正糾纏地不可開交的文武大臣同時一驚，這個時候顧明棠會派特使進京，其來意可就很值得深思了。
其中以陳平、王肅為首的一眾文官更是眉頭一皺，這種意料之外的變數讓他們心中不由閃過一抹不安。
隻是無論他們怎麼想也無濟於事，一行人隻能看著程竹抱著一隻大甕走進大殿，對著趙禎山呼叩拜。
“你就是顧明棠特使？起來說話。”
趙禎很感興趣地看著那大甕中的青翠秧苗：“這便是顧明棠的貢品？仔細說說這東西是如何澤被蒼生的。”
衝趙禎恭敬地一抱拳，程竹朗聲道：“此物名紅薯，是月前征西大將軍派兵援助扶風城子方翎大人時，從渭水北岸一個回鶻部族中繳獲而來，據審訊回鶻俘虜得到的口供，將此物切塊放入水中培育出芽後轉入田土栽種，每畝地產量可達五百斤以上。”
大殿中的朝臣不由同時倒吸一口涼氣，他們如今雖然高居廟堂，但從前也是通過科舉一步步爬上來的，其中絕大部分都有在基層擔任扶民官的經曆，自然知道每畝地能產五百斤糧食是個什麼概念。
而一旁麵色森嚴冷厲，相比禮部更像是刑部尚書的王肅厲聲喝道：“若是顧明棠為封侯位敢行欺君之事，可難逃國法如爐！”
程竹雖然不清楚王肅是誰，但看他位列文官隊列前部也知道這是個了不得的人物，當下連忙抱拳說道：“這位大人有禮，當日末將在扶風城中曾親眼所見，這紅薯根莖深植地下，重約半斤，若官家及諸位大人懷疑，可將此物刨出一看便知。”
見龍椅上趙禎點了點頭，程竹麻利將那秧苗根莖旁的泥土小心撥開，隨後抓著那青翠的根莖猛地一用力，已經將整棵紅薯連根拔了出來。
所有人便看到在那連接著秧苗的根莖上正生有一顆長約半尺，還粘著少許濕潤泥土的梭形物事。
位於武將行列首位的兵部尚書曹真向趙禎告了聲罪，親自接過這秧苗掂量一番，點頭道：“刨去泥土和秧苗，此物約重半斤有餘，而如果每畝地種植千株，的確可產五百斤以上。”
見滿朝文武又是一陣驚歎，曹真衝程竹笑道：“這位壯士可知此物如何食用？”
“連皮烤製甘甜如蜜，我家將軍先前吃過之後讚不絕口，削皮後生食、煮食皆可，另外這秧苗上的葉片炒製後也是道口味極佳的綠菜。”程竹說著衝趙禎抱拳道：“末將先前為取信於人，曾請宮中禦膳監的幾位公公烤製了一枚紅薯，還請官家恕罪。”
“準備的倒是充足啊，無妨，讓禦膳監的人把此物呈上來。”
趙禎一笑，轉頭對侍立身旁的郭淮道，後者躬身應命，不到盞茶的功夫便端著一隻紅漆托盤返回了大殿。
“烤製後倒是成了這個樣子”抓起那隻軟乎乎，還有隱隱熱力散發出來的土灰色烤紅薯，趙禎一笑，輕輕掰開就聞到一股極其誘人的甜香散發出來，同身旁的郭淮對視一眼，兩人眼中同時閃過一抹詫異。
一旁的郭淮低聲道：“老奴請為官家試菜。”
見趙禎點頭，郭淮抓起半隻紅薯嚐了一口，眼睛頓時一亮，讚道：“的確是香甜如蜜。”
說著三兩口將紅薯吞下，衝趙禎低聲道：“老奴可斷定此物無毒。”
趙禎聞言微不可查地點了點頭，郭淮修煉的功法有辨別毒物的功效，十餘年來無一失手，他說這紅薯沒有問題，趙禎也就放心了。
輕輕咬了一口那紅褐色的果瓤，融融暖意從胃中散發出來，讓趙禎有些蒼白的臉頰上升起一抹健康的血色。
很快吃掉了手中的半隻紅薯，趙禎用手巾擦著手，衝郭淮笑道：“準備擬詔將此祥瑞昭告天下，著鴻臚寺準備焚表祭祀皇天後土，另外……”
目光轉向禦階下的王肅，趙禎笑道：“等愛卿返回禮部，便為顧卿擬一個威風點的封號吧。”
王肅聞言連忙躬身應是，隻是一張冷肅的麵孔卻不禁露出幾分苦澀。