門扇應著孩子的童音，吱扭一聲打了開來。
“薛賢弟肯漏夜趕來解了在下的詩文困惑，著實讓幀感激涕零。”，身著家居常服的席先生板麵捋須，側身讓到了一旁。
麵色岸然，言語謙恭，可一雙盯著她臉上的色眼卻灼熱得象是要立時燒出個洞來，甚至藏在袍子下的一雙腿都不自然地僵挺著。
薛素紈偷偷地低頭一笑，伸出的手親昵地攀上了席先生的臂彎。她羞怯地倚著男人低下腰，除了腳下布鞋拎在了手上，裹著小巧腳丫的雪襪困窘地抓了下冰涼的地麵，微抬起了帶著些許嗔惱的俏臉兒。
雖然按著大虎傳來的書信，宜蘭齋店後的院子平日裏隻供著另有房產的先生作畫小歇，最是安靜穩妥不過。但既然男主人邀約了紅顏知己深夜探討詩文，善解人意的小婦人自然就身體力行地從剗襪步香階開始談起。
席先生的喉頭不由自主地咕嚕一動，沙啞著嗓子交待了大虎關上院門後去前店廳裏老實守著。
接著，滿臉堆笑的中年人迫不及待就引著薛素紈直往一間黑森森的房裏奔去。
“奴奴背夫夜奔，真真的羞愧欲死……”，軟糯的江南口音刻意地加上了疊字，薛素紈立在黑暗的房中回望著正慌忙閂門的男人，淡淡地釋著如同小姑娘第一次幽會似的怯意。
“欲死？你真是上趕著找死呢！”，不齒的冷笑在一幕珠簾之後響了起來，房內次第地亮起了火燭，一室洞明。而原本象是無人的院落裏也突然地燃起了一圈火把。
薛素紈眼睜睜看著方才關門的男人老老實實目不斜視地從她身邊擦過，走到前方挽了簾子。
八成是席先生的偷歡之舉讓家中大婦拿住了把柄，早早地就在這兒守株待兔了！
薛素紈心頭大涼，未敢細看上座的青衣婦人，慌忙撲通跪伏到了地上泣聲道：“夫人！薛王氏隻是仰慕先生高華，一時之間鬼迷了心竅，還請夫人念在小婦人妄行無果的份上饒了妾的性命。”
見風使舵，認罪認得太急。以至於想接著刺幾句的周曼音疾首蹙額，愣了好一會兒，才微露出了些許無可奈何的笑容。
她所預想的還是與實際有著巨大的偏差。可見當年在高家為妾的薛素紈真沒把她放在心上過，居然在猝然打了照麵的情況下沒有立時就認出了她。
“薛素紈？！殺命淫奔的罪行依著律法，是不是應當舁置木驢，腰斬磔之？”
被嚇破了本名的薛素紈這才猛地抬起了頭，眼神兒直勾勾地盯上了帶著幾分熟悉的女子。久遠的記憶如同海嘯席卷而來，芙蓉粉麵瞬間就失了人色。
“周……奶奶？！”
強抑在胸中的驚懼，薛素紈狠狠地咬了咬牙，謙卑地跪爬蹭向了曼音的腳邊，更加大聲悲情地嚎了起來，“自當年奶奶離去，賤妾恨不得朝夕相隨伺候著您……妾無行無德，任憑奶奶如何處置管教都是應該，但求留妾身一息存世偷生，好照料了兩個苦命的孩子……可憐奴婢著命苦！從前小小年紀就沒了母親教養，以致步步行差踏錯，而今要累得孩子們也將要沒了親娘，留在這世上生生受了苦痛折磨……”
宜蘭齋在幾幾泣血的哭聲中儼然化作了正妻教訓小妾的高家後宅。
薛素紈暗忖周曼音同樣很早就受了沒親娘疼的喪母痛，自然要顛三倒四地哭訴著。隻求周曼音念她憐子的一點慈母心，網開一麵。
若是換了從前，或許自己還有些戚戚之感。可如今，看著隻覺得累。
靠在椅上忍了會兒薛素紈的唱作，周曼音輕輕淡淡地挑起了眉梢道：“錦鄉侯夫人！您別忘了拜您所賜，我已無法做了母親。”。其實曼雲給的方子，曼音這兩年都有吃，但是做不了母親更多不在於身體，還在於根本就打不起精神的內裏。
薛素紈的背脊頓時僵冷如冰，強自哽聲道：“奶奶與侯……少爺青梅竹馬結發夫妻，臨此大難於情於理也該護著他的一點根苗。”