建陽宮破之時，跟著張太妃的馮公公將十幾個平日不算出頭惹眼的內監宮女換了身份，在南陳舊臣被押北上的半途，哭著喊著當上了高家忠仆。
這一次在洛京，他們中的大部人在事發之時都跟著夔長老填了東宮的蠆盆，幸存的隻有了帽兒胡同這邊的三四人。
麵上做著對眼前幾人如今心悅誠服要跟著自己的歡喜，薛素紈的心中卻是天人交戰。
當時收到高維通知還賴在帽兒胡同不歸的薛素紈本就是想溜的。若是當日這些人去支援了已確定周曼雲行蹤的東宮再也無法回來，擺脫了他們去過全新日子倒是更便宜些。可現在……
“城中明鬆暗緊，此時出城十之八九會被拿住。不如等了皇帝回城，事態全定，我們再安安穩穩地離開洛京。”
薛素紈認真地想了想，接著笑道：“這裏畢竟是燕王妃親擇的藏身地，前幾日來胡同查探的兵丁不就一聽隔壁看院的報門頭就走了。燈下黑，倒是可以多住些日子。”
聯係著這幾日的遭遇，薛素紈的說法自是得了現下隻想先得了苟且偷生的諸人認可。
再難熬，溫飽飲食一樣要顧。
談好了逃跑事宜，薛素紈笑著招呼了身邊的婢女去廚房去催做了飯菜，自個兒心情不錯地倚在院門口抓了一把銅子讓回家路過的大虎跑腿去沽了酒來，如同往日一樣。
夜幕低垂，帽兒胡同各家院落的燈燭次第吹滅了。
原本平躺在榻上盯著房梁的薛素紈一個骨碌就翻起了身。
她先是低聲啞咳了兩聲，接著伸了隻手指戳向了合衣睡在榻尾的婢女。這樣盡職的相護不但是要守著她的安全，也是要看牢了她。
隻是這一次，睡前在薛素紈的勸說下喝過一盞底小酒的女人，挨指即倒。
薛素紈探了下女人了然全無的鼻息，慶幸地長紓口氣，伸手抹了抹滿額的冷汗。
從搬進胡同來的第一天起，無論外界如何風雲變幻，生下次子後身子不好不能飲酒的她偏偏允讓眾人在晚間都喝幾口小酒的好心，終於得了好報。
酒裏有毒。原本藥是借口遇險自盡從夔長老那兒拿來的，雖說大致確認跟來的“仆從”中沒有藥毒出眾的，但下藥時，薛素紈還是硬撐著唯恐東窗事發的不安。
而現在，藥出奇地奏效。不得不說，老天也在幫她。
燈下黑能黑幾時？
自忖還是了解周曼雲的薛素紈，掐算了下燕王世子出生的時日，暗覺隻要那女人從初為人母的興奮中稍靜下來，就會派人來原本預定的藏身地來收拾了痕跡。
被周曼雲的人找到比被城中禁軍逮下獄更慘。有了這樣清醒的認識，薛素紈自然要撇下身邊人越早溜越好。
中毒死去的婢女被換了薛素紈的衣裳，榻上倒了桐油，一隻點著的燭台卻倒在幾尺之外一點一點地舔著權當引線的紅綃。
掐了下時辰剛好，換了一身男裝的薛素紈悄悄地拉開了院門。
“姐姐！你咋才出來呢！”
薛素紈拋了個媚眼兒，對著院外正焦急等待的小男孩嬌嗔一笑，“你瞧瞧你哪兒象了虎，倒似隻大猴兒呢！”
“姐快些走吧！要是被二嬸逮著，她會抽死我的！”，大虎的臉上顯出了怕事的惶急，急急擺手。
“整個胡同全睡靜了！你是急著管先生要了賞銀吧？”，薛素紈笑著擰了下大虎的耳朵。
大虎低頭使勁地搓著衣角，依舊是平日從薛素紈手中拿好處的小財迷樣兒。
由熟門熟道的大虎引著，薛素紈穿行在猶如迷宮的小巷子之中，呼吸吐納著夜晚的清寒心中一陣兒暢快得意。
本來這個時候，帶路的男孩應當是睡在宜蘭齋的廳堂裏看著店。過了正月十五，大虎被宜蘭齋的席先生收了當學徒，跟幾個師兄弟輪著要睡在那邊。
孩子能得了席先生的青眼，他那渾身油煙臭的二嬸沒出半點力，薛素紈的一封文情並茂書信力薦了他。
四十來歲的席先生也是個道貌岸然的讀書人，在租房那天就對著要開始獨居的美麗商婦露出了一絲憐惜。再經由幾日大虎收了小錢相助的魚雁往來，更露出了異樣的情緒。
正好，席先生剛提出作為房東為她在搜檢中擔了責任要補償，薛素紈就提了要把自己送上門去。
“且讓他嚐鮮上手，等被火燒的租房裏發現了疑似欽犯的無名屍，據說是為裴相管產業的男人總要為了不被抄家滅族給我找個安全去處。”
暗中自想著快笑出聲的薛素紈又摸了摸裝著幾瓶秘藥的背囊，更增了控住變故之後第一塊跳板的自信。
“姐，宜蘭齋的後門到了！”
大虎的手指指向了一扇小門，童稚的圓臉上盡顯著坦誠，還有淡淡的興奮。