米良並沒有和他們待在一起工作，她被安排在一間偏僻的小廚房，石頭和她形影不離，印昊一直叮囑：“小心點，少和其他人打交道，不然你是女人的秘密被發現了，說不定被吃得連骨頭都不剩。”
她幹的活也輕鬆，整個上午都坐在凳子上剝花生，出門的時候看到那些殘障人士個個忙得熱火朝天，米良心有愧疚，和石頭一起把大米、小米、麥仁、胡椒等食材炒熟後磨成細麵，再揉進芋頭裏一同放在蒸鍋上。
晚上炎荒的夥食多了一份粉蒸芋頭，這裏的做菜師傅本就不是專業的，加上又負責三百多人的夥食，隻能保證數量，不能保證品質，所以那份香香糯糯的芋頭吃在嘴裏，頓時讓人眼前一亮，食堂的師傅今天哪根筋搭錯了嗎？
至此，印昊終於發現了米良的一個長處——做飯做得不錯。
而且米良能做出許多他聽都沒聽說過的花樣，譬如她把麵皮擀薄，把肉菜剁碎了放裏麵包成耳朵形狀，下水裏煮熟，吃起來別有一番味道，丁原一邊吃一邊疑惑為什麼要叫餃子這種莫名其妙的名字，而印昊始終不忘炎荒眾人，道：“明天多做點，讓大家都嚐嚐鮮。”
這讓米良犯了難，讓她做三個人的夥食沒問題，但要做三百個人的分量，她包餃子包到手酸也包不出來。
好在有丁原和石頭幫忙，“鬼手原”的稱號可不是白來的。米良記得以前在小鎮上開著一個做麵皮的作坊，她參觀過好多次，跟丁原提起和麵的攪拌機、壓皮機，丁原饒有興趣地讓她畫了草圖，沒過幾天，他還真的做了出來。
雖然機器十分簡陋，但能大大提高效率；手動的也不要緊，反正石頭力氣不小。
食堂的和麵師傅也高興壞了，這下做饅頭省了不少力氣。
丁原還給米良做了簡易的包餃子器，餃子皮攤在上麵，餡往裏麵一放，一壓，一擠，一個餃子成了形。雖然遠不如純手工餃子，但炎荒的男人已經淚流滿麵——夥房終於出來兩個像樣的東西了。
丁原開始頻繁地往夥房跑，鑽進小廚房和米良一起切菜包餃子，讓廚房其他人忍不住狐疑：丁原是不是得罪了老大？除了去礦區上工，空閑時間還要來夥房幹活。
他能幫上許多忙。譬如這日廚房水不夠用，米良又不方便麻煩別人，恰好丁原過來，米良便拎著水桶勞煩他和她一起去取水。說是勞煩，丁原甘之如飴，他喜歡和她走在路上絮絮地說話，喜歡聽她清亮甜糯的聲音，如山中泉水叮咚，將炎荒的酷熱與沉悶一掃而光。
穀內最近的水源位於獄房北側的地下山洞中，距離穀口不遠，米良沒急著去打水，站在距離鐵柵欄百米之處凝視前方，不遠處是高高的鐵柵欄，再前麵是堅固的圍牆，和穀口的山石融在一起，圍牆後方，兩座百米碉樓巍然矗立，樓中守衛隨時注意著穀口的動靜。
米良前些日子才知道，承澤大陸的人們掌握了一種先進的混凝土技術，那些建造房屋用的重達幾噸的巨石並非是天然巨石，而是由人工澆鑄而成，望著遠處堪比摩天大廈的碉樓，米良對承澤大陸的建築技術佩服得五體投地。
丁原卻提醒她：“那邊是禁區，絕對不能靠近。”
米良點了點頭，忽然有人從她身邊掠過，朝著穀口方向奔跑如風。
那是前些日子送進來的囚徒，頭發蓬亂，飛奔時口中大叫：“我是冤枉的，我家非常有錢，放我出去，我給你們錢……”
他跑到鐵柵欄處，搖動著手臂粗的鐵柵欄歇斯底裏地大呼：“我沒有犯罪，放我離開這個鬼地方……”
“嗖——嗖——”
利箭破空之聲四起，他的話還沒有喊完，幾支利箭已經穿透他的身體。
男人眼睛睜得老大：“我家真的有錢，我也沒有犯罪……”
他的聲音越來越低，從碉樓飛出的箭越來越多，眨眼間便將他紮成了馬蜂窩。
米良愣在原地，麵色發白，丁原卻十分平靜：“來了這裏，不管有沒有罪，都出不去。外人不知道炎荒監獄的存在，他們不會放任何一個人出去。”
丁原也是被冤枉的，他名氣大，也算得上有錢，米良抬頭看他：“丁原，你不恨嗎？”
“我已經習慣了。”丁原搖頭，嘴角泛出淺淺笑意，“而且，我不來炎荒，就不會遇到……”
後麵的話他沒有說出口，抬眸朝米良溫和地笑了笑：“回去吧，你平時多小心些。”
三年，他已經完全適應了炎荒的生活。
適者生存，這是炎荒的另一條準則。哪怕從前是威風凜凜、叱吒沙場的將軍，也隻能忘掉往日的輝煌與戰績，拿起鐵鍬、挑起籮筐去礦區本本分分地幹活。
同來的新人中，航破海的表現是最出眾的。他似乎真和從前一刀兩斷，放下了當將軍的身段，很快融入了炎荒的生活。他還驚奇地發現，一些據說早已經死了的人，居然在這裏活得好好的。
譬如被稱為鐵老二的鐵不歸，因對朝廷不滿糾結了一批人起義，朝廷震怒，派了大軍鎮壓，又設了陷阱才抓住他。