨江築壩者，其賦上上；在深箐高阜者，其賦中下。”也就是說，此行製定了田賦標準。此行還清理出隱瞞不報的秋糧13石。同時，一路上陳元詩興大發，文思泉湧，“馬上口占詩八首，記序各二，歌行一”。見聞：陳元一路記下諸多見聞，這也是這篇文章的價值所在。此舉其一二。
當年陳元用了37天巡視了一遍南華，而2012年我隨時任縣長馮毅到羅武莊、紅土坡等鄉鎮調研，幾乎走完了陳元所過之地，但當晚便回到縣城。沒有了陳元的艱辛勞頓，自然也少了陳元那樣的詩興。
沙橋堡。大約在今天的沙橋鎮設有沙橋堡，“額設堡夫三十名上下”，說明政府有編製限定，但“差役如織”，不排除有超編或大量使用臨時工的現象。沙橋堡的繁忙景象也印證了南華九府通衢地的曆史。
鐵廠和銀廠。陳元視察了南華新鐵廠，還專門“入永盛廠看楚雄銀礦”，說明當時政府還是很重視工業的發展。且鐵廠“冶器用水衝擊，風箱不用人力，煙焰彌天。”稱得上技術先進。
老土判的威風。二月初六，陳元至今之一街鄉保馬誇，住老土判陳逸民署，得到較高禮遇。陳元寫道：“有羅武苗數十，披羊氈，擎手裸足，夾道跪迎。”陳氏為世襲土州判，其先祖陳均祥“於洪武十五年以歸附撫夷授職”。陳氏先祖是何民族無考，但到了清康熙年間，儼然是當地少數民族的頭人。對老土判的形象陳元雖未著一字，但從迎接陳元的排場看，老土判雄霸一方的威風形象躍然紙上。另，羅武苗是什麼民族呢？今天的一街鄉世居民族為漢族和彝族，並無其他民族的村落，2012年4月我到保馬誇調研，告知保馬誇村委會有人口2411人，其中彝族870人。陳元所謂羅武苗看來不是苗族，但與記略中提到的倮羅種應有區別，是彝族的一個支係。
龍泉寺住持的故事。團山是龍泉寺的莊田，陳元到了團山，講了一段龍泉寺住持的故事：龍泉寺離南華城10餘裏，四周深林密布，修竹茂盛，風景宜人。每到春天，茶花開放，遊人如織。寺中住持嫌人多嘈雜，一夜之間將竹和茶樹盡數砍伐。陳元對住持怪異的性格很驚訝，對他的行為很憤怒，正所謂陳元很生氣，後果很嚴重。陳元對住持進行了嚴厲地懲罰。一是鞭笞20下；二是改其名，住持僧名明珠，競敢與當朝大學士明珠（全名葉赫那拉明珠）同名，於是改其名曰明心。好個陳元，敢對大膽住持鞭笞20，大快人心，但改其名似乎沒有依據，曆朝對皇帝的名有避諱，但對大臣的名沒有避諱之例。
貢士羅宏章。陳元至今羅武莊的樹密鮓，60多歲的貢士羅宏章“竭蹶來謁”，陳元說羅宏章“乃倮羅種”。當夜月明如晝，羅宏章教陳元說少數民族語言，送葫蘆笙，與村民同樂。陳元心情大好，“登樓長嘯，山鳴穀應”，自認“興致奚減庾樓老子耶？”斯樓何樓？堪比庾樓？羅宏章深居大山之中，卻是一個有功名的讀書人，知州至此，自然要跌跌撞撞前來拜見，沒有老土判陳逸民那樣的排場，但卻多了些平等和諧，難怪陳元心情大好。貢士羅宏章為彝族，說明南華彝族在清初已接受漢文化，一些人參加科舉考試，獲取功名，步入仕途。其實彝族在雲南25個少數民族中算是接受漢文化比較早的民族，南詔皇族就有漢文詩歌傳世，但後來就斷了。而白族、納西族、回族則全民學習漢文化，不斷取得成就。