第四十一回 功滿升天
不覺，帝舜在位已四十九年，由於年事過高，甚覺精力不濟。這時候，他心想，應該讓伯禹開始獨立掌朝了。於是，便在鳴條（今山西運城安邑境）這個山水清幽的地方，著人造了一些房子。然後，把朝中事務向伯禹做了交代，便離開都城，在鳴條閑居起來。（《永濟縣誌》：四十九年，舜居於鳴條。《禹都安邑考》：“邑以安名，誌安君也。”“誰邑之？禹邑之也。禹為誰邑之？為安舜而邑之也。”“禹何為而安乎舜？舜始封虞，暮思舊邑，禹乃鳴條牧宮以安之。”《舜帝碑文》：“舜暮年思居舊邑，禹乃營鳴條牧宮以安之。”）
帝舜這個辦法。是仿效帝堯的作法。這樣做，是為了讓伯禹不受幹擾，獨行其誌。不然，他凡事總來稟報，不好作主。那知，這鳴條離蒲阪距離太近。自他避居以後，伯禹遇事仍要前來稟告。舜甚覺避居沒有起到作用。
一日，帝舜於鳴條居屋正在思謀如何避開伯禹，讓他獨立行事。那伯禹卻進了大門。帝舜問道：
“今日又有何要緊事務稟報？”
禹道：“無要緊的公事，私事卻是很要緊的。有庳送來消息，諸侯象病危。象是帝之兄弟，禹不敢延誤，特來親告。”
帝舜聽罷，頓足說道：
“象弟病危，我必須親往探之。”
禹道：“南方路遙，帝年事已高，不宜長途跋涉。還是飭人去有庳探視為好。”
帝的心情十分沉痛，堅持要去。伯禹知道帝舜天性友愛，若一定要去，阻攔亦是無用的。隻好告辭而去。
伯禹走後，帝舜走進內室，吩咐女英和登北氏預備行李。女英等人苦苦勸阻，帝舜哪裏肯聽。說道：
“三弟病危，情理應該前去探視。再者，南方之地訛言朋比，三苗之國本來就好亂而迷信神道。會不會因此而發生變故，亦是很難說的事。我雖將大政交於伯禹，但還是不盡放心。此次南行，於國於民於已關係都是很大的。所以，此番去探視吾弟，順便再鎮撫一下南方各地，是非常必要的。我去意已決，你等不用再說了。”
一切行裝辦好，正要起身之時，伯禹又帶了百官前來勸阻。伯禹道：
“目下三苗心懷叵測，帝春秋已高，豈可冒此危險。還是謹慎為好。”
帝舜道：“我以至誠待人，不會有險。若有變故，我亦有應對之策。你等放心好了。”
且說帝舜不聽眾人勸阻，輕車簡從，離開了帝都。經雷首山，翻過嵩山，徑向南行，直到雲夢大澤。
且說那三苗國君聽說帝舜南巡，不知帝舜此巡何意，急忙召集眾臣僚商議。
“有庳國君是帝舜的胞弟，近聞正在患病，可能是望病去的。”
“難保沒有陰謀，不如趁他無兵隊護送之機，擒住他，將他弄死，或拘禁起來。與伯禹討價，換他個半壁江山！”
……
一時間議論紛紛，什麼說法都有。
三苗國君考慮再三，說道：
“不可莽撞！虞舜以德治天下，四方諸侯與他要好的很多。他德高望重，不同伯禹，崇尚武力。如果咱們對舜稍有不尊之舉，且不說辜負了他在蒲阪的招待與賜贈，四方諸侯也會對咱們嗤之以鼻。這樣一來，咱們就孤立了。不僅如此，伯禹久有即位之心，礙著虞舜不死。假如咱們拘禁他或弄死他，或許正中伯禹下懷。即可早日繼位，又可借機報複，奉詞伐罪。那時，咱們不僅四麵不是人，且性命難保。此策非常不好！如果我們即刻前去迎接，以恭順的禮節，讓四方諸侯看看。豈不更好？”
“高明！高明！”三苗眾臣齊聲稱讚，
決策已定，三苗諸侯親自帶了許多侍從，到雲夢澤南岸去迎接帝舜的到來。
三苗侯到了雲夢澤南岸以後，看見各地諸侯一路扈從帝舜而來的已為數不少，聲勢甚盛。他暗自慶幸沒有作出非禮之舉。
這時，南方各地諸侯，聽說帝舜南巡，都來朝見。對此，帝舜心裏很是感激。對眾諸侯說道：
“我此次南來，是為探視弟象，不是公巡。承蒙大家來朝，萬分感激。”