和其他的村子一樣，海口村大部分青壯年都去城裏打工了，像張牛、張輝這樣留在村裏的青壯年，屈指可數。婦女卻不少，一時耐不住寂寞，把不住門，偷個把漢子，這種事也不新鮮。別家的事錢老二不管，但他得替張林把好門。張林每次去學校前，都會嚀囑錢老二晚上睡覺關好門。雖然沒直說，但張林的弦外之音，錢老二還是聽得出來的。看好李春芳，這是他錢老二的分內之事。
說起來，李春芳和張林算是村裏的模範夫妻，兩人恩愛得很，錢老二進了張家一年多了，也沒有看到他們紅過一次臉。和大多數海口村人通過相親結婚不同，他們是自由戀愛，最初的相識頗富戲劇性。李春芳衛校畢業後，回到他爸李大貴的診所幫忙。張林有一次感冒發高燒，到診所看病，恰好是李春芳接診。李春芳本來是要給他打吊瓶，但張林急著回學校監考，就隻好打屁股針。不曾想一時緊張，下手沒個輕重，竟把針頭紮斷了，陷在了肉裏。李春芳急得手足無措，張林提醒她用手擠擠看。這李春芳還是黃花大閨女一個，羞答答的哪敢動手？張林痛得腦門直冒冷汗，急了眼，拉了她的手貼到屁股上，“我的娘也，你倒是擠呀！”李春芳隻得閉了眼，下狠勁—擠。針頭是擠出來了，屁股卻腫起—個小饅頭似的包來。結果，接下來的—個星期，張林天天去診所醫他的屁股。等屁股醫好，兩個^也就好上了。
壞事變成了好事，成就一段姻緣。不過這次事故也給李春芳落下心理陰影，從此再也不能給人打針，一拿上針管，手就直打戰。沒有辦法，隻得絕了當醫生的念頭。嫁給張林後，生了一男一女，湊成—個“好”字。男孩在鎮上讀初中，女孩就在張林教的重點班上，今年就要畢業升初中。平時都住校，到周末才回一趟家。張林今年帶了畢業班的班主任，又是重點班，擔子很重，十天半個月才能抽空回來一趟。所以大多時候，這個家就李春芳和錢老二麗個人。自那夜聽到不該聽的聲音後，錢老二對李春芳就多留了—個心眼。這一留心，就發現了一些不好的苗頭。
李春芳一個婦道人家，操持十多畝田地。雖說有錢老二這個幫手，還是有點捉襟見肘，忙不過來時，免不了請村人幫忙。而張牛每次都隨叫隨到，表現異常積極。這張牛是連自己老爸都不管的主，對一個外人如此熱心幫忙，沒有點歪心思，誰也不會信。張牛就像他名字一樣，健壯得像頭蠻牛。一擔能挑兩百多斤。他結婚早，二十出頭就做了爸爸。她媳婦一口氣給他生了三女一男四個孩子。兩個大點的女孩，都隨他媳婦去了深圳的服裝廠打工；三丫頭小學沒讀完就輟學了，在家幫忙料理家務；還有一個落腳的寶貝蛋兒子，才上小學四年級。張牛除了種莊稼，還養魚和毛蟹。他承包了幾十畝的魚塘，隔成兩個池子，水深的養魚，水淺的養蟹。到七八月份，開始起蟹。斷了腿腳的蟹就賣不出價錢，每次總有那麼十幾二十隻，放在一個小塑料桶裏，送到張林家，讓李春芳蒸了吃。
當然不是白送的，到吃飯的時候，張牛不請自來，大咧咧地在飯桌前坐下。李春芳早給他備下一副碗筷，還有一瓶冰鎮的老青島。張牛喝著小酒，吸吮著蟹鉗，一雙放光的眼睛，死死粘在李春芳身上。李春芳渾不在意，和他有說有笑的。錢老二看在眼裏，急在心頭，就覺得喉嚨裏堵了點什麼東西，隻得一個勁地咳嗽、吐痰。心想白天都敢當麵調笑，到晚上說一定做下什麼醜事呢。不過隻要籬笆紮得緊，管他是野貓，還是野狗，都別想進來。
等張牛一走，錢老二圍著張家的屋院前前後後轉了一圈，發現了一個隱患：院牆太矮了，得加高。材料是現成的，張林去年翻修廁所，還餘下不少磚塊、水泥、石灰，正好可以派上用場。錢老二說要加高院牆，防賊。李春芳也沒反對，幫著他和水泥，拌灰，遞磚，加了一米多高，還在最上麵糊了層水泥，插了碎玻璃片。錢老二心頭稍安，但沒過多久，他發現了新的問題，李春芳頻頻外出。他防得住家裏，但防不住外麵；防得了晚上，但防不了白天。錢老二不想前功盡棄，隻好厚著臉皮，做了李春芳的“尾巴”，她去哪，他就跟到哪。李春芳故意往女人堆裏鑽，他也湊上去。結果經常是一堆婦女家長裏短聊得火熱，他因晚上沒睡好覺，在那勾著頭打盹，口水流了一胸口。對錢老二如此行徑，李春芳剛開始還能睜一隻眼閉一隻眼，漸漸地不勝其煩，到最後簡直有點深惡痛絕了。
叫錢老二喪氣的是，自己嚴防死堵，除了招來李春芳厭煩以外，似乎沒有什麼成果。有天晚上他開了天耳，又聽到了那呻吟聲，而且變本加厲，好像是為了跟他示威似的，比上次放蕩得多。上次還是一絲絲，這次是一堆兒；上次是壓著的，這次徹底放開了，有了厚度與濃度，那聲音起落的幅度很大，就像蕩秋千似的，都在他耳裏旋起風來。更可氣的是，這次還加了男聲，是男女二重奏。男聲低沉，女聲輕俏，天衣無縫地糾纏在一起，好不銷魂。叫春的野貓也不過如此了。錢老二聽得怒火攻心，光著腳跳下床去，跑去擂李春芳的門。擂了半天沒有反應，這才想起她耶天回了娘家。錢老二羞l鬼不已，看來是自己錯怪了李春芳。
不過第二天，經過張牛家時，看到他家的三丫頭和她弟弟正在吃飯，錢老二心裏一激靈，問三丫頭，她爸去哪了。三丫頭指了指鎮上的方向，嘴裏說著什麼。錢老二好不容易弄明白了她的大致意思，張牛到鎮上賣魚去了，而且是昨天就去了，到現在還沒回。一個去鎮上探親，一個去鎮上賣魚，真是湊巧！錢老二剛對李春芳打消消的懷疑，又烏雲似的爬了上來，而且這個疑團變得更大了。
這天下午，李春芳回來了，在經過錢老二身邊時，錢老二聞到了她身上一股淡淡的魚腥氣。但這好像不足以說明什麼，她是從娘家帶了一袋幹魚回來的。誰能分辨得出，她身上的魚腥是新鮮的，還是醃漬過的呢？即使是新鮮的，也不能就此判定，她和整天一身魚腥的張牛攪和在了—起。那天李春芳很早就睡下了，好像特別疲倦。
第二天掃地時，錢老二在她房間裏發現了一張被揉成一團的紙，上麵寫滿了蝌蚪樣的文字。錢老二沒上過學，不識字，但他下意識把這張紙藏了起來。等到張林回家時，他把這張紙交給了他，並旁敲側擊地表明了自己的懷疑。張林看過那張紙，笑不可抑，那是李大貴開的一個治胸悶心悸、失眠多夢的中藥方：蓮子肉10克、薏苡仁10克、縮砂仁10克、桔梗10克、白扁豆15克……字寫得鬼畫符似的，很難辨認。張林問李春芳，這藥方是為誰開的。李春芳沒好氣地說：“是為我自己開的。我最近一直睡不好。你說在自己家裏，被人像賊一樣防著，我能睡好嗎？每天睡覺總感覺背後有雙眼睛盯著。白天出去，還總跟著個尾巴。你說我這過的什麼日子？”張林不接招，輕描淡寫地說：“那怎麼沒照著方子抓藥呀？”李春芳說：“吃了也不能去根。要去根，隻有一方藥管用，那就是讓錢老二離開我們這個家！他走，我留；他留，我走！”張林覺得李春芳有點無理取鬧，小題大作。他懶得和她糾纏，轉身就出了家門。
張林這次回來，有正事要辦。村裏準備集資修建新祠堂，今晚在村長家開會協商這個事情。他們這裏每個自然村的村民大多是一個姓，比如說海口村，主要是姓張，同祖同宗。每村建有—個祠堂，供奉著祖宗以及各代先人的靈位。紅白事，都要在祠堂裏舉行。海口村原先的祠堂太過破舊，經風吹雨打，垮塌成一堆廢墟。這次修建新祠堂的集資方案是按男丁的人頭計，每人兩千。張林家計有他、兒子、錢老二這三個男丁，一共需要出資六千。張林不大樂意了，他說自己收留錢老二已是做善事，做善事沒有回報不說，還要他多出兩千塊錢，他想不通。村人說，那是你個人的事情，和村裏無關，如果你不願意出這兩千，就把錢老二趕出去好了。反正他在村裏，也是個禍害。結果後麵的會議演變成了對錢老二的聲討會。尤其是張宏偉、張福勝、張輝等幾個吃過他的虧，叫囂得更加厲害。張林沒想到事情會發展成這種局麵，看上去老實忠厚的錢老二，竟然犯了眾怒。他騎虎難下，隻好口頭上答應不再收留錢老二。但沈心裏話，張林是不想錢老二走人的，他還想讓他看緊自己的媳婦呢。
海口村人開會的時候，錢老二正好開了天耳，村人所有的口水暴風驟雨似的落在他耳朵裏。一點都沒有浪費。他這才意識到自己早就應該離開了，他不應該寄生在這個村落裏。他在海口村的出現，從頭到尾都是—個錯誤。他錢老二生來就是一個浪蕩四方的命。在錢老二收拾行禮離開時，有一個黑影像幽靈一樣閃進了李春芳的房間，隨後就有高亢的肆無忌憚的呻吟聲傳出。錢老二視而不見，聽而不聞，提上自己簡單的行李，頭也不回地紮進外麵漆黑的夜中。