德國海軍艦隊從膠州灣出發，環繞著山東半島的海岸線向渤海灣進發，一路上，橫衝直撞，耀武揚威，到達大沽口以後，一字兒橫開，擺出了就要進攻的架勢，一艘袖珍戰列艦外加兩艘巡洋艦，一艘驅逐艦，兩艘魚雷艇，黑青色的艦體攔截著天津港口的對外交通，成為凶惡的障礙。
袁世凱總督非常緊張，他緊張到簡直不知道該怎麼辦的地步，因為，禍害不是他惹起來的，他既沒有得到朝廷的任何旨意，也沒有實力來應付，隻能緊急電告奉天，要求中國新軍自己來擦屁股，反正他是不伺候了。
栗雲龍給老袁發去了電報，說，如果他的北洋軍隊連幾艘德國破烏龜都打不了，還活什麼勁兒，幹脆用褲腰帶繞脖子上勒死算了。
請將不如激將。盡管後來栗雲龍表示，奉天的新軍炮兵樂意及時地調遣一支快速反應部隊前往支援，使用最新式的大炮，盡管，栗雲龍還要求，如果袁總督無力對抗德國艦隊的時候，可以將所有的爛攤子都交給他來處理，也即，北洋新軍退出天津，將地盤歸還滿洲新軍，滿洲新軍可以接替一切天津的防務，來對付德國人。所有這一切，都沒有上麵的一句話更有殺傷力。
老袁不是英雄，也是梟雄，湘軍將領的祖上背景其實對他沒有多大的用處，他完全是靠著自己的小聰明，勤奮努力，機警，在十六歲那年，就避禍軍伍，為自己的好狠鬥勇打死人的罪責買單，在朝鮮的日子，他迅速成長成一名堅毅的軍官。還跟甲午年中了狀元，後來成為滿清和民國時期最著名的實業家之一的張謇先生學習文化，逐漸脫胎換骨，文武兼修。文人入了草莽，多不過師爺角色，而草莽得了文氣，則象老虎生了翅膀，可以一飛衝天。
梟雄的自尊心是不容低估的，於是，袁總督調配軍隊，特別是炮兵部隊堅守在天津的外港，還派人向德國海軍艦隊司令傳達了一個信息，天津是各國駐紮公使團的重地，國際性的城市，各國公使都被禁止移動，換句話說，這裏有各國的公使為人質！
袁世凱冷靜下來，又得到了奉天新軍的提示，知道德國不可能派遣大量兵力來報複，就安定多了。要對付區區幾艘洋毛子的軍艦威脅，他還是有辦法的。他的代表宣稱，如果德國軍艦敢於炮擊大沽，則德國公使凱特林和他的夫人將被吊在大沽炮台上作為擋箭牌！
不僅如此，袁總督還迅速將炮兵布置妥當，反正和德國軍艦對射炮彈，就算敗了也不損傷元氣，而一旦要是勝利了，民族英雄的形象則可以名垂青史，光榮到無限的。
德軍悍然還炮，北洋新軍憤然而起，大沽的兩岸炮台夾擊了德國海軍，雖然德軍的海軍炮口徑之大，炮彈之巨，威力之強是北洋軍所沒有的，北洋新軍的官兵在滿洲新軍業績的影響下，也一直幻想著建功立業的機會。狼的兄弟不可能是貓，更不可能是豬或者羊。何況，袁總督的平時訓練也是很嚴格的。
隻聽見呼呼地風聲刮過海岸線上清澈的天空，春天的海水潮濕氣息被激蕩得嗚嗚尖叫。海鳥四下裏亂飛。