1、以退為進的智慧
當人們談到成功時，往往更多地強調勇往直前、積極進取。但是有時候，這也未必是最好的辦法，以退為進，由高到低，這不僅是一種自我表現的藝術，也是一種生存競爭的策略。
相傳有一座大寺院，主持的方丈年事已高，於是整日心中尋思著尋找接班人。但是其弟子眾多，並且個個優秀。究竟選哪一個呢？於是某一天，他將所有的弟子叫到麵前，對他們說：“你們如果誰能僅憑自己的力量，從寺院後麵懸崖的下麵攀爬到頂峰，誰就是本寺的繼任住持。”
眾弟子來到懸崖下，隻見那懸崖陡峭，極其險峻，令人望而生畏。
身體健壯的智空首先站了出來，仗著健壯的身體，他信心百倍地開始攀爬。但是不一會兒他就從上麵掉了下來。智空爬起來又重新開始，盡管這次他變得更為謹慎和小心，但還是從上麵掉落到原地。智空稍稍調整了一下呼吸，再一次攀上懸崖，同前兩次一樣，再次摔了個鼻青臉腫。
智空屢爬屢摔，他最後一次拚盡全身力氣，爬到一半的時候便體力不支，因為緊緊地抓在懸崖峭壁上又無處休息，隻能重重地從高處掉下，摔到一塊大石頭上，當場昏死。方丈不得不讓其他幾個弟子將他抬回寺院。
接著輪到弘一了，他一開始也是和智空一樣，竭盡全力地向崖頂攀爬，結果可想而知，也是屢爬屢摔。他再一次攀上山崖，當他緊緊地抓在一塊山石上麵打算稍作休息時，他不經意地向下看了一眼，突然，他主動跳了下來。然後他整理了僧衫，拍掉身上的泥土，扭頭向著山下走去。
旁觀的眾僧都十分不解，難道弘一就這樣放棄了？大家議論紛紛，隻有方丈依然默然無語地看著弘一。隻見弘一到了山下，沿著一條溪流順水而上，穿過一片小樹林，繞過山穀……最後輕鬆地到達了崖頂。
當弘一重新站到方丈麵前時，眾僧還以為方丈會痛罵他偷奸耍滑，膽小怕死呢，哪知道方丈卻微笑著宣布弘一為新一任住持。眾僧麵麵相覷，不知所以。弘一見狀，微笑著向眾僧解釋道：“這麵懸崖僅憑人力是不能攀爬上去的，但是隻要低頭往下看，就能看見一條上山的小路。師父經常教導我們明者因境而變，智者隨情而行，其實就是要知伸縮會退變的道理啊。”
方丈滿意地點頭說：“如果隻為名利所誘惑，心中則隻有麵前的懸崖。天本不設牢，而人自在心中建牢。在名利的牢籠內，徒勞的苦爭，輕者傷心，重者則傷身損肢，極重者粉身碎骨。攀爬懸崖，是我在考驗你們的心境。而能夠做到不入名利牢籠，心中無礙，能順天而行者，便是我的中意人選。”
看完這個故事，你有什麼感想呢？是不是為弘一的智謀所佩服？弘一之所以最終攀上崖頂，是因為有著不同常人的頭腦。他選擇了以退為進的策略，最終收獲了成功。
世間勇於進取的人很多，執著於頑強的也不在少數，但是往往都和故事裏的智空一樣，最終並不能抵達向往的地方，隻是不停地摔跟頭，最終一無所獲。在生活麵前，大多數人缺少的是一種暫時低頭的智慧。低頭，並不意味著放棄堅持的信念，隻是讓人們能夠獲得更多的回旋空間和選擇餘地。
當人們做事遇到困難時，最好的策略是：等待時機，靜觀其變，以退為進，臥薪嚐膽，蓄勢做事的力量。
有一年，在法國某畫廊發生了這樣一件事：
一個美國畫商看中了法國人帶來的三幅畫，標價為200美元，畫商不願出此價錢，於是唇槍舌劍，誰也不肯放鬆，談判進入了僵局。那位法國人惱火了，怒氣衝衝地當著美國人的麵把其中一幅畫燒了。美國人看到這麼好的畫燒了，當然感到十分可惜。他問法國人剩下的兩幅畫願賣多少錢，回答還是200美元。美國畫商見毫不鬆口，又拒絕了這個價格，這位法國人把心一橫，又燒掉了其中一幅畫。美國畫商隻好乞求他千萬別再燒這最後一幅。當他再次詢問這位法國人願賣多少錢時，賣者說道：“最後一幅畫能與三幅畫是一樣的價錢嗎？”結果，這位法國人手中的最後一幅畫竟以500美元的價格拍板成交。
當時，其他的畫的價格都在100美元到150美元之間，而法國人這幅畫卻能賣得如此之高，原因何在？首先，他燒掉兩幅畫以吸引那位美國人，便是采用了“以退為進”的戰略，因為他“有恃無恐”，他知道自己出售的三幅畫都是出自名家之手。燒掉了兩幅，剩下了最後一幅畫，正是“物以稀為貴”。這位法國人還了解到這個美國人有個習慣，收藏古董名畫，隻要他愛上這幅畫，是不肯輕易的，寧肯出高價也要收買珍藏。聰明的法國人施展這招果然很靈，一筆的生意唾手而得。