古代一位哲人曾說過，世上有兩種人，刺蝟，狐狸。刺蝟遇事隻有豎起刺這一招，而狐狸卻可隨機應變。其實，論進退，又何嚐如此？“刺蝟”隻是一味進，或一味退，走極端。而“狐狸”卻依情況不同實施措施。難怪哲人說，像狐狸的人做事容易成功。
眾所周知，戰場上從來沒有常勝將軍，隻有做到進退自如，能屈能伸，才能笑傲江湖。在我國古代有許許多多的曆史人物證明了這一點，其中最有名的莫過於勾踐和韓信了。越王勾踐在經曆了亡國之痛後，能夠放下身架，親自到吳國為奴，侍奉吳王；同時背地裏臥薪嚐膽，勵精圖治，增強國力，終於在十年後一舉消滅了吳國。韓信在早年流亡落魄時屢屢遭人欺負和奚落，更有甚者曾受到潑皮無賴的當街故意為難和挑釁，在眾人的恥笑聲中遭遇了胯下之辱，但是韓信用他日後的成就證明了，能受得了奇恥大辱的必是蓋世狂人，能屈能伸的才是大丈夫。
因此說，進退之道確實是一種靈活機動的戰略戰術，懂得進退，方能出奇製勝。俗話說，退一步海闊天空，為了更好地前進而後退，不是膽小鬼的懦弱，而是聰明人的智慧。
浙江湖州有一家燈具廠，為了尋求新的發展也曾采取了“退卻”戰術。幾年前，燈具發展很快，尤其生產民用裝飾燈具的廠家較多，而浙江湖州燈具廠則“你進我退”，主動轉向去攻工礦燈具開發，而且這個係列品種還很齊全，很快占領了一方市場，創出了很好的效益。
許多企業麵對激烈的市場競爭，在以退為進的同時也就從而降低了風險，搞活了企業，占領了市場，減少了積壓，贏得了效益，使企業步入了一片新天地。因此，企業在生產經營中應根據麵臨的市場形勢，靈活運用進退策略，亦進則進，亦退則退，才是市場頹勢下有效的應對之策。做人處世也同樣如此。
屈是為了伸，不屈難以伸展。人們做事當進退自如，能屈能伸。伸於當伸之時，是一種做事的智慧；屈於當屈之時，更是一種做事的大智慧。屈不是讓人不思進取，頹喪沉淪；屈是為了保存力量，是為了尋找更好的策略和道路，以求更大的伸展。隻有能屈能伸的做事手段，才是成就大事的法寶。
5、剛柔相濟，能方能圓
太極拳是中國文化的精髓，練習太極拳的人都知道，練習時要求動作輕靈圓活，起落、旋轉、運化皆從圓形中來，還要求剛柔相濟，蓄發互變，氣沉丹田，陰陽並用。待人接物也應遵循此理，無貪無妄，隨機應變，圓轉自如，豁然貫通；柔中寓剛，隨屈就伸，輕沉兼備，不丟不頂，屈中求直。一個人無論在家庭或是在社會上，處事應圓通，輕靈瀟灑，剛柔相濟。
在這個世界上，沒有誰是永恒的強者，同樣也不會有永恒的弱者。世界上水最柔，然而水能以柔克剛，水滴石穿。柔忍有術，乃是人生存之道。人，太柔就委靡，太剛就會折斷。真正的人生一定要是剛柔相濟的人生，這樣才可以稱得上是人生最高的智慧。
如果你想要真正地做到剛柔相濟，而且剛柔適度，是特別不容易的，要善於審時度勢，恰當應對。因此，為人處世，要立於不敗之地，一定要學會剛柔相濟，而且還要剛柔適度。
春秋末期，子產是鄭國出名的宰相。鄭國是一個小國，國力甚弱，要想在大國林立的空間求得生存，增強國家的實力刻不容緩。子產提倡振興農業，興修農事，同時征新稅，以確保有足夠的軍費供應和給養。
在為政上，子產剛柔並濟，以柔為上，柔以製剛。新稅征收伊始，民眾怨聲四起，沸沸揚揚，甚至有人揚言要殺死子產，朝中也有不少大臣站出來表示反對。子產毫不理會，也不做過多的解釋，而是耐心等待事態的發展。他說：“國家利益為重，必要時自然要犧牲個人利益，服從國家利益。我聽說做事應當有始有終，不能虎頭蛇尾。有善始而無善終，那樣必然一事無成，所以，我必須將這件事做完。”