在去杜亞娟家的那段日子裏，老伍並沒急於結婚。他覺得這樣挺好的，又方便又自由。可杜亞娟搬到他家之後，黑天白天住在這兒，不結婚便不行了。他畢竟是局長，讓鄰居傳出去，好說不好聽。
把結婚的日子選定在五月一日，老伍更多的是基於對兒子的考慮，他是希望伍帥能回來參加他的婚禮。老伍提前二十天就跟兒子打招呼，伍帥當時也答應了。可在結婚的頭一天，兒子打來電話，說沒買到車票。老伍雖然心裏有些不痛快，也沒好表露出來。以前伍帥回家挺勤的，從打老伍結婚後，他很少回來了。即使是回來了，也很少待在家裏，總是去他舅舅家，去他姨家，或同學家。
其實伍帥在家時，也很少跟杜亞娟說話。偶爾趕上老伍在跟前，管杜亞娟叫媽時，總是紅著個臉，像個大姑娘似的。一個二十來歲的大小夥子，管一個三十多歲的女人叫媽，是有點張不開嘴，這也是情理之中的事。但從結婚的那天起，小芮便改口管老伍叫爸了，這也就逼著伍帥必須管杜亞娟叫媽。
老伍挺喜歡小芮的，喜歡得能讓那些不知底細的人看不出這個孩子不是他的。他們三口人出出入入時，都是站成橫排。有時是杜亞娟拉著小芮的一隻手，老伍拉著小芮的另一隻手。更多的是杜亞娟挎著老伍的一隻胳膊，老伍拉著小芮的一隻手。隻有伍帥回來時，他們才改成豎排。老伍走在最前頭，杜亞娟其次，之後是小芮，伍帥跟在小芮的後邊。四口人在一起，別人很難確定他們之間的關係。但三口人時，也就是伍帥不在跟前，他們絕對是一家人。
正式結婚後，老伍與杜亞娟便和所有的家庭一樣，開始過正常的日子。這時，杜亞娟已經不再是原來的杜亞娟，而是老伍的妻子，局長的夫人。或者說是郝鳳霞的繼承人，她是要履行一個妻子的義務的。
與郝鳳霞相比，杜亞娟的缺點很多。她不太會操持家務，飯也做得稀裏糊塗，但這對老伍的影響並不大。這時的老伍，每天總有飯局，已經很少回家吃飯了。在家裏吃的時候，基本都是早餐。不是買現成的油條豆腐腦，就是小米粥煮雞蛋。這樣的飯食，誰來打理，結果都是相同的。
杜亞娟不會洗衣服，但這並不影響老伍穿著的整潔。城裏有幹洗店，杜亞娟把衣服送到那裏去。老伍在第一次穿上幹洗過的衣服之後，就明確地指示過，以後就不要在家裏洗了。
杜亞娟還很任性，啥事都得讓老伍聽她的，老伍也很欣然地接受著。他是這樣認為的，人家比你小十多歲，自然是要耍點小孩子脾氣。老伍把這理解成情調，這也是他在郝鳳霞身上這些年沒獲得過的。特別是杜亞娟在床上的激情，讓老伍的青春又激活一次。杜亞娟有什麼要求，總在床上提出來，在老伍即將進入狀態之前提出來，這讓老伍想不答應都難。
總之，自從有了杜亞娟之後，老伍對郝鳳霞開始不滿意了。老伍覺得跟郝鳳霞過的那段日子，生活是暗淡無光的。漸漸地，郝鳳霞淡出了老伍的生活。
住進老伍家裏不久，杜亞娟便把她的那套房子租給她妹妹住了，每個月象征性地收三百塊錢的房費。杜亞娟說把房租給小芮當零花錢，老伍也欣然同意。他覺得房子是小芮的爸爸留下來的，收的錢當然應該給人家的女兒。
在家裏待了兩個多月，杜亞娟竟然不願意在家裏待著了。她跟老伍說，要自力更生來養活自己。老伍雖然嘴上說不用你操心，我能養活你們娘倆，但心裏並不反對。老伍的那份工資，每個月有一半得寄給伍帥。這段時間，家裏的支出總是捉襟見肘，老伍不得不向單位的錢伸手。雖然從單位揩取的數額不大，但他意識到這是個危險的開始。特別是摟著杜亞娟的時候，總想到劉貴成的結局。當杜亞娟第二次提起這件事時，老伍欣然應允，說你想幹點啥？我幫你張羅。
杜亞娟當時也是才有想法，還沒有具體的目標。但看到老伍沒反對，接下來便緊鑼密鼓地考察項目。半個月後的一天晚上，她依偎在老伍的懷裏說，今天她去幹洗店取衣服，發現開幹洗店這個項目不錯。人們的服裝越來越高檔，在家裏沒法洗；而人們的工作越來越忙，也沒時間洗了。老伍考慮一會兒，也覺得這個項目可行，投資又不是十分大，也有市場發展空間，便同意了。
從打單獨支門子過日子那天起，老伍就沒問過家裏的存款情況。反正他穿的用的，郝鳳霞都給準備到那兒。就連給上級領導送禮，郝鳳霞都把錢裝到信封袋子中，他隻要掏出來遞過去就算完事。直到郝鳳霞得了病，他才經手家裏的錢。等把郝鳳霞發送完畢，家裏的存折上，就剩四萬多塊錢了。
這兩年，老伍的工資正好夠他和伍帥的花費。也就是說，從打郝鳳霞去世，他就沒往存折上存過錢。在商量這件事時，老伍提到過自己手裏隻有四萬塊錢。當時杜亞娟不信，老伍就把存折拿出來給杜亞娟看。那個存折上滿滿的全是數字，最早存入的那筆，還是十五年前。杜亞娟顯得很為難地問那怎麼辦？連租房子帶買設備得八萬多呢。老伍本來是想問問杜亞娟手裏有沒有錢，可轉念一想，自己開著一份工資都沒攢下錢，一個女人領著孩子過日子，哪兒還有錢可攢！老伍便立即改口說，不用你管，我想辦法。當天他打個欠條，從單位財務借了四萬塊錢。他告訴財務科長，每個月扣他一半的工資，直到還清為止。老伍把這四萬塊錢的現金和那個存折一起交給杜亞娟時，還囑咐一句：要是不夠的話，我再想法。
沒用幾天，在振興街上，麗娟幹洗店開業了。
幹洗店用的是杜亞娟妹妹的名字，注冊法人當然也是杜麗娟了。在跟老伍商量這件事時，杜亞娟說麗娟兩口子都是下崗工人，能享受些優惠政策；更主要的是為了避嫌。那陣子市裏有文件，不許領導幹部的家屬從事商業經營。對於這個方案，老伍不單同意，還有些心存感激，覺得杜亞娟考慮問題確實比郝鳳霞周到細致。這要是放在郝鳳霞身上，她才不會想這麼多呢。
杜麗娟兩口子沒有固定工作，便順理成章地成為店裏的員工。這個店也就變成杜亞娟她們一家人的大本營。從開業的那天起，他們中午就在店裏開夥做飯。兩家的孩子放學後，也都來這裏吃飯。當然老伍是不來的，他基本每天中午都有飯局。就算偶爾沒有飯局，單位食堂的夥食也是比家裏好，最起碼廚師的手藝比杜亞娟好。
單位食堂晚上不開夥，在沒有飯局的情況下，老伍就得回家吃飯。可是杜亞娟晚上得下班這段高峰過後才能關門。就算沒有送衣服的，還有取衣服的。幹洗這個行業就是這樣，衣服沒取走之前，你的責任還不算完成。顧客專門來取衣服，要是趕上沒開門，讓顧客跑了空，惹得人家不痛快，也是影響生意的。
開始那段時間，老伍回到家裏，還和往常一樣，躺在沙發上看電視。這並不是說老伍有多懶，是他真不會做飯。從打跟郝鳳霞結婚，且別說做飯，就連盛飯都很少用他。對於老伍不會做飯的事，杜亞娟是知道的。所以她看到老伍在沙發上躺著，也不說什麼，就趕緊下廚房做飯。盡管緊忙活，等吃到嘴時，一般都得晚上八九點鍾。老伍早就餓得饑腸轆轆，看到小芮坐在身邊吃小食品，老伍在邊上饞得直吧嗒嘴。
以前吃完飯，小芮在家寫作業，老伍兩口子還能出去到公園溜達一會兒。現在可好，等吃完飯，已經是夜深人靜。此時走到大街上，已經不再是散步，好像是夜遊。兩個人怕影響小芮學習，又不敢在客廳裏看電視，隻好去臥室。看到杜亞娟滿臉疲憊地躺在床上，老伍也失去了原來的激情。
這種日子過不到兩個月，老伍實在受不住了，開始想對策。最初老伍是叫外賣，可叫了十幾次，不得不停下來。飯菜要得過於簡單，飯店不樂意給送；要多了，也實在吃不起。最後沒辦法，老伍隻好親自下廚做飯。
開始的幾頓，老伍學著煮掛麵。雖然也算一頓飯，也得到杜亞娟的表揚，但吃得清湯寡水的，完全是在糊弄。有一天老伍心血來潮，打電話把食堂的大師傅叫到辦公室，讓他教自己炒菜。大師傅還真上心，教了老伍半天，還是不放心，又把主料、配料、用量、做法都寫到紙上。老伍下班後，拿著那張紙去市場買菜，回來後按著程序一點點地進行。等杜亞娟領著小芮回來時，兩個菜已經擺在桌子上。
下班後，杜亞娟看到桌上的菜，以為又是叫的外賣，坐下來就吃。老伍邊吃邊觀察杜亞娟娘倆的表情，見她們沒有異常反應，就試著問今天的菜好吃嗎？那娘倆都回答說好吃，這讓老伍受到極大的鼓勵。他自豪地說，這是他做的。杜亞娟娘倆都不信，老伍便領著她們去廚房查看現場。等杜亞娟確信後，激動得竟然當著孩子的麵，獎勵老伍一個很熱烈的吻。當然，那天晚上也讓老伍感受到一種久違的澎湃。
嚐到美食帶來的甜頭，老伍開始迷戀上廚房。在沒事時，他就把食堂的大師傅叫到辦公室來，請教各種菜肴的做法。學會一招，就迫不及待地回家展示，不單吃得杜亞娟心花怒放，還時不時地把杜麗娟一家三口領到家裏來品嚐。在得到一致的表揚後，老伍的信心和幹勁十足。他不單單晚上下廚，就連早上也起來露一手。
家裏原來都是杜亞娟買菜，現在也變成老伍。杜亞娟買菜用的是幹洗店掙來的錢，老伍買菜自然就得用他的工資。他是不好意思跟杜亞娟伸手要錢的。杜亞娟雖然也在月底向老伍彙報幹洗店的收入和支出情況，但基本都是在被窩裏。老伍隻要是躺到床上，心思便沉浸在杜亞娟身體給他帶來的愉悅上，對杜亞娟的話並不怎麼上心。就算是認真去聽，也是在聽杜亞娟的聲音，至於她所說的內容，一聽一過也就算了。特別在對待錢的問題上，老伍天生就是個弱智。
其實除了伍帥的費用，老伍也沒什麼可花錢的地方。有一些花費，像抽煙什麼的，也都變相地從單位報銷了。雖然老伍原來的那個存折還在，杜亞娟卻沒往上邊存過一分錢。杜亞娟說她又開了個戶頭，店裏的收入都在那個存折上。老伍仍然沒往心裏去，覺得反正都是家裏的錢，放在左兜裏與放在右兜裏也沒區別。
這年秋天，畢業後的伍帥在省城找到工作，老伍的心情更放鬆了。他這個年紀，仕途上也沒有再往上走的空間了，便把整個精力都投入到家庭生活中。此時的老伍，廚藝已經非同一般了。跟那些廚師在一起，不再是請教，而是交流。他去飯店吃飯，發現哪個菜做得好，也把人家廚師叫過來，讓人家教教他；發現哪個菜做得不對味，便把老板叫過來，評點一番。那些和他一起出去吃飯的人，都開始稱他為美食家。