紀家房子在街東，林家房子在街西，兩家各自奔新買的宅子去了。紀家房子比以前莊房小很多，隻有東屋一間，其餘就是廚房。爹娘和晴霓把屋子打掃幹淨，鋪好床褥，晴霓和如信睡在小床上，爹娘睡大床。
晚飯，紀耀宗說：“咱們得有來錢的道兒。明天我出去找找事兒做。”
扶入畫道：“家裏生計不能讓你一個人扛。定業城什麼都貴，一個人做事不如兩個人做事。我想好了，這定業城裏女人多，愛花錢，我想支一個胭脂水粉攤，咱們夫妻檔，能多進些貨，也有個照應。”
紀耀宗突然站了起來：“你讓我一個大男人做女人的行當？太丟人！”
扶入畫說：“女人行當怎麼了，好掙錢！再說了，擺個攤總要求個平安，有男人在，不會有人欺負我。”
晴霓也勸爹：“是啊爹，以前咱家做家奴，會的本事都是種地養牲口，但是在定業，沒有這樣的事。娘說得不錯，我也發現了，這裏的大姨小姑比啟雪城的愛妝扮，做胭脂水粉會旺的。一個攤子上有男人坐鎮，也安生些。”
紀耀宗坐了下來，一家人都不說話了。
第二天清晨，扶入畫推醒晴霓道：“你爹和我去看看近處的胭脂水粉攤。”
晴霓揉揉眼睛：“爹肯去了？”
扶入畫說：“想通了。男人能放下傲氣，就有來錢的門路。”
爹娘出門，晴霓也起來了，給如信掖好被子。
一路奔波又搬家，家裏攢了一堆衣服。晴霓洗完在院子裏晾，女鄰居過來搭話：“呦，你們是新搬來的吧？”
晴霓鋪開繩子上濕漉漉的衣服，說：“是。嬸子好。”晴霓看這嬸子，白白胖胖的，和善中透著精明。
嬸子笑眯眯地上下打量晴霓：“閨女多大了？”
“十二，快十三了。”
“看著挺會幹活的。在家裏都做什麼？”
“什麼都做。洗衣、做飯、掃地，帶弟弟。”
如信的哭聲傳來，晴霓道：“嬸子，我得去看弟弟了。”
嬸子說：“你弟哭得厲害，我去幫你看看。”然後跟著晴霓進屋，看了看家裏的用品。
晴霓抱著大哭的如信，道：“嬸子，你看我弟這是怎麼了？”
嬸子抱過如信，仔細瞧了瞧，說：“孩子這是渴了，給喂點水。定業城幹燥，容易上火。對了，你們從哪裏來？”
晴霓道：“我們從啟雪來。”然後倒了碗水，拿筷子尖給如信嘴裏點水。
嬸子見了：“小閨女還挺細心的。”便拉了凳子坐下。
晴霓一驚：“嬸子有事嗎？”
“你叫我張嬸就行。你弟不哭了。我跟你說點事。”
晴霓心裏打鼓，這剛認識的嬸子，主動要來看弟弟，還自己拉凳子坐下，沒把自己當外人。
張嬸說：“你家從啟雪來定業，住在新關街，穿的用的都一般，估計手頭不寬裕。”
晴霓一聽就火了：“嬸子方才幫我照顧弟弟，此時是來擠兌我家？”
張嬸哈哈笑：“閨女，脾氣不小啊。我是看你機靈利索，長得也好看，想給你指條明路，能幫家裏好大忙。”
晴霓沒好氣：“不用了，我爹娘要回來了，您請回吧。”說完便拉張嬸胳膊，請她出去。
張嬸還是笑眯眯地：“你別趕我，我自己會走。閨女，你會來找我的。”
晴霓皺眉不說話，把門狠狠地關上。從啟雪跑出來到現在，一切都很突然，心還沒落地。突然離開熟悉的環境，來到這麼大的定業城；告別了莊房，住進了魚龍混雜的新關街，遇到了古怪的鄰居。這嬸子是打自己主意，要賣了自己，讓自己被男人糟蹋。想到這，眼淚就流下來了。
紀耀宗和扶入畫回家看到晴霓哭，以為受了欺負，搖晃著晴霓問怎麼了。晴霓一五一十跟爹娘說，紀耀宗氣得拿起菜刀衝出去：“姓張的臭婆娘！你給我出來！你安得什麼心，我們剛搬來就打我閨女的的主意！看老子不收拾你！”
扶入畫攔住紀耀宗，生怕鬧出人命。張嬸聽到動靜從家裏出來，嚇得連連鞠躬賠禮：“您是小閨女他爹？我沒禍害人呀，我就想問她要不要進、宮！”
紀耀宗和扶入畫同時愣住，揚起的刀停在空中。
張嬸道：“大爺，今日看您閨女又洗衣服又帶孩子，機靈勤快得很。我認識宮裏的人，他們說就要選宮女了，讓我給物色懂事會幹活兒的小閨女。這是幫您家找出路呢。”
紀耀宗放下胳膊，與扶入畫對視了一眼，道：“你不是要把她賣進窯子？”
張嬸哈哈大笑：“你們想哪去了！”
街坊四鄰你一言我一語，解釋說張嬸是熱心腸，信得過。
扶入畫趕忙說：“大姐對不住了。我們初來乍到，還以為碰到壞人。大姐屋裏坐坐？”
扶入畫上前攙著張嬸，請她到屋裏坐下。晴霓還在抹眼淚，看見娘請張嬸回來，大聲道：“娘，怎麼回事？她要賣掉我！”
紀耀宗默默坐下，扶入畫給倒了杯水說：“你誤會張嬸了，張嬸是想問你要不要進宮找份差事，不是要賣掉你。”
晴霓睜大眼睛，有點顫抖：“進，進宮？什麼宮？”