次日早朝，趙鼎邀約同僚們保奏，解救張浚，高宗怒意一點不鬆，趙鼎竭力懇請道：“張浚罪不過失策而已。凡人計慮，無不欲萬全，若為一次失誤，便置之死地，後來者有奇謀秘計，噤若寒蟬，安敢說出？這件事關係到朝廷，並非獨愛張浚也。”
高宗怒意才解，便命張浚以散官身份分守衙門，安置在永州。
趙鼎再次任相後，因為高宗態度不明朗，趙鼎也隻能畏首畏尾，有人指責他無所行動。趙鼎聽見後說：“今日事勢，若人患重屙，當須靜養；如果再加以攻砭，定傷元氣也！”
金人廢去劉豫後，趙鼎與嶽飛派出細作招撫河南守將，壽、亳、陳、蔡之間，往往舉城或率部來歸降，得到精兵數萬，馬數千匹，廬州知州劉錡也上言說：“淮水南北舉城來降者不斷，歸正者不計其數，估計今年可得人馬四五萬。”
高宗趙構高興地對大臣道：“朕常憂慮江、池數百裏間防禦空虛，現在得到這些軍隊，可以沒有憂患了。”淮西軍變是紹興七年八月，廢除偽齊是紹興七年十二月，那時，張浚在相位上，張浚與嶽飛都主張定都建康，以圖恢複中原。
因淮西軍變後，張浚罷相，就在高宗趙構焦頭爛額時，金熙宗廢除劉豫，偽齊這塊心腹之敵去除，高宗定都臨安的想法冒了出來，他覺得，其一：南宋時期的建康，與北宋時期的開封地理位置完全一樣，都是處在兩國的前線。離前線太近，不適合建都。當年的汴京和如今的健康，雖說有黃河、長江之險，但離敵人太近了，隻要一戰不利，敵人就會兵臨城下，難以支持長期戰爭，殷鑒不遠，還是考慮更適合的地方。
更何況，江淮一帶是南宋初年與金國作戰的主要戰場，經濟已經受到嚴重破壞，人口稀少，無法支撐首都軍民生活。雖然北宋時期，淮南地區是以“土壤膏沃“、”廛裏饒富“著稱的，但此一時，彼一時。趙構在衡量定都一事時，費了一番思量，一次，他與劉大中的對話中說：“淮南利源甚博，平時一路上供內藏絹九十餘萬，其他可知。”
劉大中說：“淮南桑麻之富不減京東，而漁鹽之利他處莫比，今荒殘可惜。”可到了南宋初年，宋金戰爭，使百姓奔走逃亡，變成一個荒無人煙的地帶。而臨安處於南宋的腹地，河汊縱橫，水網遍地，不利於金國騎兵衝鋒，反而利於南宋水軍作戰。所以，這更加堅定高宗定都臨安的決心。
紹興八年二月，高宗以呂頤浩為江東安撫置大使兼行宮留守。高宗從建康出發，途經鎮江、常州，無錫、平江、吳江、崇德，至臨安府，遂定都於此。
五月，金人遣使議和，金使烏陵思謀、石慶充至杭州議事。宰相趙鼎問及所割地界時，金使竟曰：“地不可求，聽大金所與。”秦檜、趙鼎導引金使見高宗，遞交《國書》。內容有：送還趙佶棺木；送還趙構生母韋氏；原屬偽齊的黃河以南、淮水以北的地區一律撥歸南宋政權統治。但南宋必須向金主稱臣納貢，趙構必須自動取消帝號及宋國號，隻作為金的一個藩屬國。
國書一出，朝廷輿論一片，紛紛上書，嶽飛、李剛、韓世忠等主戰派認為不可信，高宗慍怒。
趙鼎說：“陛下和金人有不共戴天之仇，現在屈己求和，不惜這樣做，是因為二位先帝的靈柩及母後而已。群臣憤懣之辭，出於愛君，不可以成為罪過。陛下應當告訴他們說：‘講和並非我本意，因親人的緣故，不得已為之。隻要得到二帝靈柩及母後回來，敵人即使背盟，我也沒有遺憾。’”高宗聽從他的意見，群臣議論方平息。
中書舍人潘良貴因為戶部侍郎向子湮關於反對和議的奏事太久，將其叱退。高宗打算治他的罪，禮部侍郎常同為他辯護，高宗打算一並斥逐。