“我就喜歡清清靜靜的，有熱鬧處才徒增許多煩惱呢。”
“煩惱”——你是自尋煩惱呢！張二不以為然，暗自腹誹，滿肚子都是牢騷。
“你和元白打小兒青梅竹馬，雙方都是知根知底的，雖說還沒有聖旨玉言最終定下來，人人都以為是八九不離十啦。可眼下你家裏正在丁憂，事情又要推遲一年，不知為什麼，我一向很是擔憂，怕夜長夢多，遲則生變。”
張二萬萬想不到她說這種話來威嚇自己，自從有記憶以來，從未對她當麵有過不敬，事事順從恭謹，她卻總是一副上人訓斥的態度——自己悍妒成性，虐待奴婢，還把相公打折了腿，卻怎麼有臉教訓她呢？！好惺惺作態的東西！
其實幼福說這話，是有些推心置腹的意思的，自然也有震懾在裏麵。她隱約感覺張四小姐的傷寒與張二脫不了幹係。這女人看似溫順，骨子裏和她那個大姐沒什麼分別——元祜兄長不是過得跟出家人似的麼？元白對女孩兒向來溫和，要是夫人太厲害，指不定要被轄製住。而這，是她與母親裕貴妃絕不能容忍的。
張二小姐強忍住潑天的怒火，思考著措辭，向她表示歸順，“終身大事，小女一切都承望姐姐的安排。倘若真的好命，與姐姐做成了妯娌，已是小女幾世修的好福氣，旁的……”她一咬牙，壯士斷腕，“旁的斷然再也不敢多求啦。”
“你的意思，做妾也可以咯？”幼福聲如霜珠，冷冷敲打她的心頭。
張二遽然色白，有種被剝開似的難堪，淚花在眼眶裏打轉。
幼福卻莞爾一笑，如雨過天晴，豁然開朗，道：“你起碼也是張侯府的女兒，即便不能高配，也不能叫你做妾呀。我和你開玩笑的。”
幼福再度高明地羞辱了她一番，連帶著自己在杜勝和孟玠處受到的屈辱一泄而空，大舒胸中抑鬱，徑自回廂房歇息而去。
張二不知道自己是做了回出氣筒，可是大事還沒有坐定，隻有忍氣吞聲的份。粉拳狠狠地砸在石欄上，積雪凹陷下去一個洞，露出青灰色的石皮，映照著她的一敗塗地。
——
張籽在昏睡中被灌下去七八碗湯藥，到第二天傍晚才悠悠醒轉。
冬季裏日子短，每次不經意間的抬頭，窗外總是黑咕隆咚的，仿佛從來沒有天亮過。
她累極了，夢裏不知身是客，醒著時卻又分不清是在現實還是在夢中。她的一生就如同是一汪清澈而早早枯竭的泉，像是在暮鼓晨鍾裏被遺忘的一卷殘經。她忽而體驗到了修習“禁言宗”的尼姑的心情，於她們來說，星象流轉，年辰消逝，萬象諸法都是空虛，或許還比不上小小的昆蟲朝生暮死。然而，她記得瀕死那一刻的感覺，對生命的狂熱的執著，隻有活下去，才能有朝一日為她父親洗雪沉冤——她與母親、與酈邑公主從沒相信過，郎沐齡會做出監守自盜的行徑！直到那一天，她的一腔怨恨才能滌淨，她才有臉麵去九泉之下見那些可憐的親人。
有人進屋裏了。
張籽放鬆神情，裝成沉睡未醒的樣子。有人撩開床幃，進來看了一眼，又退了出去。張籽慶幸有床幃的偽裝，鎮定心神，屏息凝聽外間兒交談。
“還沒醒麼？”張二小姐小口地呷茶，眉宇間凝著漠不關心。
相比於她的輕鬆，張潤卻顯得憂心忡忡，看著窗紙後透進來的夜色，道：“她不能有事。”
張二冷笑道：“她能出什麼事？你有本事連夜把她找回來，壞我的事！你記著咱們才是一家人。”
張潤震驚而古怪地瞥了她一眼，似乎對這素日裏勤孝克順的姐姐，對孤苦伶仃的堂妹一直懷有加害之心，而有所震愕，道：“倘若沒有出侍郎案，她本應該是和我們一起長大的小妹妹，也該是家裏的一份子。你太過分了。況且她如今為奶奶守喪一年，如果在這死於非命，不要說家裏，連陛下也定然會追查到底。假如她的身份暴露，張家窩藏逃犯，你我都要被株九族。”
“別說啦！”張二小姐將茶杯重重扣在桌上，深紅色的茶湯濺上她的裙擺。她深吸一口氣，壓抑住後怕，冷冷道：“你怎麼知道我……”
“我是世子，家裏有什麼我不知道的呢？”院子裏少了匹馬，聯係著那日早上明玉宣旨後，張夫人失態的哭訴，他就猜到了八九成。