曙色映幄，好夢春回。
尉遲鷹披衣而起，環顧四周。錦褥香軟，羅帳低垂。被中新紅猶在，嬌香猶存，而巫山神女，卻已不知芳蹤何處。
床頭，壓著一張錦花小箋。尉遲鷹拿起小箋，一縷幽柔溫馨的清香淡淡襲來。他還記得，這種奇異的清香正是那位蒙麵女郎的體香，自己還曾因為她身具異香而嘖嘖稱讚。
箋上工工整整寫著幾行蠅頭小楷，筆跡娟秀清柔：“君之大恩，永銘五內。浮世塵緣，一宵足矣。此生無悔，惟期來世。祝君鵬程萬裏，珍重，珍重。”下麵並未署名。
尉遲鷹抬起頭，輕聲歎息，心頭掠過一絲說不出的失落和抑鬱。他知道她走了，就像她的出現那樣神秘而又突然，自己也許永遠不會知道她是誰。終此一生，這位美麗而又神秘的女郎將會成為自己心中永遠的遺憾。因為他已答應了她，他不能食言，盡管他很想知道有關她的一切。
尉遲鷹整好衣衫，緩步走出了小樓。走到門口，他忽又回頭掃了一眼。庭院深深，靜寂如死，仿佛昨夜的一切都已隨風而去。
回到統領府，昨夜的一切立即從尉遲鷹的腦海中消失得幹幹淨淨。禁衛軍參軍聞人宏，正挾著一疊邸報，焦慮地等候他回府。因為今天有一百二十七名刑犯將被處決，這些人無一不是往日作惡多端、負債累累的奸狡之徒，但卻也是宇文護的心腹黨羽。武帝將禁衛軍從西山調回長安，除了加強皇城警衛之外，還有一個極其重要的任務，就是鏟除宇文護在朝中和民間所有的餘黨。
聞人宏是禁衛軍中唯一不諳武功的文職官員。他原也是宦門之後，其父乃當朝禦史，因彈刻奸黨而被誣陷害，以致滿門抄斬。聞人宏時任翰林院國史編修，幸得知交好友通風報信方才逃出此劫。此後流落江湖四、五載，宇文護倒台後，聞人宏方才回到長安，暫且棲身於好友“摩雲神鷹”楚揚家中。
適逢尉遲鷹新掌禁衛軍，求賢若渴，楚揚便向尉遲鷹舉薦聞人宏。尉遲鷹細加考察，發現這聞人宏不但處事嚴謹，品行端方，學識十分淵博，諸子百家，經史策傳無不爛熟之胸。且流浪江湖數載，對武林之勢也頗有見地，確是才具難得。當即破格將他擢升至禁衛軍中一人之下，萬人之上的高位－－參軍。
聞人宏上任之後，果然不負重望，處事果斷，號令嚴明。日常瑣事，處理得井井有條，為尉遲鷹減去許多後顧之憂，令尉遲鷹大加讚賞，對他自然更是青眼有加，大為倚重了。
一見尉遲鷹，聞人宏習慣地叫了一聲：“統領。”隨即將一疊邸報呈上。他今年已經三十四歲，白麵短須，雙目炯炯，儒雅的外表之中透著強烈的自信和強烈的自傲，很容易給人留下多謀善斷和精明幹練的印象。
細細看過每一份邸報，尉遲鷹拿起珠筆逐一批注，這意味著那一百二十七名刑犯午時便要明正典型，人頭落地。
一邊批，尉遲鷹一邊道：“聞參軍，今日正法的一百二十七人你可都曾查驗清楚，確實每個人都罪大惡極，不殺不足以泄民憤之人？”聞人宏點點頭道：“統領，屬下等均記得統領的吩咐，寧可多殺歹人，也不得株連無辜，濫殺好人。故而這些死犯屬下都是查驗明白後才呈報統領裁決。”
尉遲鷹道：“有關宇文護一案，受牽連的官員便有上千，若再算上有關係的人，總有好幾萬吧！對這些人，也不能全都扣上逆賊餘黨的帽子，若有那些素日勤政愛民，政績良好的犯官，可適酌刑減輕。這些人雖說與宇文護餘黨有些幹係，但卻也是迫於無奈，明哲保身而已，應該給他們一個機會。至於那些貪汙索賄，魚肉百姓的貪官汙吏，殺錯幾個又有何妨！”
聞人宏會意地笑了笑。借捕拿宇文護餘黨之名肅清吏治，大肆捕殺貪官汙吏，這種事也隻有尉遲鷹這般膽大包天之人才幹得出來。須知大凡貪官，總會給自己找上一位極大的靠山，大樹底下好乘涼。尉遲鷹這一手，非膽識過人是絕對做不出來的。因為他奉皇命查辦餘黨，誰還敢出麵包庇、說情，以致惹禍上身。
處理完了這些事，尉遲鷹又匆匆趕往皇宮，與大內總管顏同商議近期大內侍衛的調派，同時檢查對武帝的保護是否已做到萬無一失。
雖然對武帝的保護分裏三層外三層，共計六層，日日夜夜有精選的上百名好手或明或暗地衛護在武帝身側，委實嚴密的不能再嚴密了。但正所謂“百密一疏”，萬一什麼地方出了一點小小疏忽，那對顏同和尉遲鷹來說，可就是掉腦袋的大事了。
尉遲鷹在宮中四處巡視了一遍，確信萬無一失之後，方才來到禦書房。武帝正神情專注地看著“美芹十獻”，亦即武帝不久前下詔，文武百官不論官職高低，若有治國良策，都可直接上本。此詔一下，群臣踴躍，竟相上表。這些奏章，武帝便統稱為“美芹十獻”，也是效仿古人尊賢納諫之意。
武帝既在看表，尉遲鷹不敢打攪，垂手立在一旁。等了好一會，武帝似乎也看得極倦乏，這才放下表章，用雙手揉了揉兩側太陽穴，輕籲了一口氣。宮女送上參湯，武帝接過，忽一轉眼看見侍立的尉遲鷹，微微一笑道：“來了很久麼？”