以色拉寺的吉紮倉為例，共有13個學級。從第一至第七學級，每級學習時間為一年；第八至第十三學級，每級學習時間為兩年；共十九年。第十三學級為高級班，沒有考上格西學位以前，一直算是這個學級的學僧。第一至第三學級，全體學僧都要學習。第四學級學習結束後，每年選出16個成績好並能夠發放得起布施的學僧，給予"日窮"學位。第十二學級學習結束後，成績好並能夠發放得起布施的學僧，通過辯經考試可以獲得"日欽"學位。"日窮"和"日欽"都是寺院裏本紮倉授予的學位。第十三學級的學習結束後，成績優秀的學僧才有資格被挑選出來進入一個叫"名達增紮"的學習班，準備參加最高級別的拉然巴和措然巴格西學位的辯經考試。
甘丹寺、哲蚌寺和色拉寺三大寺的學僧們在平常的學經時間外，還要參加兩個特殊的學習班：一個是桑浦寺的"夏季學經班"，另一個是饒噶寺的"冬季學經班"。萬遍辯
經聲中逐漸成長起來的，最後通過辯經考試獲得不同等級的格西學位，從而成為受人尊敬的博學之士。
這裏需要說明的是，每一個參加格西學位考試的學僧，根據寺院的慣例，在授予他格西學位之前，需要在自己所在的寺院裏舉行一次廣泛的布施活動，藏語稱為"東闊"。根據《哲蚌宗教源流》記載，"哲蚌寺果莽紮倉放一次布施，需大米55克（每克約28市斤）、牛肉54腿、酥油75克、磚茶16條（塊）、鹽巴1克、果品14包，以及人參果和牛奶若幹。"如果沒有這次布施活動，考僧也就沒有資格獲得格西學位了。
過去拉薩三大寺平均每年格西的錄取名額隻有63人（其中拉然巴格西16名，措然巴格西12名，多然巴格西和林賽格西35名），這63個名額要分配到三大寺的7個紮倉，它們是哲蚌寺的果莽、洛賽林、德央紮倉；色拉寺的吉紮倉和麥紮倉；甘丹寺的夏孜和降
經聲中逐漸成長起來的，最後通過辯經考試獲得不同等級的格西學位，從而成為受人尊敬的博學之士。
這裏需要說明的是，每一個參加格西學位考試的學僧，根據寺院的慣例，在授予他格西學位之前，需要在自己所在的寺院裏舉行一次廣泛的布施活動，藏語稱為"東闊"。根據《哲蚌宗教源流》記載，"哲蚌寺果莽紮倉放一次布施，需大米55克（每克約28市斤）、牛肉54腿、酥油75克、磚茶16條（塊）、鹽巴1克、果品14包，以及人參果和牛奶若幹。"如果沒有這次布施活動，考僧也就沒有資格獲得格西學位了。
過去拉薩三大寺平均每年格西的錄取名額隻有63人（其中拉然巴格西16名，措然巴格西12名，多然巴格西和林賽格西35名），這63個名額要分配到三大寺的7個紮倉，它們是哲蚌寺的果莽、洛賽林、德央紮倉；色拉寺的吉紮倉和麥紮倉；甘丹寺的夏孜和降孜紮倉。因而每個紮倉隻能分到八九個名額，這些名額中還有半數被活佛占去，輪到普通學僧的名額也就所剩無幾。此外，由於夠資格考格西學位的考僧很多，而錄取的名額又十分有限，所以也形成了考僧間的激烈競爭。
藏傳佛教格魯派的格西學位以拉薩三大寺考取的格西最為著名，也最具權威性和代表性，因而格魯派規定"甘丹赤巴"必須出自三大寺之僧，所以作為一個格魯派僧人能夠獲得三大寺的格西學位便是一件非常榮耀的事情。
三大寺的格西學位共分為四個等級：第一等是拉然巴格西，意思是拉薩傳召大法會上辯經的博學高明之士；第二等是措然巴格西，即全寺的卓越高明之士；第三等是林塞格西，意思是從寺院裏挑選出來的有才華的人；第四等是多然巴格西，意思是在佛殿門前的石級上經過辯論問難考取的格西。
"林賽"和"多然巴"格西學位隻需通過本寺紮倉的一次辯經考試就可以獲得。"多"是石階的意思，表示辯經考試是在紮倉外的石階上舉行的。"林賽"是指在本寺僧眾麵前進行的考試。多然巴格西每年每個顯宗紮倉隻有1名，林賽格西每年每寺8名，這兩種格西學位的辯經考試和認定，不必經過噶廈政府的認可，一般由各寺自行決定。