正月十四日，東宮良娣賀明嵐為太子祈福的車駕從洛京城出發至西方的大慈恩寺，出城前約上了她同樣憂心忡忡的親娘賀二夫人，隨行的有東宮侍衛，賀家的二千名私兵，還有清寧宮徐後送來的數十個內侍宮女。
“賀明嵐已經出發去了西郊！太子病危！”
錦鄉侯府中，聽得下人回報的高維鬆了一口氣，立即轉頭，目光炯炯地盯住了坐在一邊的薛素紈。
按著早在年前約好的步驟，不必刻意派人送信，高調出城的隊伍就自然通傳了各方要預備行動的信息。
“按著從東宮侍衛那裏套來的情報，我們的燕王妃擇定的落霞山梅塢就由賀氏負責看著，三元橋的另一處就得偏勞娘子了。”
薛素紈頷首笑應道：“好在隻要過了十五就算過完年了，妾身就算此時染上風寒抱恙不出也誤不了人情往來，可以安生歇歇。”
“為夫這就吩咐下人為娘子預備了看診尋醫的車駕。”
“尋著良醫照方抓藥，說不得還要帶上一大堆從人在醫館附近住上幾天。侯爺總要給妾身再預備些銀錢！”，薛素紈笑盈盈地向著高維攤開了一隻嫩白凝脂的手掌。
又要錢！高維的臉皮不禁一抽，牙關梗起筋來，接著才澀澀笑道：“夫人總要顧著家中兒女，節約些開銷才好！”
薛素紈依舊甜笑著，手掌平端得穩當，沒有半點退縮。
他嫌棄的兩個孩子，對她來說也沒有任何意義。當日若不是從江南啟程時，景軍又把孩子們還了回來，可能那兩個小孩子早就被父母當作廢棄的破爛丟下了。
心知無法拿孩子威脅薛素紈的高維狠咬了下牙，摘下了牢牢掛在自個兒身上的庫房鑰匙。
由南而北，實為降俘進了洛京城，城中居所和庫房裏的財物現下都出自上賜，說來並不算寬裕，但為了今後可以不用當個空頭侯爺的希望，他也隻能先滿足了眼前女人死命刨自家牆角的貪欲。
一隊青蓋油壁小車晃晃悠悠地離開了逼仄小氣的錦鄉侯府，低調地在當鋪林立的南斜街走了一圈卸下些物什兒，才慢慢地晃進了三元橋邊的帽兒胡同。
胡同口種著兩棵高大的槐樹，還有方便夜間掛鎖阻賊的坊石攔著，車馬再進困難。一身尋常市井商婦打扮的薛素紈索性扶著個丫鬟就下了車。
她謹慎且不著痕跡地摸了下縛在腹上的幾張私房銀票，觸到了令她踏實的厚度，才又垂手扣住了腕係的一隻內裏略顯寒磣的錢袋。
如果此行能順利除了周曼雲，接下來是繼續與著同床異夢的枕邊人鬥智鬥勇地繼續糾結下去，還是趁機卷了財物逃遁，如今好不容易混上了侯夫人的薛素紈一時半會也拿不定主意。
又或許，再接著可以學著尊貴的皇後太子妃放棄太子而就皇長孫一樣，也把並不受大部分皇族待見的丈夫幹掉，扶了幼子承了景帝允諾世襲罔替的爵位？
叮叮哐哐地一陣兒響，打斷了薛素紈緊盯著槐樹虯勁的椏杈發呆的思緒，她不由地順著聲響低下了頭。
一隻係著鈴鐺紮著彩帶的藤球停在了她的繡鞋旁，而不遠處正有五六個八九歲大的男孩子帶著些怯意看著巷口突然造訪的陌生人。
應當都是胡同人家的孩子。薛素紈掃了眼巷口樹下一幫子一邊擇菜納鞋一邊熱火朝天閑聊的中老年婦人，蹲身拾球，緩步走到了幾個小男孩的身前，展顏一笑。
為首一個皮膚黝黑，虎頭虎臉的小子繃著臉帶著一群孩子向著外來的女人低聲道了謝。