孫傳庭——崇禎九年擢為右僉都禦史，巡撫陝西，擒殺闖王高迎祥。十一年捕殺農民軍2000餘人，與洪承疇合擊李自成，李自成全軍覆沒，僅以18騎突圍。陝西境內的農民軍被鎮壓。再率部入河南，大敗十三家。八月清兵入長城，奉召主持京師防守，升兵部右侍郎，指揮各路援軍。
孫傳庭請見皇帝，因楊嗣昌阻撓而未成。孫傳庭引病告休，崇禎怒而囚之。十五年再度起用為兵部右侍郎。
五月李自成與羅汝才合兵西進，孫傳庭戰敗。崇禎十六年授兵部尚書，並加督七省軍務，在潼關戰死，年51歲。
盧象升——崇禎九年九月遷兵部左侍郎，總督宣大、山西軍務。
十一年冬，清軍南攻。與清軍多次作戰，屢戰屢勝。一意主和的楊嗣昌不但不報，反而誣盧象升按兵不動，並斷絕了他的給養。
盧象升率領不到5000人的部隊在沒有糧草的情況下與清軍作戰，陷入重圍。激戰終日，力竭陣亡，年僅39歲。後追贈兵部尚書，諡忠肅。有《盧忠肅公集》。
曹變蛟——曹文詔侄，生年不詳。文詔死，曹變蛟被洪承疇薦為副總兵，因擊殺高迎祥升為總督僉事、臨洮總兵官。
後於潼關擊敗李自成，再晉左都督。後隨同洪承疇入京師，屯遵化，用為東協總兵官。崇禎十三年清兵南侵，五月從洪承疇出關，駐寧遠，大戰清兵，屢獲勝利。後被清軍偷襲屯糧之所，輜重盡失，糧道被斷，因此連吃敗仗，大同總兵王樸、山海關總兵馬科、寧遠總兵吳三桂、山西總兵李輔明相繼逃跑，隻有曹變蛟、王廷臣兩鎮之兵堅守不動。半年後，副將夏成德做內應，鬆山被攻克。清軍誘降，曹變蛟、王廷臣和遼東巡撫邱民仰以及參將以下百餘人持節不屈，全部壯烈殉國。
左良玉——在陝西、河北、河南三省圍剿農民軍的過程中有勝有負。崇禎十一年大敗張獻忠，並揮刀擊中獻忠。
十三年，楊嗣昌拜左良玉為平賊將軍，在川陝交界的平利重挫張獻忠，加太子少保。十七年封寧南伯，北京城破，崇禎自縊，左良玉盡出私財二三萬，散給諸將，穩住軍心。福王立，晉寧南侯，擁兵80萬，成為南明重要屏蔽。弘光元年以“奉太子傳國密詔清君側”為名，傳檄討馬士英，被黃得功擊敗。四月至九江，已是久病之軀，江督袁繼鹹責以大義，良玉大哭曰“予負袁公！”嘔血數升而死，時年47歲。其子左夢庚拘袁繼鹹，降清。袁繼鹹為清兵所執，不屈身死。
祖大壽——生年不詳。獻大淩河歸降皇太極後，即請歸錦州為內應。旋即負約，又為崇禎守城10年。皇太極兩次禦駕親征攻打錦州、寧遠，都無功而返。崇禎十一年擊敗多鐸軍，擢為少傅左總督。
十四年四月，清兵再圍錦州，整整一年，洪承疇14萬援軍被擊潰，洪承疇被俘。祖大壽糧盡援絕，再次投降。
降後為滿清做的唯一一件事，就是寫信勸他的外甥吳三桂投降，吳三桂拒絕。順治十三年病死。
錢謙益——崇禎十四年，娶名妓柳如是。
十七年，福王朱由菘在南京建弘光政權。錢謙益謀就禮部尚書。清順治二年，清兵進逼南京。柳如是勸錢謙益殉國，錢不能。弘光亡，錢降清，為禮部侍郎，充修明史副總裁。順治三年稱疾乞歸。
四年受謝陛案牽累被逮，柳如是扶病隨行，上書陳情，誓願代死或從死。順治五年又因黃毓祺案受株連囚獄。經柳如是全力奔走營救，請托斡旋，才得以免禍。出獄後，暗中與西南和東南海上反清複明勢力聯絡。康熙三年病死，享年83歲。錢謙益文章名揚四海，號稱“當代文章伯”，開創了有清一代詩風，領袖群倫。
洪承疇——崇禎九年率軍在臨潼大敗農民軍，高迎祥中孫傳庭埋伏，被洪承疇俘虜，解京磔死。
十四年清兵圍錦州，祖大壽告急。洪承疇率八總兵兵馬馳援，重挫清軍，但在崇禎催逼下貿然出戰，被清軍切斷明軍糧道，斷絕歸路，三總兵遁走，十數萬人土崩瓦解，先後被斬殺者53000多人，自相踐踏死者及赴海死者無數，洪承疇突圍失敗被俘降清。
清兵入京後，被順治任為太子太保、兵部尚書兼都察院右都禦史，授秘書院大學士，成為清朝首位漢人宰相。洪承疇采取以撫為主、以剿為輔的策略及一係列減輕百姓負擔、刺激經濟發展的措施，盡量避免過多的武裝衝突和流血，為促使國家迅速統一和安定社會秩序起了積極作用，同時也斬殺了擁護明王室的左僉都禦史金聲、大學士黃道周、長樂王朱誼石、瑞安王朱誼防、金華王朱由產、高安王朱常淇、瑞昌王朱誼貴等人領導的抗清武裝，他的母親和弟弟洪承畯也麵責他不忠。康熙四年死，享年73歲。
周延儒——崇禎十四年複起用為首輔，加太子太師，進吏部尚書、中極殿大學士。任用東林黨人，免除戰亂地區百姓所欠糧稅，允許受災地區百姓以夏麥代漕糧，赦免戌罪以下犯人，起複因諫遭貶的官員，起用有名望的朝臣，追贈已故大臣。