“傻也別傻到這種地步。如果我把你的腦袋轟掉，你的左手拇指仍會完好如初，甚至會保持一陣子原來的溫度。我隻要拿著這根指頭，設定指數就像開水龍頭一樣簡單。但我寧願讓你活著，否則回到奧羅拉後，我得大費唇舌解釋一番，但這種麻煩我還承受得起。因此，我給你三十秒鍾作決定。如果你願意合作，我仍會立刻把院長讓給你。如果你不合作，我無論如何還是會稱心如意，而你卻會送命。現在開始，一——二——三——”
曼達瑪斯駭然地瞪著阿瑪狄洛，而阿瑪狄洛則繼續一麵數，一麵用毫無神情的冰冷目光透過手銃準星回瞪著他。
然後，曼達瑪斯突然悄聲喚道：“趕緊放下手銃，阿瑪狄洛，否則我們兩人都會因為第一法則而被製住。”
這個警告來得太遲了。轉瞬間，一隻手臂已經冒了出來，用力抓住阿瑪狄洛的手腕，阿瑪狄洛感到一陣酸麻，手銃隨即落地。
丹尼爾說：“我很抱歉不得不弄痛你，阿瑪狄洛博士，但我絕不能讓你握著手銃指著另一個人類。”
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阿瑪狄洛並沒有開口。
曼達瑪斯鎮定地說：“你們兩個是機器人，而在我看來，你們的主人並不在附近。根據慣例，現在我就是你們的主人，我命令你們離開這兒，再也別回來。因為，你們看得出來，眼前沒有任何人類的安全受到威脅，第一法則派不上用場，所以你們必須服從這個命令。趕緊走。”
丹尼爾回應道：“請聽我說，博士，我們沒有必要對你掩飾自己的身份或能力，因為你都已經知道了。我的同伴機·吉斯卡·瑞文特洛夫擁有偵測情感的能力——吉斯卡好友。”
吉斯卡說：“我在相當遠的距離就偵測到你們了，而我們在朝這裏走過來的時候，阿瑪狄洛博士，我注意到你心中充滿怒氣。而你心中，曼達瑪斯博士，則是極度的恐懼。”
“就算真有什麼怒氣，”曼達瑪斯說，“也是因為阿瑪狄洛博士發現有兩個機器人不請自來，更何況其中之一有本事操弄人類心靈，而且瓦西莉婭女士已經嚴重地——甚至可能永久性地——受到他的傷害了。而我自己，就算真有什麼恐懼，同樣也是因為你們的出現。現在我們控製住了這些情緒，你們已經沒有理由出麵幹涉了。再說一遍，我們命令你們永遠別再回來。”
丹尼爾說：“抱歉，曼達瑪斯博士，為了確保我們能安安穩穩地服從命令，我得再問一句。當我們朝這兒走來的時候，阿瑪狄洛博士難道沒有握著一柄手銃——又難道沒有指著你嗎？”
曼達瑪斯說：“他是在向我說明手銃的用法，當你搶過去的時候，他正要把它放下來。”
“那麼我在離去之前，是不是應該把手銃還給他，博士？”
“不，”曼達瑪斯臉不紅氣不喘地說，“如果你這麼做，就有借口繼續留下，以便保護我們——你一定會這麼說。把它帶走，這樣你就再也沒有理由回來了。”
丹尼爾說：“我們有理由懷疑，你們目前待在一個人類不得闖入的地方……”
“那隻是習俗，不是法律，而且不管怎麼說，它對我們都沒有強製性，因為我們並不是地球人。既然提到這件事，那麼機器人同樣不能進來這裏。”
“是地球政府的一名高級官員帶我們來的，曼達瑪斯博士。我們有理由懷疑你們正在這裏圖謀不軌，你們要設法升高地球地殼的放射性，要對這顆行星造成嚴重而無法修複的損害。”
“完全不是……”曼達瑪斯正準備開口。
就在這個時候，阿瑪狄洛首度插嘴發言：“機器人，你憑什麼盤問我們？我們是人類，而且已經對你們下了命令。趕緊聽命行事！”
他的聲調帶有絕對的權威性，丹尼爾不禁有些動搖，而吉斯卡已經半轉過身去。
但丹尼爾隨即說：“抱歉，阿瑪狄洛博士，我並不是在盤問你們。我隻是要再三確認，以便確定自己能安安穩穩地服從命令。我們有理由懷疑……”
“你不必再重複了。”曼達瑪斯說，然後，他轉頭說了一句，“阿瑪狄洛博士，請讓我來回答。”他隨即又轉過頭來，“丹尼爾，我們是在這裏從事一項人類學的研究。有許多古老的人類習俗影響了太空族的行為，我們的工作就是要尋找這些習俗的起源。這些起源隻有在地球上才找得到，所以我們正在這裏努力尋找。”
“你們的工作有沒有獲得地球的批準？”
“七年前，我谘詢過地球的相關官員，當時就獲得批準了。”
丹尼爾壓低聲音問：“吉斯卡好友，你怎麼說？”
吉斯卡答道：“根據曼達瑪斯博士心中種種的跡象，他所說的和目前的情況不符。”
“所以，他在說謊？”丹尼爾堅定地說。
“我相信是這樣。”吉斯卡答道。
曼達瑪斯卻麵不改色地說：“或許你是這麼相信的，但相信並不等於確定。你不能僅僅因為相信什麼而違抗命令，這點你我都很清楚。”