2012年春，響應雲南省委省政府號召，我來到楚雄彝族自治州南華縣開展新農村建設工作，任工作隊總隊長，掛職中共南華縣委副書記。初來乍到，為盡快掌握南華縣情，跑鄉鎮、部門，了解情況；進村入戶，探訪民情。在調研和工作之餘，我打開了南華縣史誌辦領導送來的縣誌，計有新中國成立後的第一輪修誌成果《南華縣誌》和續修成果《南華縣誌》，還有一本彙集康熙《鎮南州誌》、鹹豐《鎮南州誌》、光緒《鎮南州誌略》和民國《鎮南縣誌》多部舊誌於一本的《鎮南州誌》，我的眼前呈現出今天極目四野而未能看到的曆史上稱為鎮南州的南華的昨天。陳元，這個康熙三十八年（1699年）到任的知州，這個撰修了南華第一部誌書的知州，這個留下了多篇記述當年南華風土人情文章的知州，讓我在認知南華曆史的同時有了感動。
循吏陳元
陳元是個什麼樣的人呢？《南華縣誌》無傳，查閱資料找不到太多情況，好在光緒《鎮南州誌略》第七卷《職官略·循吏》有陳元，全文摘錄如下：“陳元，字古愚，浙江餘姚進士也，康熙間知州事。甫下車即改修行署為雞和書院，捐廉置膏火，查勘鄉界田畝，剔除民害。創修《州誌》，實為文獻之祖。又增修學宮，置先賢儒木主。公餘課士，善誘循。間有名勝之區，單車往眺，興至拈毫，千言立就。學仕皆優，案無留牘。元自謂學陽明之學，抑亦陽明之流亞歟。”這段文字說明，陳元為浙江餘姚人，康熙進士，重教育，有政績。到任伊始，建雞和書院，捐資辦學，並調查研究，解決問題，維護地方安寧。任內編修《鎮南州誌》，教授學生，學習、工作兩不誤，是一個勤政務實的好官。平時喜歡尋訪名勝古跡，若有感悟，立馬揮毫，留下許多文章。作為餘姚人，受其先賢王陽明影響很深。
“循吏”是一個什麼樣的評價呢？是指遵紀守法而有政績的官員。陳元雖不曾史書列傳，但他是一個值得後人敬重的好官，這一點應該沒有異議，而其生平事跡今天我們掌握得確實太少。作為一個好官，陳元在任鎮南知州多少年呢？誌書記載，陳元康熙三十八年（1699年）上任，離任時間未記，但依據誌書，後一任知州祖澤灝於康熙四十九年（1710年）到任，如若兩任知州是正常接任的話，陳元任鎮南知州11年，任職時間不算短，好官陳元為南華人民做的好事應該很多。陳元離開南華後到哪裏高就去了？前途如何？命運如何？我們不得而知。
古道上的鎮南縣城，曾經是多少旅人歇腳的地方。康熙鎮南知州陳元在此居住10多年。今天的南華老街，隱約還能看到當年的街景。
南華老街一角。
南華文獻之祖
讀南華誌書，我對陳元先前的評價是“南華修誌第一人”，後觀《鎮南州誌略》所載“創修《州誌》，實為文獻之祖”，感覺這才是定評。南華，古稱欠舍，漢屬益州郡，三國屬建寧郡，唐初設邱州，南詔置俗富郡，元設鎮南州，明、清仍設鎮南州，屬威楚府。1913年改為鎮南縣，1954年改為南華縣。南華曆史悠久，但非文獻名邦，1409年建學宮，1811年設書院，開化較晚，文化教育事業發展緩慢，文化名人較少，著述流傳少。康熙四十三年（1704年），陳元到任6年後，完成南華曆史上的第一部誌書，即今天所見康熙《鎮南州誌》。這部誌書，盡管有些單薄，但體例較為完備，分為地理、建設、賦役、秩官、人物、藝文七卷，卷首有序、圖。更為可貴的是，在藝文誌中，陳元廣泛搜尋，輯錄有關南華的詩歌、散文、論文數十篇首，並大膽地將自己的著作也納入誌中。陳元在藝文誌中寫道：“地以人重，人以文傳。楊升庵《垂柳篇》予采以冠集，複偕學博李君，旁搜廣輯，刪汰蕪陋，得先輩名手十餘。藝間附以拙作，敢雲淩顏鑠謝，聊用依雲攀驥焉耳。誌藝文。”這些詩文，成為後人了解南華的重要文獻。單就南華第一部誌書的編撰時間看，並不比雲南很多縣市的時間晚，但從藝文誌所錄詩文的情況看，先輩們的著作並不多。陳元在人物誌中提及先輩張如鳳著有《鏡心篇》《愉老強學集》《枕流野韻》諸書，這恐怕是南華曆史上著述頗豐的一位作者，可惜早已失傳，曆朝誌書僅存書目，後人無福拜讀。而陳元的諸多詩文卻因其附於誌書得以流傳至今，產生了深遠影響。
山間遺留的古道。當年陳元巡視鎮南就是在這樣的道路上行走。
《郊行記略》品讀
沙橋堡，陳元巡視鎮南的第一站。如今沙橋尚有古老的街巷和民居。
南華南部的茫茫山野。