“陛下不止一次說過，您創下這千秋基業，非陛下一人之功，這麼多的開國文臣武將，他們當年都為陛下伸了一把手呢，陛下能否準許讓臣也伸一次手？”李素溫和地笑道。
李世民一怔，若有所思地點點頭，隨即轉怒為歎。
“子正是無雙國士，得國士之手相扶，朕之幸也，多謝子正了。”李世民神情肅然地道。
李素回以肅然的神情，一字一字道：“臣願一直扶著陛下，往後亦如是。”
李世民欣慰地笑了：“開國君臣老的老，死的死，時日皆無多矣，幸見大唐社稷後繼有人，朕可瞑目也。”
抬眼一掃，李世民看到人群前麵的李治，笑著朝李治招了招手，道：“太子上前來。”
李治急忙快步小跑上前，淚流滿麵站在李世民麵前。
李世民摸著他的頭頂，目光滿是寵溺：“朕多想再活幾年啊，一年兩年都好，你太年輕，很多事不懂，朕想多教教你，可惜……”
李治忍不住大哭道：“父皇受上天庇護，一定長命百歲，求父皇聽太醫的話，好生診治……”
李世民笑著搖頭：“藥醫不死病，父皇已到壽限，藥石難醫了……”
頓了頓，李世民又道：“該囑咐你的事，朕已跟你說過，不多說了，今日君臣相聚，作樂之時，來，你二人扶朕上去。”
李治和李素聞言一左一右扶住李世民的胳膊，一步一步地走上階石。
廣場上，皇子公主們和群臣紛紛跪拜，帶著哭腔山呼天子。
李世民一邊走一邊朝眾臣徐徐含笑點頭，看到的卻是一張張哭泣的臉，耳邊回蕩的，是眾人嚎啕的哭聲。
李世民越過眾臣，慢慢走到淩煙閣樓前，有氣無力地抬了抬眸，李世民低聲道：“來人，打開淩煙閣。”
宦官急忙將淩煙閣的殿門打開，閣樓正殿內高高掛著諸多功臣畫像，高祖李淵的畫像擺在正中，旁邊便是李世民的畫像。
君臣無聲地盯著閣樓內的畫像，李世民目光仿佛停滯，從高祖到諸多功臣，他的目光一一掃過，最後停在他自己的畫像上。
畫像上的李世民騎著戰馬，身披鎧甲，手中一柄利劍斜指向天，真正是雄姿英發，意氣飛揚。
李世民盯著畫像中的自己，目光充滿了慨歎，仿佛在追憶著什麼，良久，李世民笑了，指著畫像對身旁的李治道：“雉奴，你看看，那是朕當年的模樣，那時的朕啊，正領著你秦伯伯，程叔叔他們征伐暴隋呢……”
李治含淚笑著點頭。
李世民歎道：“‘當年’這兩個字，似乎已是隔世了，好遙遠啊……這些畫像上的人，一半都不在了，朕也快了……”
搖搖頭，李世民蹣跚轉身，道：“今日聚宴，應該高興，哈哈，來，扶朕就座。”
李治和李素攙扶著他，走到矮腳桌後盤腿坐下，李世民雙手撐在桌案上，急促地喘息，剛剛走過的那一段路，仿佛已耗盡了他的力氣。
眾臣就這樣靜靜地看著他，看著他喘息，看著他舉起顫巍巍的手，下令傳宴。
宮人們飛快將早準備好的禦宴和酒端了上來，常塗含著淚為李世民斟了半盞酒，李世民端盞一聞，隨即笑著對旁邊的李素道：“此為子正所創的烈酒，飲之如快刀割喉，痛哉快哉，世間寶刀當配英雄，美酒亦當配英雄，來，你與太子分坐朕之左右，與朕同飲。”
李素還沒答話，旁邊的宦官已將兩張矮桌蒲席分別放在李世民的左右兩側，李治和李素隻好默默坐下。
下麵的一眾文臣武將目光閃動，今日淩煙閣前，李素竟能坐在李世民身側，看似是李世民的隨口一提，但誰也不清楚究竟是不是李世民刻意為之。畢竟李素如今雖然年輕，但可以想象未來李治的朝堂裏，李素的權勢地位必然與貞觀朝截然不同。
貞觀朝堂上，有資格坐在李世民身旁的人是誰？
是長孫無忌和房玄齡，僅此二人。
那麼李素呢？貞觀之後，他在新朝將是何等的地位，其實從今日的座位上，眾人已能看出分曉了。
爵封縣公，經驗條即將漲滿。尚書省右丞，離尚書省仆射隻差一步了，而這個人，今年才二十六歲！
底下的人紛紛揣度上意，李世民則一手撐在桌案上，另一隻手撐在蒲席上，李素離得近，看到他的雙臂微微發顫，此刻的李世民其實根本坐不穩了，完全靠著雙臂的力量支撐著身體，臉色也越來越蒼白。
李素黯然一歎，低聲吩咐身後的宦官拿兩張熊皮卷起來，放在李世民的身後，讓他的後背靠在熊皮上。
李世民有所覺，扭頭看了身後一眼，又朝李素笑了笑。
顫巍巍地伸手，顫巍巍地端杯，李世民費力地直起腰，舉盞麵朝眾臣。
“大唐三十年社稷，諸卿有治世之勞，戎馬之功，與朕亦有同甘共苦之義，朕敬諸卿一盞，大唐……萬勝！”