“你不知道，做小規模納稅人就等於死。我們現在業內的價格基本上是透明的，一般所有產品的出廠價按原材料加價百分之十三來算。小規模納稅人是不管你成本多少，毛利多少，我記得是按每筆生意的百分之三點幾來繳納。這一刀斬走，我隻賠不賺了，還開什麼廠。”
柳鈞這才有點兒明白，“工廠的利潤那麼薄？”他簡直有點兒不敢相信自己的耳朵，他還是第一次聽說產成品竟然按原材料來計價，而忽略各種加工所應有的不同的工藝規程，簡直是不可思議。“如果我沒理解錯，那就是螺絲和螺帽，不管工藝如何，隻要材質相同，用料一樣，出廠就是一個價？”
“對，要是做螺絲、螺帽就更沒法活，那玩意兒現在論斤賣。”
一貫接觸前沿機電研發的柳鈞目瞪口呆，好不容易才小心翼翼地道：“爸爸，我現在收入不錯，如果工廠那麼困難，不如讓它破產，你跟我去德國……”
但沒等柳鈞說完，就見他爸臉色大變，眼睛再次翻白。他慌了，連忙衝出去叫醫生。
在急救室外麵等待的時候，姑姑和柳鈞都擔心得麵無人色，尤其是柳鈞，有生以來第二次感受到那種發自心底的恐慌，第一次是聽到媽媽跳河的時候。他的手足都無處放，站不穩，坐不住，隻會傻傻地盯著姑姑，聽姑姑幾乎是神經質地反複嘮叨一句話，“廠子是你爸的命根子。廠子是你爸的命根子……”
過會兒，一個頭發花白，身板挺拔但瘦弱的婦女過來，拉著姑姑靠牆坐下。安撫了好一會兒，姑姑才稍微鎮靜，告訴柳鈞這位是傅阿姨，以前與柳鈞媽媽一起在鄉下做代課教師，後來柳鈞媽媽抽調回城，傅阿姨一直沒上來，眼下是柳家保姆。柳鈞即使腦子幾乎空白，看著這位與媽媽有關係的傅阿姨還是覺得親切，尤其是傅阿姨說話字正腔圓，與過去也是做老師的媽媽相符。傅阿姨隻是簡單地說句客套話，讓他坐下，他就乖乖地坐了。
好在爸爸倒是很快被推出來了，眼睛也能半睜，不同的是手上掛了吊針。柳鈞很擔心爸爸的狀況，堅持要陪在醫院，與傅阿姨兩個在黑暗的病房裏一起默默守了一夜。一夜有驚無險，柳石堂睡得很好，還扯起鼾聲，直到第二天清早姑父過來換班時候還沒醒，一張臉白裏透紅。見此，柳鈞才敢放心離開。
讓柳鈞沒想到的是，走到一樓，竟會看到裹著羽絨服站在門廳的錢宏明。沒等柳鈞昏頭昏腦地想清楚是怎麼回事，錢宏明搶先道：“昨晚跟護士了解了一下，知道你會守夜，早晨可能熬不住會回家休息。去我家吧，你家冷鍋冷灶的，連吃飯都沒人照應。”
柳鈞不知錢宏明在樓下等了多久，心裏非常溫暖。多年前的慣例自然而然地回到身上，跟以前一樣，兩手抓住錢宏明的肩膀大力地晃。錢宏明笑了，也是小時候那種開懷的笑，為自己能幫到柳鈞，為昔日重來。但柳鈞走到車邊，忽然道：“宏明，能不能帶我去我爸工廠看看，聽說情況很不好。”
“先睡一覺再去，你這會兒不在狀態。”
“我得去看一下才能安心，我爸心病還需心藥醫。不怕，我經常熬夜。”
錢宏明點頭上路。中途特意拐進一條小路，細心地替柳鈞買來一包生煎包子。穿出小路，沒想到前麵道路自行車川流不息，一致如流體般彙入一座大門，場麵端的壯觀。柳鈞看清，那兒是從小仰視的市一機。
“不是說國內國營企業日子不好過嗎？看樣子市一機還挺健壯。”
“市一機早已不是國營，你離開後，市一機足足換手三次。先是省裏來的一個高幹子弟買去和日本合資，經營不下去後，轉手給在本市挺有勢力的女華僑，再是剛去年底，兩家私營企業合資全盤吃下市一機。這兩家私企據說是看中市一機在市區的地盤……”
“啊，國外也有少許報道，預測中國推行按揭後，可能催熱房地產市場。這兩家私企真有眼光，也真有實力。”
錢宏明搖頭，“房地產市場能不能熱，不知道。那兩家私企是不是真有眼光，也要看他們能不能笑到最後。我最佩服的是那女華僑，才不到一年時間，據說用國外借貸的錢通過跨國操作，這麼一買一賣，轉手就是我一輩子都不可能賺到的錢。在國外，是不是金融才是最佳掙快錢的行當？”
“亞當？斯密說，金融不創造價值，不會增進社會財富。”
錢宏明隻是一笑，不予爭辯。這也是慣例。他從小用功讀書，心無旁騖，不像柳鈞涉獵廣泛，談吐旁征博引。柳鈞從小到大稀奇古怪主意不斷，錢宏明則是任其千變萬化，我自巋然不動。雖然經常跟著柳鈞跑，可大主意都是自己捏著。他想到，大家在買賣中誰都沒有重視市一機那些新添的日本機床，可見財富的著眼點應在機床設備上。“到了，你還認得出這兒嗎？”