我一看也跟了過去，去挑自己喜歡的東西。
聞意的媽媽把手搭在蔣七的肩膀上溫柔地說：“小七，你是做哥哥的，又在同一所學校，將來聞意要是出了點什麼事情，你千萬要照顧他一點。”
我們這時才發現原來樂太太的目的不止一個，除了老公之外還要擔心兒子，可見樂家的媳婦真不容易做。
隻可惜她拜托錯了人，蔣七何止不會保護聞意，他其實才是欺負聞意的罪魁禍首。隻見蔣七眼珠子轉了幾圈，抬頭打量了樂太太一眼，丟下手中的筆冷漠地說：“那算了，我不要了。”
一九九二年的蔣七就是這樣一個人，看似平淡無奇，腦袋卻不知道是什麼做的，比其他的小孩都聰明三倍。當我們還為著一點蠅頭小利討好大人的時候，他已經開始看透一切，藐視眾生。汜水街不會有第二個孩子像蔣七一樣，小小年紀已經擁有了一顆蒼老的心，他想要的別人拿不走，他不想要的，硬塞給他也沒用。
蔣七他媽一聽這話就伸出手去，說：“你怎麼能這麼跟阿姨說話呢？”
樂聞意的母親有求於他，隻好攔下蔣七母親的那個巴掌，溫和地勸道：“沒事，小孩子不懂事！”勸完了媽媽又去勸蔣七，抓起一把筆就塞到蔣七懷裏，說，“你不想照顧也行，這些東西是阿姨送你的，你收下吧。”
蔣七想了一會兒，這才勉強接下那些筆，轉身回屋裏去了。
大人們在外麵聊著，我則跟在蔣七後麵。蔣七的家就在我家樓下，房子是一模一樣的：最裏麵是父母的小房間，門常年緊閉著，出來是一個大間，靠牆的位置擺著一張單人床，之後依次是桌子、椅子、衣櫃、櫥櫃、洗漱用品，以及亂七八糟的其他東西。
汜水街的出租屋往往都是這樣，一個方方正正的長方形，有的隔出一個臥室來，有的沒有。水龍頭都在院子裏，十幾個人共用；廁所在汜水街盡頭，幾百個人共用。你隨便走進一戶人家的房間，會覺得跟自己家毫無區別：一樣的舊家具、一樣的舊衣服，房間裏密密麻麻地塞著所有大人小孩老人的生活用品，連打掃都無從下手，所以家家戶戶的地上也都落滿了灰。有時候你分不清角落裏堆了一堆的玩意兒是垃圾還是有用的，有時候拿起來發現它比垃圾還不如，卻是有用的；有的時候你又以為是有用的，拿起來才發現不過是一個嶄新卻無用的塑料袋而已。
蔣七家也不外如是，唯一的區別是屬於蔣七的小床和書桌比別人略幹淨一些。他的衣服都整整齊齊地疊好放在床腳，桌子上的課本和玩具也都一一擺好。蔣七一進去就在書桌前坐下，擺弄一個已經壞掉的收音機，收音機旁是一把刀子、幾個螺絲釘，還有一些我看不懂的零件。他坐下來修理收音機，我跟在後麵，抱著新的書包和文具，抬頭盯著他看了好久，才說：“你不要再欺負聞意了。”
蔣七轉過頭來看我，他有一雙狹長的眼睛，又總是眯著眼睛看人，所以別人總覺得他的眼睛小。但實際上他睫毛很長，毛茸茸的，偶爾才露出一些星星點點的光來。汜水街的小孩都害怕蔣七，我也是。然而那一天我不怕，所以才敢用那種語氣跟蔣七說話。蔣七盯著我看了許久，才說：“那你呢？我不欺負聞意的話欺負你行不行？”
“不行，”我說，“你不能欺負我。”
蔣七就笑了起來，伸手用力拍了我的腦袋一下，說：“你走著瞧吧！”
走著瞧就走著瞧，誰怕誰？
到了八月末就正式開學了，走出汜水街之後先右拐，過了橋和鐵軌之後再左拐，之後往前走大概十分鍾，看到天鵝賓館後再右拐，就能看到江城市第二小學了。那條路也是從郊區通往市區的必經之路，馬路兩邊除了廢棄的倉庫再無其他，所以那一天早晨八點，幾乎所有的學生都沿著那條路走。每個人都背著嶄新的書包穿著新衣服，口袋裏揣著八十幾塊人民幣，浩浩蕩蕩的，想來頗有一點壯觀。
汜水街的家長是不怕孩子帶著這麼多錢出門的，因為平時孩子除了維持一個家庭形式上的完整性之外，還要學會自力更生並成為家庭的鼎力助手，像交房租水電費這種事一般都由孩子負責，偶爾爸爸們輸了錢需要拿幾百塊贖身的狀況媽媽們也是不願意去管的，都交給小孩去辦，所以區區八十塊實在不算什麼。
但人人都知道八月十七號有一群小孩子揣著錢去學校就不太一樣了，畢竟這個世界上總有人缺錢，也總有人不惜為了幾十塊錢鋌而走險。從鐵軌到天鵝賓館之間有個十字路口，那個十字路口又有一間著名的遊戲廳，據說機器型號非常全，價格也比較便宜。在我上學之前有無數男生因為這家遊戲廳被打得屁股開花，他們要麼是偷自己家裏的錢去打遊戲要麼是偷別人家的，久而久之那裏成了男孩子的樂園，有人見到了商機，幹脆在旁邊開了一家零食店。
那真是貨真價實的零食店，商店裏麵除了香煙之外剩下的東西都能吃：薯條、薯片、蝦條、泡泡糖、跳跳糖……店麵的正中央是一個大爐子，架著一口鍋，賣串串香；而店鋪的外麵依舊是一個大爐子，架著一個鐵板，賣燒餅。
正式開學的前一天我收了胖嬸的賄賂：五毛錢，所以被囑咐帶著孫小美一起去學校。孫小美就是一個縮小版的胖嬸：胖、大臉、小眼睛、嘴巴不停、愛吃、愛說話。唯一的區別是孫小美是個傻子。
當汜水街的孩子都學會數錢了的時候，孫小美依舊分不清兩毛錢和一塊錢有什麼區別。胖嬸靠開小賣部為生，而孫小美則是大家的散財童子，因為倘若胖嬸不在孫小美在的話，你給她五毛錢買一包煙，讓她找一張五塊的她也會找給你。起先大家都覺得孫小美隻是年紀小不懂事而已，可是過了兩年之後還是這樣，大家就了然於胸了。曾有一段時間去胖嬸的店鋪買東西是大家發家致富的手段之一，後來說不清是幸還是不幸，胖嬸也發現自己的女兒腦子笨之後，大家的這條財路就被斷了。