朱厚照睜開眼睛，伸著小手，握住張皇後的衣襟，小聲問道：“父皇呢？他說晚上要陪我的。”
“皇兒乖，今日父皇忙，過幾日他就天天陪著你，好不好？”
“他是不是去看那個小哥哥了？”
張皇後蹙起眉，“孩兒你知道什麼？”
朱厚照肉嘟嘟的小臉有些委屈，“就是上次，父皇把給的我糕點賞賜給了那個人，讓他帶回去給他孫兒吃。他孫兒比我大，我應該叫小哥哥的。”
張皇後嗤笑一聲，臉上陰晴不定。“哼，他永遠不能和你相提並論，你是龍，他是蟲，你將來是要做君王的，他隻有死路一條！”
年幼的朱厚照眨眨眼睛，君臣之道他不懂，但是他能看的出來，母後眼中的嫌惡，還有父皇對那個孩子特別的關愛。
這個孩子讓母後生氣，還奪走了父皇的寵愛，還有他的糕點。
所以，這個孩子很可恨。
他，叫做機竺。
三天後的廟會，發生了一件震驚朝野的事。端睿侯府的小公子，機閣老的心頭肉遇刺了。
那日，機竺和機樞跟著父親和家丁一起逛廟會。突然跑出來一群人，一邊嚷嚷著走水了一邊衝到人群中。
端睿侯府的人毫無準備，立刻被衝散了。機樞緊緊握著機竺的手，隨著人群被帶到不知名的地方。
用力掙脫出人群，機樞和機竺都很迷茫，隻能大聲的喊著父親的名字。
人群中走出兩個不起眼的男人，臉上蒙著黑布，把他們兩個帶到一處胡同裏。獰笑著抽出長刀，高高舉起，又重重劈下。
機樞眼睛帶著淚，在最後一秒鍾把機竺護在懷裏。兩個男人一呆，看著地上流著鮮血的小孩，沒想到他能這麼有義氣。
把機樞提起來扔在一邊，對著已經呆傻的機竺又舉起刀。還沒等刀落下，胸口便被紮了個透心涼。
血液噴灑而出，噴了機竺一臉。
兩個人蒙麵人緩緩落地，露出後麵的兩個男人。他們跪在地上，看清活著的是機竺，才長長的出了一口氣，把心放回肚子裏。
機竺睜大眼睛，兩行清淚落下。“救，救救我哥哥!”
連滾帶爬的走到機樞身前，大聲哭道：“我哥哥，快救救我哥哥！哥哥……”
兩個暗衛對視一眼，知道機樞十有八九是不行了。見他哭的厲害，忙抱起機竺和機樞，運用輕功，找到最近的醫館。
機竺呆呆的看著大夫把白布蓋在哥哥的臉上，小手一直握著已經開始僵硬的手指。
“哥哥。”
執拗的把白布拉開，他知道哥哥睡覺是不會把被子蓋在臉上的。
機閣老趕到了，看見機樞青白的小臉，腿一軟暈倒了。娘親粗魯的撫開機竺的手，把機樞抱在懷裏，嚎啕大哭。
父親頓足捶胸，責罵自己沒有看好孩子。
機竺一直小聲的念著哥哥，眼睛腫的像個桃子。他知道哥哥走了，因為哥哥的手涼了，以後再也沒有哥哥了。
哥哥，是為了救他才死的。
皇宮中，朱祐樘大手重重打在張皇後的臉上。這麼多年來，對她連一句狠話都舍不得說，可這一次，她真的傷了他的心。
張皇後把朱厚照摟在懷裏，生生的接下一巴掌，臉頰立刻腫了起來。她沒有哭也沒有鬧，隻淡淡的說了一句。“隻有我的孩子才是皇子，這個是你對我的承諾。”